Sistem Amerika adalah program untuk pembangunan ekonomi yang diperjuangkan di era setelah Perang 1812 oleh Henry Clay, salah satu anggota Kongres paling berpengaruh di awal abad ke-19. Gagasan Clay adalah bahwa pemerintah federal harus menerapkan tarif protektif dan perbaikan internal dan bank nasional harus membantu mengembangkan ekonomi negara.
Argumen dasar Clay untuk program ini adalah bahwa dengan melindungi produsen Amerika dari persaingan asing, pasar internal yang terus meningkat akan memacu industri Amerika untuk tumbuh. Misalnya, perusahaan di wilayah Pittsburgh dapat menjual besi ke produsen di Pantai Timur, menggantikan besi yang diimpor dari Inggris. Berbagai daerah lain di negara itu mencari perlindungan dari impor yang dapat melemahkan mereka di pasar.
Pertanian dan Manufaktur
Clay membayangkan seorang yang terdiversifikasi Ekonomi Amerika di mana kepentingan dan produsen pertanian akan ada berdampingan. Pada dasarnya, dia melihat melampaui argumen apakah Amerika Serikat akan menjadi negara industri atau pertanian. Bisa jadi keduanya, dia bersikeras.
Ketika ia mengadvokasi untuk Sistem Amerika-nya, Clay fokus pada kebutuhan untuk membangun pasar rumah yang tumbuh untuk barang-barang Amerika. Dia berpendapat bahwa memblokir barang-barang impor murah pada akhirnya akan menguntungkan semua orang Amerika.
Seruan Nasionalis
Programnya memiliki daya tarik nasionalis yang kuat. Mengembangkan pasar dalam negeri akan melindungi Amerika Serikat dari peristiwa asing yang tidak pasti. Kemandirian dapat memastikan bahwa bangsa dilindungi dari kekurangan barang yang disebabkan oleh konflik yang jauh. Argumen itu beresonansi kuat, terutama pada periode setelah Perang 1812 dan Perang Napoleon Eropa. Selama tahun-tahun konflik, bisnis Amerika menderita gangguan.
Gagasan yang dipraktikkan termasuk membangun Jalan Nasional, Jalan raya utama pertama Amerika; mencarter Bank Kedua Amerika Serikat, sebuah bank nasional baru, pada tahun 1816; dan melewati tarif perlindungan pertama pada tahun yang sama. Sistem Clay Amerika pada dasarnya dalam praktik selama Era Perasaan Baik, yang berkorespondensi dengan presiden James Monroe dari tahun 1817 hingga 1825.
Kontroversi Timbul
Clay, yang pernah menjabat sebagai wakil dan senator dari Kentucky, mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1824 dan 1832, menganjurkan memperluas Sistem Amerika. Tetapi pada saat itu perselisihan antar-bagian dan partisan membuat aspek rencananya kontroversial.
Argumen Clay untuk tarif tinggi bertahan selama beberapa dekade dalam berbagai bentuk tetapi sering bertemu dengan oposisi yang keras. Pada akhir 1820-an, ketegangan atas peran yang harus dimainkan oleh pemerintah federal dalam pembangunan ekonomi meningkat ke titik bahwa Carolina Selatan mengancam akan menarik diri dari Uni atas tarif yang dikenal sebagai Krisis Nullifikasi.
Clay's American System mungkin lebih dulu. Konsep umum tarif dan perbaikan internal menjadi kebijakan standar pemerintah pada akhir 1800-an.
Clay mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1844 dan tetap menjadi kekuatan kuat dalam politik Amerika sampai kematiannya pada tahun 1852. Dia, bersama dengan Daniel Webster dan John C. Calhoun, dikenal sebagai Tiga serangkai besar Senat A.S.