Pembantaian Lutut yang Terluka

Pembantaian ratusan Penduduk asli Amerika di Wounded Knee di South Dakota pada 29 Desember 1890, menandai tonggak sejarah yang tragis dalam sejarah Amerika. Pembunuhan sebagian besar pria, wanita, dan anak-anak yang tidak bersenjata, adalah pertemuan besar terakhir antara keduanya Sioux dan pasukan Angkatan Darat A.S., dan itu bisa dipandang sebagai akhir dari Perang Plains.

Kekerasan di Wounded Knee berakar pada reaksi pemerintah federal terhadap gerakan tarian hantu, di mana ritual keagamaan yang berpusat di sekitar menari menjadi simbol kuat pembangkangan terhadap aturan putih. Ketika tarian hantu menyebar ke orang-orang Indian di seluruh Barat, pemerintah federal mulai menganggapnya sebagai ancaman besar dan berusaha menekannya.

Ketegangan antara orang kulit putih dan orang India sangat meningkat, terutama ketika otoritas federal mulai takut bahwa dukun legendaris Sioux Sitting Bull akan terlibat dalam tarian hantu gerakan. Ketika Sitting Bull terbunuh ketika ditangkap pada 15 Desember 1890, Sioux di South Dakota menjadi takut.

Membayangi peristiwa akhir 1890 adalah beberapa dekade konflik antara orang kulit putih dan orang India di Barat. Tapi satu peristiwa, pembantaian di Little Bighorn of Col. George Armstrong Custer dan pasukannya pada bulan Juni 1876 beresonansi paling dalam.

Suku Sioux pada tahun 1890 mencurigai bahwa para komandan di Angkatan Darat A.S merasa perlu untuk membalas Custer. Dan itu membuat Sioux terutama curiga terhadap tindakan yang diambil oleh tentara yang datang untuk menghadapi mereka atas gerakan tarian hantu.

Terhadap latar belakang ketidakpercayaan itu, pembantaian akhirnya di Wounded Knee muncul dari serangkaian kesalahpahaman. Pada pagi hari pembantaian itu, tidak jelas siapa yang melepaskan tembakan pertama. Tetapi begitu penembakan dimulai, pasukan Angkatan Darat A.S. menebang orang-orang India yang tidak bersenjata tanpa pengendalian. Bahkan peluru artileri ditembakkan pada wanita dan anak-anak Sioux yang mencari keselamatan dan melarikan diri dari para prajurit.

Setelah pembantaian itu, komandan Angkatan Darat di tempat kejadian, Kolonel James Forsyth, merasa lega dengan perintahnya. Namun, penyelidikan Angkatan Darat membersihkannya dalam waktu dua bulan, dan ia dikembalikan ke perintahnya.

Pembantaian, dan penangkapan paksa orang-orang India setelahnya menghancurkan segala perlawanan terhadap pemerintahan kulit putih di Barat. Harapan apa pun yang dimiliki suku Sioux atau suku lain untuk dapat memulihkan cara hidup mereka telah lenyap. Dan kehidupan pada reservasi yang dibenci menjadi penderitaan orang Indian Amerika.

Pembantaian The Wounded Knee memudar ke dalam sejarah, tetapi sebuah buku yang diterbitkan pada tahun 1971, Mengubur Hatiku di Luka Lutut, menjadi buku terlaris kejutan dan membawa nama pembantaian kembali ke kesadaran publik. Buku oleh Dee Brown, sebuah sejarah naratif dari Barat yang diceritakan dari sudut pandang India, menyentuh hati di Amerika pada saat skeptisisme nasional dan secara luas dianggap klasik.

Dan Wounded Knee kembali dalam berita pada tahun 1973, ketika para aktivis India Amerika, sebagai tindakan pembangkangan sipil, mengambil alih situs tersebut dalam sebuah kebuntuan dengan agen federal.

Konfrontasi terakhir di Wounded Knee berakar pada gerakan the 1880-an untuk memaksa orang India di Barat melakukan reservasi pemerintah. Menyusul kekalahan Custer, militer AS terpaku untuk mengalahkan perlawanan India terhadap pemindahan paksa.

Sitting Bull, salah satu pemimpin Sioux yang paling dihormati, memimpin sekelompok pengikut melintasi perbatasan internasional Kanada. Pemerintah Inggris Ratu Victoria membiarkan mereka tinggal di sana dan tidak menganiaya mereka dengan cara apa pun. Namun kondisinya sangat sulit, dan Sitting Bull dan rakyatnya akhirnya kembali ke South Dakota.

Pada tahun 1880-an, Buffalo Bill Cody, yang eksploitasi di Barat telah menjadi terkenal melalui novel sepeser pun, merekrut Sitting Bull untuk bergabung dengan Wild West Show-nya yang terkenal. Pertunjukan itu meluas, dan Sitting Bull adalah daya tarik besar.

Setelah beberapa tahun menikmati ketenaran di dunia putih, Sitting Bull kembali ke South Dakota dan hidup dengan reservasi. Dia dianggap dengan hormat oleh Sioux.

Gerakan tarian hantu dimulai dengan anggota suku Paiute di Nevada. Wovoka, yang mengaku memiliki penglihatan religius, mulai berkhotbah setelah pulih dari penyakit serius pada awal 1889. Dia mengklaim bahwa Allah telah menyatakan kepadanya bahwa zaman baru akan segera tiba di bumi.

Menurut ramalan Wovoka, permainan yang telah diburu hingga punah akan kembali, dan orang India akan pulih budaya mereka, yang pada dasarnya telah hancur selama beberapa dekade konflik dengan para pendatang kulit putih dan tentara.

Bagian dari pengajaran Wovoka melibatkan praktik tarian ritual. Berdasarkan tarian babak lama yang dilakukan oleh orang India, tarian hantu memiliki beberapa karakteristik khusus. Itu umumnya dilakukan selama beberapa hari. Dan pakaian khusus, yang dikenal sebagai kaos tari hantu, akan dikenakan. Diyakini bahwa mereka yang mengenakan tarian hantu akan dilindungi dari bahaya, termasuk peluru yang ditembakkan oleh tentara AS.

Ketika tarian hantu menyebar ke seluruh wilayah barat India, para pejabat di pemerintah federal menjadi waspada. Beberapa orang kulit putih Amerika berpendapat bahwa tarian hantu pada dasarnya tidak berbahaya dan merupakan latihan yang sah untuk kebebasan beragama.

Orang lain di pemerintahan melihat niat jahat di balik tarian hantu. Praktek ini dipandang sebagai cara untuk memberi energi pada orang India untuk menentang aturan putih. Dan pada akhir 1890 pihak berwenang di Washington mulai memberikan perintah kepada Angkatan Darat AS untuk siap mengambil tindakan untuk menekan tarian hantu.

Pada tahun 1890 Sitting Bull hidup, bersama beberapa ratus Hunkpapa Sioux lainnya, di reservasi Standing Rock di South Dakota. Dia telah menghabiskan waktu di penjara militer dan juga melakukan tur dengan Buffalo Bill, tetapi dia tampaknya telah menetap sebagai petani. Meski begitu, dia selalu tampak memberontak terhadap aturan reservasi dan dianggap oleh beberapa administrator kulit putih sebagai sumber masalah yang potensial.

Tentara AS mulai mengirim pasukan ke Dakota Selatan pada November 1890, berencana untuk menekan tarian hantu dan gerakan pemberontak yang tampaknya diwakilinya. Pria yang bertanggung jawab atas Angkatan Darat di daerah itu, Jenderal Nelson Miles, datang dengan rencana untuk membuat Sitting Bull menyerah secara damai, pada titik mana ia bisa dikirim kembali ke penjara.

Miles ingin Buffalo Bill Cody mendekati Sitting Bull dan pada dasarnya membujuknya agar menyerah. Cody rupanya bepergian ke South Dakota, tetapi rencana itu berantakan dan Cody pergi dan kembali ke Chicago. Para perwira Angkatan Darat memutuskan untuk menggunakan orang-orang India yang bekerja sebagai polisi di reservasi untuk menangkap Sitting Bull.

Sebuah detasemen 43 petugas polisi suku tiba di pondok kayu Sitting Bull pada pagi hari 15 Desember 1890. Sitting Bull setuju untuk pergi dengan para perwira, tetapi beberapa pengikutnya, yang umumnya digambarkan sebagai penari hantu, mencoba untuk campur tangan. Seorang India menembak komandan polisi, yang mengangkat senjatanya sendiri untuk membalas tembakan dan secara tidak sengaja melukai Sitting Bull.

Dalam kebingungan, Sitting Bull kemudian ditembak mati oleh petugas lain. Pecahnya tembakan membawa tuduhan oleh detasemen tentara yang telah ditempatkan di dekatnya jika terjadi masalah.

Saksi-saksi peristiwa kekerasan itu mengingat tontonan yang aneh: seekor kuda pertunjukan yang telah dihadirkan Duduk Bull bertahun-tahun sebelumnya oleh Buffalo Bill mendengar suara tembakan dan pasti mengira itu kembali di Wild West Menunjukkan. Kuda itu mulai melakukan gerakan tarian yang rumit ketika adegan kekerasan terbuka.

Pembunuhan Sitting Bull adalah berita nasional. The New York Times, pada 16 Desember 1890, menerbitkan sebuah cerita di bagian atas halaman depan yang bertajuk "The Last of Sitting Bull." Sub-headline mengatakan dia telah terbunuh saat menentang penangkapan.

Di South Dakota, kematian Sitting Bull memicu ketakutan dan ketidakpercayaan. Ratusan pengikutnya meninggalkan kamp Hunkpapa Sioux dan mulai menyebar. Satu band, dipimpin oleh kepala Big Foot, mulai bepergian untuk bertemu dengan salah satu kepala lama Sioux, Red Cloud. Diharapkan Awan Merah harus melindungi mereka dari para prajurit.

Ketika kelompok itu, beberapa ratus pria, wanita, dan anak-anak, bergerak melalui kondisi musim dingin yang keras, Big Foot menjadi cukup sakit. Pada 28 Desember 1890, Big Foot dan orang-orangnya dicegat oleh pasukan kavaleri. Seorang petugas di Kavaleri Ketujuh, Mayor Samuel Whitside, bertemu dengan Big Foot di bawah bendera gencatan senjata.

Whitside meyakinkan Big Foot bahwa orang-orangnya tidak akan dirugikan. Dan dia mengatur Big Foot untuk melakukan perjalanan dengan gerobak Angkatan Darat, karena dia menderita pneumonia.

Kavaleri akan mengawal orang Indian dengan Big Foot ke reservasi. Malam itu orang-orang India mendirikan kemah, dan para prajurit mengatur bivak mereka di dekat situ. Pada suatu saat di malam hari pasukan kavaleri lain, diperintahkan oleh Kolom James Forsyth, tiba di tempat kejadian. Kelompok tentara baru disertai oleh unit artileri.

Pada pagi hari tanggal 29 Desember 1890, pasukan Angkatan Darat AS mengatakan kepada orang-orang India untuk berkumpul dalam satu kelompok. Mereka diperintahkan untuk menyerahkan senjata mereka. Orang-orang India menumpuk di senjata mereka, tetapi para prajurit curiga mereka menyembunyikan lebih banyak senjata. Tentara mulai mencari tepee Sioux.

Dua senapan ditemukan, salah satunya milik seorang India bernama Black Coyote, yang mungkin tuli. Black Coyote menolak untuk melepaskan Winchester-nya, dan dalam konfrontasi dengannya, sebuah tembakan dilepaskan.

Situasi semakin cepat ketika tentara mulai menembaki orang-orang India. Beberapa laki-laki India menggambar pisau dan menghadapi tentara, percaya bahwa baju dansa hantu yang mereka kenakan akan melindungi mereka dari peluru. Mereka ditembak jatuh.

Ketika orang-orang India, termasuk banyak perempuan dan anak-anak, berusaha melarikan diri, para prajurit terus menembak. Beberapa benda artileri, yang telah diposisikan di bukit terdekat, mulai menyapu orang-orang Indian yang melarikan diri. Kerang dan pecahan bom menewaskan dan melukai puluhan orang.

Seluruh pembantaian berlangsung kurang dari satu jam. Diperkirakan sekitar 300 hingga 350 orang India terbunuh. Korban di antara kavaleri berjumlah 25 tewas dan 34 terluka. Diyakini sebagian besar yang terbunuh dan terluka di antara pasukan Angkatan Darat A.S. disebabkan oleh tembakan persahabatan.

Orang Indian yang terluka dibawa naik kereta ke reservasi Pine Ridge, di mana Charles Eastman, yang telah dilahirkan sebagai orang Sioux dan dididik di sekolah-sekolah di Timur, berupaya merawat mereka. Dalam beberapa hari, Eastman bepergian dengan sekelompok orang ke situs pembantaian untuk mencari orang yang selamat. Mereka menemukan beberapa orang India yang secara ajaib masih hidup. Tetapi mereka juga menemukan ratusan mayat beku, beberapa di antaranya berjarak dua mil.

Sebagian besar mayat dikumpulkan oleh tentara dan dimakamkan di kuburan massal.

Di Timur, pembantaian di Wounded Knee digambarkan sebagai pertempuran antara "musuh" dan tentara. Kisah-kisah di halaman depan New York Times pada hari-hari terakhir tahun 1890 memberikan versi peristiwa Angkatan Darat. Meskipun jumlah orang yang terbunuh, dan fakta bahwa banyak adalah wanita dan anak-anak, menciptakan minat di kalangan resmi.

Akun yang diceritakan oleh saksi India dilaporkan dan muncul di surat kabar. Pada tanggal 12 Februari 1890, sebuah artikel di New York Times berjudul "Indians Tell Your Story." Sub-judul berbunyi, “Pertunjukan Menyedihkan yang Membunuh Wanita dan Anak-anak.”

Artikel itu memberikan keterangan saksi dan diakhiri dengan anekdot dingin. Menurut seorang menteri di salah satu gereja di reservasi Pine Ridge, salah satu pengintai Angkatan Darat mengatakan kepadanya bahwa dia telah mendengar seorang perwira mengatakan, setelah pembantaian, "Sekarang kita telah membalas kematian Custer."

Angkatan Darat meluncurkan penyelidikan tentang apa yang terjadi, dan Kolonel Forsyth merasa lega dari perintahnya, tetapi dia dengan cepat dibersihkan. Sebuah kisah di New York Times pada 13 Februari 1891, berjudul “Col. Forsyth Exonerated. " Sub-headline bertuliskan "Tindakannya di Luka Lutut Dibenarkan" dan "Kolonel Dipulihkan pada Komando Resimen Gagahnya."

Setelah pembantaian di Wounded Knee, suku Sioux menerima bahwa perlawanan terhadap pemerintahan kulit putih sia-sia. Orang-orang Indian datang untuk tinggal di reservasi. Pembantaian itu sendiri memudar menjadi sejarah.

Pada awal 1970-an, nama Wounded Knee datang untuk mengambil resonansi, sebagian besar karena buku Dee Brown. Gerakan perlawanan asli Amerika menempatkan fokus baru pada pembantaian sebagai simbol janji dan pengkhianatan yang dilanggar oleh orang kulit putih Amerika.