Darah di Salju: Perang Musim Dingin

Perang Musim Dingin terjadi antara Finlandia dan Uni Soviet. Pasukan Soviet memulai perang pada 30 November 1939, dan disimpulkan pada 12 Maret 1940, dengan Perdamaian Moskow.

Setelah invasi Soviet ke Polandia pada musim gugur 1939, mereka mengalihkan perhatian ke utara Finlandia. Pada bulan November Uni Soviet menuntut agar Finlandia memindahkan perbatasan kembali 25km dari Leningrad dan memberi mereka kontrak 30 tahun di Semenanjung Hanko untuk pembangunan pangkalan angkatan laut. Sebagai gantinya, Soviet menawarkan sebidang besar hutan belantara Karelia. Disebut sebagai pertukaran "dua pon tanah dengan satu pon emas" oleh Finlandia, tawaran itu ditolak mentah-mentah. Tidak dapat disangkal, Soviet mulai mengerahkan sekitar 1 juta orang di sepanjang perbatasan Finlandia.

Pada 26 November 1939, Soviet memalsukan penembakan Finlandia terhadap kota Mainila di Rusia. Setelah penembakan itu, mereka menuntut agar Finlandia meminta maaf dan menarik pasukan mereka 25 km dari perbatasan. Menyangkal tanggung jawab, Finlandia menolak. Empat hari kemudian, 450.000 pasukan Soviet melintasi perbatasan. Mereka disambut oleh tentara kecil Finlandia yang awalnya hanya berjumlah 180.000. Finlandia kalah jumlah di semua bidang selama konflik dengan Soviet juga memiliki keunggulan dalam baju besi (6.541 ke 30) dan pesawat (3.800 ke 130).

Dipimpin oleh Marsekal Carl Gustav Mannerheim, pasukan Finlandia mengawaki Garis Mannerheim melintasi Isthmus Karel. Berlabuh di Teluk Finlandia dan Danau Lagoda, garis pertahanan ini menyaksikan beberapa pertempuran terberat dalam konflik. Ke utara pasukan Finlandia bergerak untuk mencegat para penjajah. Pasukan Soviet diawasi oleh Marshal yang terampil, Kirill Meretskov, tetapi sangat menderita pada tingkat komando yang lebih rendah dari pembersihan Tentara Merah Josef Stalin pada 1937. Maju, Soviet tidak mengantisipasi pertemuan perlawanan berat dan kekurangan persediaan dan peralatan musim dingin.

Secara umum menyerang dengan kekuatan resimen, Soviet dengan seragam gelap mereka menghadirkan sasaran empuk bagi penembak dan penembak jitu mesin Finlandia. Seorang Finn, Kopral Simo Häyhä, mencatat lebih dari 500 membunuh sebagai penembak jitu. Memanfaatkan pengetahuan lokal, kamuflase putih, dan ski, pasukan Finlandia mampu menimbulkan korban yang mengejutkan di Soviet. Metode yang mereka sukai adalah penggunaan taktik "motti" yang menyerukan infantri ringan yang bergerak cepat untuk segera mengepung dan menghancurkan unit musuh yang terisolasi. Karena Finlandia tidak memiliki baju besi, mereka mengembangkan taktik infanteri khusus untuk berurusan dengan tank Soviet.

Memanfaatkan tim empat orang, Finlandia akan macet trek tank musuh dengan log untuk menghentikannya dan kemudian menggunakan Molotov Cocktails untuk meledakkan tangki bahan bakarnya. Lebih dari 2.000 tank Soviet dihancurkan dengan menggunakan metode ini. Setelah secara efektif menghentikan Soviet selama Desember, Finlandia memenangkan kemenangan yang menakjubkan di Raate Road dekat Suomussalmi pada awal Januari 1940. Mengisolasi Divisi Infanteri ke-44 Soviet (25.000 orang), Divisi ke-9 Finlandia, di bawah Kolonel Hjalmar Siilasvuo, mampu memecah kolom musuh menjadi kantong-kantong kecil yang kemudian dihancurkan. Lebih dari 17.500 tewas dalam pertukaran untuk sekitar 250 Finlandia.

Marah dengan kegagalan Meretskov untuk memecahkan Garis Mannerheim atau mencapai kesuksesan di tempat lain, Stalin menggantikannya dengan Marshall Semyon Timoshenko pada 7 Januari. Membangun pasukan Soviet, Timonshenko melancarkan serangan besar-besaran pada 1 Februari, menyerang Garis Mannerheim dan di sekitar Hatjalahti dan Danau Muolaa. Selama lima hari, Finlandia memukul mundur Soviet yang menimbulkan korban mengerikan. Pada keenam, Timonshenko memulai serangan di Karelia Barat yang mengalami nasib serupa. Pada 11 Februari, Soviet akhirnya mencapai kesuksesan ketika mereka menembus Garis Mannerheim di beberapa tempat.

Dengan pasokan amunisi pasukannya hampir habis, Mannerheim menarik pasukannya ke posisi pertahanan baru pada tanggal 14. Beberapa harapan memang tiba ketika Sekutu, lalu berkelahi perang dunia II, menawarkan untuk mengirim 135.000 orang untuk membantu Finlandia. Tangkapan dalam tawaran Sekutu adalah bahwa mereka meminta agar pasukan mereka diizinkan melintasi Norwegia dan Swedia untuk mencapai Finlandia. Ini akan memungkinkan mereka untuk menempati ladang bijih besi Swedia yang memasok Nazi Jerman. Setelah mendengar rencana itu Adolf Hitler menyatakan bahwa jika pasukan Sekutu memasuki Swedia, Jerman akan menyerang.

Situasi terus memburuk sampai Februari dengan Finlandia jatuh kembali ke Viipuri pada tanggal 26. Pada 2 Maret, Sekutu secara resmi meminta hak transit dari Norwegia dan Swedia. Di bawah ancaman dari Jerman, kedua negara menolak permintaan tersebut. Juga, Swedia terus menolak untuk campur tangan langsung dalam konflik. Dengan semua harapan bantuan luar yang besar hilang dan Soviet di pinggiran Viipuri, Finlandia mengirim sebuah partai ke Moskow pada 6 Maret untuk memulai negosiasi damai.

Finlandia berada di bawah tekanan dari Swedia dan Jerman selama hampir sebulan untuk mengusahakan penyelesaian konflik, karena tidak ada negara yang ingin melihat pengambilalihan Soviet. Setelah beberapa hari perundingan, sebuah perjanjian diselesaikan pada 12 Maret yang mengakhiri pertempuran. Dengan ketentuan Perdamaian Moskow, Finlandia menyerahkan semua Karelia Finlandia, bagian dari Salla, yang Semenanjung Kalastajansaarento, empat pulau kecil di Baltik, dan dipaksa untuk memberikan sewa Semenanjung Hanko. Termasuk di dalam wilayah yang diserahkan adalah kota terbesar kedua Finlandia (Viipuri), sebagian besar wilayah industrinya, dan 12 persen dari populasinya. Mereka yang tinggal di daerah yang terkena dampak diizinkan untuk pindah ke Finlandia atau tetap dan menjadi warga negara Soviet.

Perang Musim Dingin membuktikan kemenangan mahal bagi Soviet. Dalam pertempuran itu, mereka kehilangan sekitar 126.875 orang tewas atau hilang, 264.908 terluka, dan 5.600 ditangkap. Selain itu, mereka kehilangan sekitar 2.268 tank dan mobil lapis baja. Korban untuk Finlandia berjumlah sekitar 26.662 tewas dan 39.886 terluka. Buruknya kinerja Soviet dalam Perang Musim Dingin membuat Hitler percaya bahwa militer Stalin dapat dengan cepat dikalahkan jika diserang. Dia berusaha untuk menguji ini ketika pasukan Jerman diluncurkan Operasi Barbarossa pada tahun 1941. Orang-orang Finlandia memperbarui konflik mereka dengan Soviet pada Juni 1941, dengan pasukan mereka beroperasi bersama dengan, tetapi tidak bersekutu dengan, Jerman.

• Pertempuran Perang Musim Dingin
• Telegram dari Perang Musim Dingin