Gerald Ford: Presiden Amerika Serikat, 1974-1977

Partai Republik Gerald R. Ford menjadi yang ke-38 Presiden Amerika Serikat (1974-1977) selama masa kekacauan di Gedung Putih dan ketidakpercayaan dalam pemerintahan. Ford menjabat sebagai Wakil Presiden AS saat itu Presiden Richard M. Nixon mengundurkan diri dari jabatannya, menempatkan Ford pada posisi unik sebagai Wakil Presiden dan Presiden pertama yang tidak pernah terpilih. Terlepas dari jalannya yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Gedung Putih, Gerald Ford memulihkan kepercayaan orang Amerika pada pemerintahnya melalui nilai-nilai kejujuran, kerja keras, dan keasliannya di Midwestern. Namun, pengampunan Nixon yang kontroversial dari Ford membantu mempengaruhi publik Amerika untuk tidak memilih Ford untuk masa jabatan kedua.

Tanggal: 14 Juli 1913 - 26 Desember 2006

Disebut Juga Sebagai: Gerald Rudolph Ford, Jr.; Jerry Ford; Leslie Lynch King, Jr. (lahir sebagai)

Gerald R. Ford lahir Leslie Lynch King, Jr., di Omaha, Nebraska, pada 14 Juli 1913, dari orang tua Dorothy Gardner King dan Leslie Lynch King. Dua minggu kemudian, Dorothy pindah dengan putra bayinya untuk tinggal bersama orang tuanya di Grand Rapids, Michigan, setelah suaminya, yang dilaporkan kasar dalam pernikahan singkat mereka, mengancamnya dan bayinya putra. Mereka segera bercerai.

Di Grand Rapids, Dorothy bertemu Gerald Rudolf Ford, seorang wiraniaga yang sukses dan pemilik bisnis cat. Dorothy dan Gerald menikah pada Februari 1916, dan pasangan itu mulai memanggil Leslie kecil dengan nama baru - Gerald R. Singkatnya, Ford, Jr. atau "Jerry".

Ford senior adalah ayah yang pengasih dan anak tirinya berumur 13 sebelum dia tahu Ford bukan ayah kandungnya. Ford memiliki tiga putra lagi dan membesarkan keluarga dekat mereka di Grand Rapids. Pada tahun 1935, pada usia 22, presiden masa depan secara resmi mengubah namanya menjadi Gerald Rudolph Ford, Jr.

Gerald Ford menghadiri Sekolah Menengah Selatan dan dari semua laporan adalah seorang siswa yang baik yang bekerja keras untuk nilai-nilainya sementara juga bekerja di bisnis keluarga dan di sebuah restoran dekat kampus. Dia adalah seorang Eagle Scout, anggota dari Honor Society, dan umumnya disukai oleh teman-teman sekelasnya. Dia juga seorang atlet berbakat, pemain tengah dan gelandang di tim sepak bola, yang meraih kejuaraan negara bagian pada tahun 1930.

Bakat-bakat ini, serta para akademisi, mendapatkan beasiswa Ford ke University of Michigan. Sementara di sana, ia bermain untuk tim sepak bola Wolverines sebagai pusat cadangan hingga mengamankan tempat awal pada tahun 1934, tahun ia menerima penghargaan Pemain Paling Berharga. Keahliannya di lapangan menangkap tawaran dari Detroit Lions dan Green Bay Packers, tetapi Ford menolak keduanya karena ia memiliki rencana untuk menghadiri sekolah hukum.

Dengan pandangannya Universitas Yale Law School, Ford, setelah lulus dari University of Michigan pada tahun 1935, menerima posisi sebagai pelatih tinju dan asisten pelatih sepakbola di Yale. Tiga tahun kemudian, ia diterima di sekolah hukum tempat ia segera lulus di posisi tiga teratas di kelasnya.

Pada Januari 1941, Ford kembali ke Grand Rapids dan memulai sebuah firma hukum dengan seorang teman kuliahnya, Phil Buchen (yang kemudian melayani sebagai staf Gedung Putih Presiden Ford).

Sebelum Gerald Ford menghabiskan satu tahun penuh di praktik hukumnya, Amerika Serikat memasuki Perang Dunia II dan Ford mendaftar ke Angkatan Laut A.S. Pada April 1942, ia memasuki pelatihan dasar sebagai panji tetapi segera dipromosikan menjadi letnan. Meminta tugas tempur, Ford ditugaskan setahun kemudian ke kapal induk USS Monterey sebagai direktur atletik dan petugas meriam. Selama nya pelayanan militer, dia akhirnya akan naik menjadi asisten navigator dan komandan letnan.

Ford melihat banyak pertempuran di Pasifik Selatan dan selamat dari topan dahsyat tahun 1944. Dia menyelesaikan pendaftarannya di Komando Pelatihan Angkatan Laut AS di Illinois sebelum diberhentikan pada tahun 1946. Ford kembali ke rumah ke Grand Rapids di mana dia sekali lagi berpraktek hukum dengan teman lamanya, Phil Buchen, tetapi di dalam sebuah firma yang lebih besar dan lebih bergengsi daripada usaha mereka sebelumnya.

Gerald Ford juga mengalihkan minatnya ke urusan sipil dan politik. Tahun berikutnya, dia memutuskan untuk mencalonkan diri untuk kursi Kongres A.S. di Distrik Kelima Michigan. Ford secara strategis membuat pencalonannya tetap tenang sampai Juni 1948, hanya tiga bulan sebelum Partai Republik pemilihan utama, untuk memberikan sedikit waktu bagi anggota Kongres lama Bartel Jonkman untuk bereaksi terhadap pemilu pendatang. Ford kemudian memenangkan tidak hanya pemilihan utama tetapi pemilihan umum pada bulan November.

Di antara dua kemenangan itu, Ford memenangkan hadiah ketiga yang didambakan, tangan Elizabeth "Betty" Anne Bloomer Warren. Keduanya menikah pada 15 Oktober 1948, di Grace Episcopal Church of Grand Rapids setelah berkencan selama setahun. Betty Ford, koordinator mode untuk department store Grand Rapids dan guru tari, akan menjadi vokal, Ibu Negara yang berpikiran mandiri, yang berhasil memerangi kecanduan untuk mendukung suaminya selama 58 tahun pernikahan. Persatuan mereka menghasilkan tiga putra, Michael, John, dan Steven, dan seorang putri, Susan.

Gerald Ford akan dipilih kembali 12 kali oleh distrik asalnya di Kongres A.S. dengan setidaknya 60% suara dalam setiap pemilihan. Dia dikenal di seberang lorong sebagai anggota Kongres yang pekerja keras, disukai, dan jujur.

Pada awalnya, Ford menerima penugasan kepada Komite Pengalokasian Rumah, yang bertugas mengawasi pengeluaran pemerintah, termasuk, pada saat itu, pengeluaran militer untuk Perang Korea. Pada 1961, ia terpilih sebagai Ketua Dewan Republik, posisi berpengaruh di dalam partai. Kapan Presiden John F. Kennedy dibunuh pada 22 November 1963, Ford ditunjuk oleh Presiden Lyndon B. yang baru dilantik. Johnson ke Komisi Warren untuk menyelidiki pembunuhan itu.

Pada 1965, Ford dipilih oleh rekan-rekannya dari Partai Republik untuk posisi House Minority Leader, peran yang dipegangnya selama delapan tahun. Sebagai Pemimpin Minoritas, ia bekerja dengan Partai Demokrat dalam mayoritas untuk menempa kompromi, serta memajukan agenda Partai Republik di dalam Dewan Perwakilan Rakyat. Namun, tujuan utama Ford adalah menjadi Ketua DPR, tetapi nasib akan turun tangan.

Pada akhir 1960-an, orang Amerika menjadi semakin tidak puas dengan pemerintah mereka karena masalah hak-hak sipil yang berkelanjutan dan lama, tidak populer perang Vietnam. Setelah delapan tahun kepemimpinan Demokrat, Amerika berharap untuk perubahan dengan menempatkan seorang Republikan, Richard Nixon, ke kursi kepresidenan pada tahun 1968. Lima tahun kemudian, pemerintahan itu akan berantakan.

Yang pertama jatuh adalah Wakil Presiden Nixon, Spiro Agnew, yang mengundurkan diri pada 10 Oktober 1973, dengan tuduhan menerima suap dan penggelapan pajak. Didorong oleh Kongres, Presiden Nixon menunjuk Gerald Ford yang ramah dan dapat diandalkan, seorang teman lama tetapi bukan pilihan pertama Nixon, untuk mengisi kantor wakil presiden yang kosong. Setelah mempertimbangkan, Ford menerima dan menjadi Wakil Presiden pertama yang tidak terpilih ketika ia mengambil sumpah pada 6 Desember 1973.

Delapan bulan kemudian, setelah skandal Watergate, Presiden Richard Nixon terpaksa mengundurkan diri (dia adalah Presiden pertama dan satu-satunya yang melakukannya). Gerald R. Ford menjadi Presiden Amerika Serikat ke-38 pada 9 Agustus 1974, bangkit di tengah masa-masa sulit.

Ketika Gerald Ford menjabat sebagai Presiden, ia tidak hanya menghadapi gejolak di Gedung Putih dan kepercayaan Amerika yang terkikis pada pemerintahnya, tetapi juga ekonomi Amerika yang sedang berjuang. Banyak orang kehilangan pekerjaan, persediaan gas dan minyak terbatas, dan harga tinggi untuk kebutuhan seperti makanan, pakaian, dan perumahan. Dia juga mewarisi serangan balasan dari Perang Vietnam.

Terlepas dari semua tantangan ini, tingkat persetujuan Ford tinggi karena ia dipandang sebagai alternatif yang menyegarkan untuk pemerintahan baru-baru ini. Dia memperkuat citra ini dengan melembagakan sejumlah perubahan kecil, seperti bepergian selama beberapa hari ke dalam kepresidenannya dari tingkat perpecahan pinggiran kota sementara transisi sedang diselesaikan di White Rumah. Juga, dia memiliki Universitas Michigan Fight Song dimainkan, bukan Salam ke Kepala saat yang tepat; dia menjanjikan kebijakan pintu terbuka dengan pejabat kunci kongres dan dia memilih untuk menyebut Gedung Putih "tempat tinggal" daripada rumah besar.

Pendapat Presiden Ford yang baik ini tidak akan bertahan lama. Sebulan kemudian, pada 8 September 1974, Ford memberi mantan Presiden Richard Nixon pengampunan penuh untuk semua kejahatan yang Nixon "lakukan atau mungkin telah lakukan atau ambil bagian dalam" selama waktunya sebagai Presiden. Hampir segera, tingkat persetujuan Ford anjlok lebih dari 20 poin persentase.

Pengampunan itu membuat marah banyak orang Amerika, tetapi Ford berdiri teguh di belakang keputusannya karena dia pikir dia hanya melakukan hal yang benar. Ford ingin melewati kontroversi satu orang dan melanjutkan dengan mengatur negara. Penting juga bagi Ford untuk mengembalikan kredibilitas ke kepresidenan dan dia percaya bahwa akan sulit untuk melakukannya jika negara itu tetap terperosok dalam Skandal Watergate.

Bertahun-tahun kemudian, tindakan Ford akan dianggap bijaksana dan tanpa pamrih oleh para sejarawan, tetapi pada saat itu menghadapi oposisi yang signifikan dan dianggap bunuh diri politik.

Pada 1974, Gerald Ford menjadi Presiden AS pertama yang mengunjungi Jepang. Dia juga melakukan perjalanan dengan niat baik ke Cina dan negara-negara Eropa lainnya. Ford menyatakan akhir resmi keterlibatan Amerika dalam Perang Vietnam ketika dia menolak untuk mengirim militer Amerika kembali ke Vietnam setelah jatuhnya Saigon ke Vietnam Utara pada tahun 1975. Sebagai langkah terakhir dalam perang, Ford memerintahkan evakuasi warga AS yang tersisa, mengakhiri kehadiran Amerika yang diperpanjang di Vietnam.

Tiga bulan kemudian, pada bulan Juli 1975, Gerald Ford menghadiri Konferensi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa di Helsinki, Finlandia. Dia bergabung dengan 35 negara dalam menangani hak asasi manusia dan meredakan ketegangan Perang Dingin. Meskipun ia memiliki lawan di rumah, Ford menandatangani Helsinki Accords, perjanjian diplomatik yang tidak mengikat untuk meningkatkan hubungan antara negara-negara Komunis dan Barat.

Pada tahun 1976, Presiden Ford menjamu sejumlah pemimpin asing untuk perayaan peringatan dua abad Amerika.

Pada bulan September 1975, dalam waktu tiga minggu satu sama lain, dua wanita yang terpisah melakukan upaya pembunuhan terhadap kehidupan Gerald Ford.

Pada 5 September 1975, Lynette "Squeaky" Fromme membidikkan pistol semi-otomatis ke Presiden ketika dia berjalan beberapa meter darinya di Capitol Park di Sacramento, California. Agen-agen Dinas Rahasia menggagalkan upaya ketika mereka merebut Fromme, seorang anggota Charles Manson "Keluarga," ke tanah sebelum dia punya kesempatan untuk menembak.

Tujuh belas hari kemudian, pada 22 September di San Francisco, Presiden Ford dipecat oleh Sara Jane Moore, seorang akuntan. Seorang pengamat kemungkinan menyelamatkan Presiden ketika dia melihat Moore dengan pistol dan meraihnya saat dia menembak, menyebabkan peluru kehilangan sasarannya.

Fromme dan Moore keduanya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena upaya pembunuhan presiden mereka.

Selama Perayaan Bicentennial, Ford juga bertarung dengan partainya untuk nominasi sebagai kandidat Partai Republik untuk pemilihan presiden November. Dalam kejadian langka, Ronald Reagan memutuskan untuk menantang presiden yang duduk untuk pencalonan. Pada akhirnya, Ford nyaris memenangkan nominasi untuk melawan gubernur Demokrat dari Georgia, Jimmy Carter.

Ford, yang telah dipandang sebagai presiden "kebetulan", melakukan kesalahan besar selama debat dengan Carter dengan menyatakan bahwa tidak ada dominasi Soviet di Eropa Timur. Ford tidak dapat mundur, mengikis upayanya untuk tampil sebagai presiden. Ini hanya memajukan opini publik bahwa dia canggung dan orator yang canggung.

Meski begitu, itu adalah salah satu ras presiden terdekat dalam sejarah. Namun, pada akhirnya, Ford tidak dapat mengatasi hubungannya dengan pemerintahan Nixon dan status orang dalam Washington. Amerika siap untuk perubahan dan memilih Jimmy Carter, pendatang baru untuk D.C., sebagai presiden.

Selama Gerald R. Sebagai presiden Ford, lebih dari empat juta orang Amerika kembali bekerja, inflasi menurun, dan urusan luar negeri meningkat. Tetapi kesopanan, kejujuran, keterbukaan, dan integritas Ford adalah ciri khas dari kepresidenannya yang tidak konvensional. Sedemikian rupa sehingga Carter, meskipun seorang Demokrat, berkonsultasi dengan Ford tentang masalah-masalah luar negeri sepanjang masa jabatannya. Ford dan Carter akan tetap menjadi teman seumur hidup.

Beberapa tahun kemudian, pada 1980, Ronald Reagan meminta Gerald Ford menjadi calon wakil presidennya pemilihan, tetapi Ford menolak tawaran untuk berpotensi kembali ke Washington ketika ia dan Betty menikmati mereka pensiun. Namun, Ford tetap aktif dalam proses politik dan sering menjadi dosen pada topik tersebut.

Ford juga meminjamkan keahliannya ke dunia perusahaan dengan berpartisipasi di sejumlah dewan. Dia mendirikan American Enterprise Institute World Forum pada tahun 1982, yang membawa dunia sebelumnya dan saat ini pemimpin, serta pemimpin bisnis, bersama-sama setiap tahun untuk membahas kebijakan yang berdampak politik dan bisnis masalah. Dia menjadi tuan rumah acara selama bertahun-tahun di Colorado.

Ford juga menyelesaikan memoarnya, A Time to Heal: Autobiografi Gerald R. Mengarungi, pada tahun 1979. Dia menerbitkan buku kedua, Humor dan Presidensi, pada tahun 1987.

The Gerald R. Perpustakaan Kepresidenan Ford dibuka di Ann Arbor, Michigan, di kampus Universitas Michigan pada tahun 1981. Belakangan tahun yang sama, Gerald R. Museum Presidensial Ford dipersembahkan 130 mil jauhnya, di kota kelahirannya Grand Rapids.

Ford dianugerahi Presidential Medal of Freedom pada Agustus 1999 dan dua bulan kemudian, Medali Emas Kongres untuk warisan pelayanan publik dan kepemimpinannya ke negara itu setelah Watergate. Pada tahun 2001, ia dianugerahi Penghargaan Profil Keberanian oleh John F. Yayasan Perpustakaan Kennedy, dan kehormatan yang diberikan kepada individu yang bertindak sesuai dengan keinginan mereka hati nurani dalam mengejar kebaikan yang lebih besar, bahkan dalam menentang pendapat umum dan berisiko besar bagi mereka karier.

Pada 26 Desember 2006, Gerald R. Ford meninggal di rumahnya di Rancho Mirage, California, pada usia 93 tahun. Tubuhnya dimakamkan dengan alasan Gerald R. Museum Presidensial Ford di Grand Rapids, Michigan.