Sejarah Peraturan Gag Kongres AS

Aturan pembungkaman adalah taktik legislatif yang digunakan oleh anggota Kongres selatan mulai tahun 1830-an untuk mencegah diskusi perbudakan di Amerika. Dewan Perwakilan Rakyat. Pembungkaman lawan perbudakan diselesaikan dengan resolusi yang pertama kali disahkan pada tahun 1836 dan diperbarui berulang kali selama delapan tahun.

Penindasan kebebasan berbicara di DPR secara alami dianggap ofensif bagi anggota utara Kongres dan konstituen mereka. Apa yang kemudian dikenal secara luas sebagai aturan lelucon menghadapi pertentangan selama bertahun-tahun, terutama dari mantan presiden John Quincy Adams.

Adams, yang terpilih menjadi anggota Kongres setelah satu masa jabatan presiden yang mengecewakan dan tidak menyenangkan pada tahun 1820-an, menjadi juara sentimen anti-perbudakan di Capitol Hill. Dan penentangannya yang keras kepala terhadap aturan lelucon menjadi titik temu bagi pertumbuhan itu abolisionis gerakan di Amerika.

Aturan lelucon akhirnya dibatalkan pada Desember 1844.

Taktik ini telah berhasil dalam tujuan langsungnya, membungkam setiap perdebatan tentang perbudakan di Kongres. Tapi dalam jangka panjang, aturan lelucon itu kontraproduktif... Taktik itu dipandang tidak adil dan tidak demokratis

Serangan terhadap Adams, yang berkisar dari upaya untuk mengecamnya di Kongres hingga ancaman pembunuhan yang terus-menerus, akhirnya membuat penentangannya terhadap perbudakan menjadi penyebab yang lebih populer.

Penindasan yang bertele-tele atas perbudakan meningkatkan kesenjangan yang semakin dalam di negeri ini pada dekade-dekade sebelum Perang sipil. Dan pertempuran melawan aturan lelucon berhasil membawa sentimen abolisionis, yang dianggap sebagai kepercayaan pinggiran, lebih dekat dengan arus utama opini publik Amerika.

Kompromi atas perbudakan telah memungkinkan ratifikasi Konstitusi Amerika Serikat. Dan pada tahun-tahun awal negara ini, masalah perbudakan umumnya tidak ada dalam debat Kongres. Suatu kali muncul pada tahun 1820 ketika Missouri Compromise menetapkan preseden tentang penambahan status baru.

Perbudakan dijadikan ilegal di negara bagian utara pada awal 1800-an. Di Selatan, terima kasih kepada pertumbuhan industri kapas, institusi perbudakan semakin kuat. Dan sepertinya tidak ada harapan untuk menghapusnya melalui cara legislatif.

Kongres A.S., termasuk hampir semua anggota dari Utara, menerima bahwa perbudakan adalah sah berdasarkan Konstitusi, dan itu merupakan masalah bagi masing-masing negara bagian.

Namun, dalam satu contoh khusus, Kongres memang memiliki peran untuk dimainkan dalam perbudakan, dan itu adalah di Distrik Columbia. Distrik ini diperintah oleh Kongres, dan perbudakan legal di distrik itu. Itu akan menjadi titik perdebatan sesekali, karena anggota kongres dari Utara secara berkala mendesak agar perbudakan di Distrik Columbia dilarang.

Sampai tahun 1830-an, perbudakan, yang menjijikkan bagi banyak orang Amerika, tidak banyak dibahas dalam pemerintahan. Sebuah provokasi oleh para abolisionis pada tahun 1830-an, kampanye pamflet, di mana pamflet anti-perbudakan dikirim ke Selatan, mengubahnya sebentar.

Masalah apa yang bisa dikirim melalui surat federal tiba-tiba membuat literatur anti-perbudakan menjadi masalah federal yang sangat kontroversial. Namun kampanye pamflet gagal, karena pamflet pengiriman yang akan disita dan dibakar di jalan-jalan selatan dipandang tidak praktis.

Dan para juru kampanye anti-perbudakan mulai lebih mengandalkan taktik baru, petisi yang dikirim ke Kongres.

Hak petisi diabadikan dalam Amandemen Pertama. Meskipun sering diabaikan di dunia modern, hak untuk mengajukan petisi kepada pemerintah sangat dihormati pada awal 1800-an.

Ketika warga mulai mengirim petisi anti-perbudakan ke Kongres, Dewan Perwakilan Rakyat akan dihadapkan dengan perdebatan yang semakin kontroversial tentang perbudakan.

Dan, di Capitol Hill, itu berarti legislator pro-perbudakan mulai mencari cara untuk menghindari berurusan dengan petisi anti-perbudakan sepenuhnya.

Masalah petisi menentang perbudakan, dan upaya legislator selatan untuk menekan mereka tidak dimulai dengan John Quincy Adams. Tetapi mantan presidenlah yang membawa perhatian besar pada masalah ini dan yang terus-menerus membuat masalah ini kontroversial.

Adams menempati tempat unik di Amerika awal. Ayahnya, John Adams, telah menjadi pendiri bangsa, wakil presiden pertama, dan presiden kedua negara itu. Ibunya, Abigail Adams, adalah, seperti suaminya, penentang perbudakan.

Pada November 1800, John dan Abigail Adams menjadi penghuni asli Gedung Putih, yang masih belum selesai. Mereka sebelumnya tinggal di tempat-tempat di mana perbudakan itu legal, meskipun berkurang dalam praktik yang sebenarnya. Tetapi mereka merasa sangat ofensif untuk melihat dari jendela rumah presiden dan melihat kelompok budak bekerja untuk membangun kota federal yang baru.

Putra mereka, John Quincy Adams, mewarisi kebencian mereka terhadap perbudakan. Tetapi selama karir publiknya, sebagai senator, diplomat, menteri luar negeri, dan presiden, tidak banyak yang bisa dia lakukan mengenai hal itu. Posisi pemerintah federal adalah bahwa perbudakan itu sah menurut Konstitusi. Dan bahkan seorang presiden anti-perbudakan, pada awal 1800-an, pada dasarnya dipaksa untuk menerimanya.

Adams kehilangan upayanya untuk masa jabatan presiden kedua ketika ia kalah dalam pemilihan pahit tahun 1828 sampai Andrew Jackson. Dan dia kembali ke Massachusetts pada tahun 1829, menemukan dirinya, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, tanpa tugas publik untuk melakukan.

Beberapa warga setempat di mana dia tinggal mendorongnya untuk mencalonkan diri sebagai anggota Kongres. Dengan gaya waktu itu, ia mengaku tidak begitu berminat pada pekerjaan itu tetapi mengatakan jika para pemilih memilihnya, ia akan melayani.

Adams terpilih untuk mewakili distriknya di Dewan Perwakilan A.S. Untuk pertama kalinya dan satu-satunya, seorang presiden Amerika akan bertugas di Kongres setelah meninggalkan Gedung Putih.

Setelah pindah kembali ke Washington, pada tahun 1831, Adams menghabiskan waktu menjadi terbiasa dengan aturan Kongres. Dan ketika Kongres memasuki sesi, Adams memulai apa yang akan berubah menjadi pertempuran panjang melawan politisi pro-perbudakan selatan.

Sebuah surat kabar, New York Mercury, diterbitkan, dalam terbitan 21 Desember 1831, sebuah berita tentang berbagai peristiwa di Kongres pada 12 Desember 1831:

"Banyak petisi dan peringatan dipresentasikan di DPR. Di antara mereka ada 15 dari warga Society of Friends di Pennsylvania, berdoa untuk pertimbangan masalah perbudakan, dengan tujuan penghapusannya, dan untuk penghapusan lalu lintas budak di Distrik Kolumbia. Petisi diajukan oleh John Quincy Adams, dan merujuk ke Komite Distrik. "

Dengan memperkenalkan petisi anti-perbudakan dari Pennsylvania Quaker, Adams telah bertindak berani. Namun, petisi, begitu mereka dikirim ke komite DPR yang mengelola Distrik Columbia, diajukan dan dilupakan.

Selama beberapa tahun berikutnya, Adams secara berkala mengajukan petisi yang serupa. Dan petisi anti-perbudakan selalu dikirim ke pelenyapan prosedural.

Pada akhir 1835 anggota selatan Kongres mulai menjadi lebih agresif tentang masalah petisi anti-perbudakan. Debat tentang bagaimana menekan mereka terjadi di Kongres dan Adams menjadi bersemangat untuk melawan upaya untuk menahan kebebasan berbicara.

Pada tanggal 4 Januari 1836, suatu hari di mana para anggota dapat mengajukan petisi ke DPR, John Quincy Adams memperkenalkan petisi yang tidak berbahaya terkait dengan urusan luar negeri. Dia kemudian memperkenalkan petisi lain, dikirim kepadanya oleh warga Massachusetts, menyerukan penghapusan perbudakan.

Itu menciptakan kegemparan di kamar DPR. Pembicara rumah, calon presiden dan anggota Kongres Tennessee James K. Polk, menerapkan aturan parlemen yang rumit untuk mencegah Adams mengajukan petisi.

Sepanjang Januari 1836, Adams terus mencoba memperkenalkan petisi anti-perbudakan, yang disambut dengan permohonan berbagai aturan untuk memastikan bahwa mereka tidak akan dipertimbangkan. Dewan Perwakilan sepenuhnya macet. Dan sebuah komite dibentuk untuk membuat prosedur untuk menangani situasi permohonan.

Panitia bertemu selama beberapa bulan untuk menemukan cara untuk menekan petisi. Pada bulan Mei 1836 komite menghasilkan resolusi berikut, yang berfungsi untuk sepenuhnya membungkam setiap diskusi tentang perbudakan:

"Semua petisi, peringatan, resolusi, proposisi, atau makalah, yang berkaitan dengan cara apa pun, atau sejauh apa pun, dengan subjek perbudakan atau penghapusan perbudakan, harus, tanpa dicetak atau dirujuk, diletakkan di atas meja dan bahwa tidak ada tindakan lebih lanjut apa pun yang harus dilakukan di atasnya."

Pada tanggal 25 Mei 1836, selama debat Kongres yang memanas tentang proposal untuk membungkam setiap pembicaraan tentang perbudakan, anggota Kongres John Quincy Adams mencoba mengambil sikap. Pembicara James K. Polk menolak untuk mengenalinya dan meminta anggota lain sebagai gantinya.

Adams akhirnya mendapat kesempatan untuk berbicara tetapi dengan cepat ditantang dan diberi tahu bahwa hal-hal yang ingin ia sampaikan tidak dapat diperdebatkan.

Ketika Adams mencoba berbicara, dia diinterupsi oleh Speaker Polk. Sebuah surat kabar di Amherst, Massachusetts, The Farmer's Cabinet, pada 3 Juni 1836, melaporkan tentang kemarahan yang diperlihatkan oleh Adams dalam debat 25 Mei 1836:

“Pada tahap lain dari debat, dia mengajukan banding lagi dari keputusan Pembicara, dan berteriak,“ Saya tahu ada Pembicara yang memegang budak di Kursi. ”Kebingungan yang terjadi kemudian sangat besar.
"Perselingkuhan melawan Mr. Adams, dia berseru - 'Mr. Pembicara, apakah saya tercekik atau tidak? ' “

Pertanyaan yang diajukan oleh Adams akan menjadi terkenal.

Dan ketika resolusi untuk menekan pembicaraan tentang perbudakan melewati DPR, Adams menerima jawabannya. Dia memang tercekik. Dan perbudakan tidak akan diizinkan di lantai Dewan Perwakilan Rakyat.

Di bawah aturan Dewan Perwakilan Rakyat, aturan lelucon harus diperbarui pada awal setiap sesi baru Kongres. Jadi selama empat Kongres, rentang delapan tahun, anggota selatan Kongres, bersama dengan orang utara yang bersedia, dapat melewati aturan baru.

Lawan dari aturan lelucon, terutama John Quincy Adams, terus berjuang melawannya kapan pun mereka bisa. Adams, yang mendapat julukan "Pak Tua Eloquent," sering berdebat dengan anggota kongres selatan ketika ia akan mencoba membawa masalah perbudakan ke dalam debat House.

Ketika Adams menjadi wajah oposisi terhadap aturan lelucon, dan sebagai budak, dia mulai menerima ancaman pembunuhan. Dan kadang-kadang resolusi diperkenalkan di Kongres untuk mengecamnya.

Pada awal 1842, sebuah debat mengenai apakah akan mengecam Adams pada dasarnya sama dengan sebuah pengadilan. Tuduhan terhadap Adams dan pembelaannya yang berapi-api muncul di surat kabar selama berminggu-minggu. Kontroversi tersebut membuat Adams, setidaknya di Utara, menjadi tokoh heroik yang berjuang untuk prinsip kebebasan berbicara dan debat terbuka.

Adams tidak pernah secara resmi dikecam, karena reputasinya mungkin mencegah lawan-lawannya mengumpulkan suara yang diperlukan. Dan di usia tuanya, ia terus melakukan retorika yang meluap-luap. Kadang-kadang dia memberi umpan kepada anggota kongres selatan, mengejek mereka karena kepemilikan budak mereka.

Aturan lelucon bertahan selama delapan tahun. Namun seiring berjalannya waktu, ukuran tersebut dilihat oleh semakin banyak orang Amerika sebagai dasarnya anti-demokrasi. Anggota-anggota Kongres Utara yang ikut dengannya pada akhir tahun 1830-an, demi kepentingan kompromi, atau hanya sebagai penyerahan diri kepada kekuasaan negara-negara budak, mulai berbalik menentangnya.

Di negara pada umumnya, gerakan abolisionis telah dilihat, pada dekade-dekade awal abad ke-19, sebagai sebuah kelompok kecil di pinggiran luar masyarakat. Editor abolisionis William Lloyd Garrison bahkan telah diserang di jalanan Boston. Dan saudara-saudara Tappan, pedagang New York yang sering membiayai kegiatan penghapusan semangat, secara rutin diancam.

Namun, jika kaum abolisionis secara luas dipandang sebagai pinggiran fanatik, taktik seperti aturan lelucon membuat faksi pro-perbudakan tampak sama ekstrimnya. Penindasan kebebasan berbicara di aula Kongres menjadi tidak dapat dipertahankan bagi anggota Kongres utara.

Pada 3 Desember 1844, John Quincy Adams mengajukan mosi untuk membatalkan aturan lelucon. Mosi berlalu, dengan pemungutan suara di Dewan Perwakilan Rakyat dari 108 hingga 80. Dan aturan yang mencegah debat tentang perbudakan tidak lagi berlaku.

Perbudakan, tentu saja, tidak berakhir di Amerika sampai Perang Saudara. Jadi bisa memperdebatkan masalah ini di Kongres tidak mengakhiri perbudakan. Namun, dengan membuka perdebatan, perubahan dalam pemikiran dimungkinkan. Dan sikap nasional terhadap perbudakan tidak diragukan lagi terpengaruh.

John Quincy Adams bertugas di Kongres selama empat tahun setelah aturan pembungkaman dibatalkan. Penentangannya terhadap perbudakan menginspirasi politisi muda yang bisa melanjutkan perjuangannya.

Adams pingsan di mejanya di ruang House pada 21 Februari 1848. Dia dibawa ke kantor pembicara dan meninggal di sana pada hari berikutnya. Muda Whig anggota Kongres yang telah hadir ketika Adams pingsan, Abraham Lincoln, Adalah anggota delegasi yang melakukan perjalanan ke Massachusetts untuk pemakaman Adams.