"A Ghost Story"oleh Mark Twain (nama pena Samuel Clemens) muncul pada 1875-nya Sketsa Baru dan Lama. Kisah ini didasarkan pada tipuan abad ke-19 yang terkenal dari Cardiff Giant, di mana "raksasa yang membatu" diukir dari batu dan dikubur di tanah untuk orang lain untuk "menemukan." Orang-orang berbondong-bondong membayar uang untuk melihat raksasa itu. Setelah tawaran yang gagal untuk membeli patung, promotor legendaris P. Barnum membuat replika dan mengklaim itu asli.
Plot "A Ghost Story"
Narator menyewa sebuah kamar di New York City, di "sebuah bangunan tua besar yang lantai atasnya telah sepenuhnya dihuni selama bertahun-tahun." Dia duduk di dekat api sebentar dan kemudian pergi tidur. Dia bangun dengan ketakutan menemukan bahwa selimut sedang perlahan ditarik ke arah kakinya. Setelah tarik-menarik perang dengan selimut, ia akhirnya mendengar langkah kaki mundur.
Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa pengalaman itu tidak lebih dari mimpi, tetapi ketika dia bangun dan menyalakan lampu, dia melihat jejak kaki raksasa di abu dekat perapian. Dia kembali ke tempat tidur, ketakutan, dan hantu terus berlanjut sepanjang malam dengan suara, langkah kaki, rantai berderak, dan demonstrasi hantu lainnya.
Akhirnya, ia melihat bahwa ia dihantui oleh Raksasa Cardiff, yang ia anggap tidak berbahaya, dan semua ketakutannya hilang. Raksasa itu membuktikan dirinya canggung, merusak perabotan setiap kali dia duduk, dan narator menghukumnya karena itu. Raksasa itu menjelaskan bahwa ia telah menghantui gedung itu, berharap dapat meyakinkan seseorang untuk mengubur tubuhnya - saat ini di museum di seberang jalan - sehingga ia dapat beristirahat.
Tapi hantu itu telah ditipu untuk menghantui tubuh yang salah. Tubuh di seberang jalan adalah palsu Barnum, dan hantu itu pergi, sangat malu.
Menghantui
Biasanya, cerita Mark Twain sangat lucu. Tapi banyak dari karya Twain's Cardiff Giant yang dibaca sebagai cerita hantu langsung. Humor tidak masuk sampai lebih dari setengah jalan.
Kisah itu, kemudian, menampilkan berbagai bakat Twain. Deskripsi cekatannya menciptakan rasa teror tanpa rasa gugup yang Anda akan temukan dalam sebuah cerita oleh Edgar Allan Poe.
Pertimbangkan deskripsi Twain tentang memasuki gedung untuk pertama kalinya:
"Tempat itu sudah lama diserahkan pada debu dan sarang laba-laba, untuk kesunyian dan keheningan. Saya tampak meraba-raba di antara kuburan dan menyerang privasi orang mati, pada malam pertama saya naik ke tempat tinggal saya. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, ketakutan takhayul merasuki diriku; dan ketika aku memutar sudut gelap tangga dan jaring laba-laba mengayunkan gumpalan busuk di wajahku dan menempel di sana, aku bergidik sebagai orang yang telah menemukan hantu. "
Perhatikan penjajaran "debu dan sarang laba-laba" (kata benda konkret) dengan "kesendirian dan keheningan" (aliteratif, kata benda abstrak). Kata-kata seperti "kuburan," "mati," "ketakutan takhayul," dan "hantu," tentu menjadi pertanda yang menghantui, tetapi nada tenang narator membuat pembaca berjalan menaiki tangga bersamanya.
Dia, bagaimanapun, adalah skeptis. Dia tidak mencoba meyakinkan kita bahwa sarang laba-laba itu tidak lain adalah sarang laba-laba. Dan terlepas dari ketakutannya, dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa menghantui awal adalah "hanya mimpi yang mengerikan." Hanya ketika dia melihat bukti kuat — jejak besar di abu — apakah dia menerima bahwa seseorang telah berada di sana kamar.
Haunting Berubah menjadi Humor
Nada cerita berubah sepenuhnya setelah narator mengenali Raksasa Cardiff. Twain menulis:
"Semua kesengsaraanku lenyap — karena seorang anak mungkin tahu bahwa tidak ada ruginya dengan wajah ramah itu."
Orang mendapat kesan bahwa Raksasa Cardiff, meskipun dinyatakan sebagai tipuan, begitu terkenal dan dicintai oleh orang Amerika sehingga ia bisa dianggap sebagai teman lama. Narator mengambil nada cerewet dengan sang raksasa, bergosip dengannya dan menghukumnya karena kecanggungannya:
"Kau telah mematahkan ujung tulang belakangmu, dan mengotori lantai dengan keripik dari hammu sampai tempat itu tampak seperti halaman marmer."
Sampai pada titik ini, pembaca mungkin berpikir bahwa hantu apa pun adalah hantu yang tidak disukai. Jadi itu lucu dan mengejutkan menemukan bahwa rasa takut narator tergantung pada siapa hantu itu.
Twain sangat suka dongeng, lelucon, dan mudah tertipu manusia, jadi orang hanya bisa membayangkan bagaimana dia menikmati replika Raksasa Cardiff dan Barnum. Tetapi dalam "A Ghost Story," ia mengalahkan mereka berdua dengan menyihir hantu nyata dari mayat palsu.