'Tuan-tuan, Hari Thanksgiving' oleh HAI. Henry adalah cerita pendek yang muncul dalam koleksi 1907-nya, Lampu yang Dipotong. Ceritanya, yang menampilkan fitur lain klasik O. Henry memutar pada akhirnya, menimbulkan pertanyaan tentang pentingnya tradisi, khususnya di negara yang relatif baru seperti Amerika Serikat.
Merencanakan
Karakter miskin bernama Stuffy Pete menunggu di sebuah bangku di Union Square di New York City, sama seperti yang dia lakukan di setiap Hari Thanksgiving selama sembilan tahun terakhir. Dia baru saja datang dari pesta yang tak terduga - disediakan baginya oleh "dua wanita tua" sebagai tindakan amal - dan dia makan sampai merasa sakit.
Tapi setiap tahun pada hari Thanksgiving, karakter bernama "Tuan Tua" selalu memperlakukan Pete Pengap ke restoran berlimpah. makan, jadi meskipun Pete Pengap sudah makan, dia merasa berkewajiban untuk bertemu Tuan Tua, seperti biasa, dan menjunjung tinggi tradisi.
Setelah makan, Stuffy Pete berterima kasih kepada Tuan Tua dan mereka berdua berjalan ke arah yang berlawanan. Kemudian Stuffy Pete berbelok di tikungan, ambruk ke trotoar, dan harus dibawa ke rumah sakit. Tak lama setelah itu, Tuan Tua juga dibawa ke rumah sakit, menderita kasus "hampir kelaparan" karena dia belum makan dalam tiga hari.
Tradisi dan Identitas Nasional
Pria Tua itu tampaknya terobsesi secara sadar dengan membangun dan melestarikan tradisi Thanksgiving. Narator menunjukkan bahwa memberi makan Stuffy Pete setahun sekali adalah "sesuatu yang pria tua itu coba buat tradisi "Pria itu menganggap dirinya" pelopor dalam tradisi Amerika, "dan setiap tahun ia menawarkan pidato yang terlalu formal yang sama kepada Stuffy Pete:
"Saya senang melihat bahwa perubahan tahun yang lain telah membuat Anda terhindar untuk bergerak sehat tentang dunia yang indah. Karena berkat itu sepanjang hari ucapan syukur ini dinyatakan dengan baik bagi kita masing-masing. Jika kamu mau ikut denganku, sobat, aku akan memberimu makan malam yang seharusnya membuat fisikmu selaras dengan mental. "
Dengan pidato ini, tradisi menjadi hampir seremonial. Tujuan dari pidato tersebut tampaknya kurang untuk berbicara dengan Pengap daripada melakukan ritual dan, melalui bahasa yang ditinggikan, untuk memberikan ritual semacam otoritas.
Narator mengaitkan keinginan untuk tradisi ini dengan kebanggaan nasional. Dia menggambarkan Amerika Serikat sebagai negara yang sadar diri tentang masa mudanya sendiri dan berusaha untuk mengimbangi Inggris. Dengan gayanya yang biasa, O. Henry menyajikan semua ini dengan sentuhan humor. Dari pidato Tuan Tua, ia menulis secara hiperbola:
"Kata-kata itu sendiri hampir membentuk Lembaga. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan mereka kecuali Deklarasi Kemerdekaan. "
Dan mengacu pada umur panjang dari gerakan Tuan Tua itu, ia menulis, "Tapi ini adalah negara muda, dan sembilan tahun adalah tidak terlalu buruk. "Komedi muncul dari ketidakcocokan antara keinginan karakter untuk tradisi dan kemampuan mereka untuk membangun Itu.
Amal Egois?
Dalam banyak hal, cerita tersebut tampak kritis terhadap karakter dan ambisinya.
Misalnya, narator merujuk pada "kelaparan tahunan yang, seperti yang tampaknya dipikirkan para dermawan, menimpa kaum miskin "Yaitu, daripada memuji Tuan Tua dan dua wanita tua atas kemurahan hati mereka dalam memberi makan Stuffy Pete, yang narator mengolok-olok mereka karena membuat gerakan tahunan yang agung tetapi kemudian, mungkin, mengabaikan Stuffy Pete dan lainnya seperti dia di sepanjang tahun.
Diakui, Tuan Tua tampaknya jauh lebih peduli dengan menciptakan tradisi ("Institusi") daripada dengan benar-benar membantu Stuffy. Dia sangat menyesal tidak memiliki seorang putra yang dapat mempertahankan tradisi di tahun-tahun mendatang dengan "beberapa selanjutnya Pengap. "Jadi, dia pada dasarnya memupuk suatu tradisi yang mengharuskan seseorang untuk dimiskinkan dan lapar. Dapat dikatakan bahwa tradisi yang lebih bermanfaat akan ditujukan untuk menghilangkan kelaparan sama sekali.
Dan tentu saja, Tuan Tua tampaknya jauh lebih peduli tentang menginspirasi rasa terima kasih pada orang lain daripada tentang menjadi bersyukur sendiri. Hal yang sama bisa dikatakan tentang dua wanita tua yang memberi makan Stuffy makanan pertamanya hari itu.
"Khusus Amerika"
Meskipun ceritanya tidak menghindar untuk menunjukkan humor dalam aspirasi dan kesulitan karakter, keseluruhan sikapnya terhadap karakter tampaknya sebagian besar penuh kasih sayang. HAI. Henry mengambil posisi serupa di "Karunia orang Majus, "di mana ia tampaknya tertawa dengan baik atas kesalahan karakter, tetapi tidak menghakimi mereka.
Lagi pula, sulit menyalahkan orang karena dorongan amal, bahkan mereka hanya datang setahun sekali. Dan cara semua karakter bekerja sangat keras untuk membangun tradisi sangat memesona. Penderitaan gastronomi Stuffy, khususnya, menunjukkan (betapapun lucu) pengabdian untuk kebaikan nasional yang lebih besar daripada kesejahteraannya sendiri. Membangun tradisi juga penting baginya.
Sepanjang cerita, narator membuat beberapa lelucon tentang sikap mementingkan diri sendiri Kota New York. Menurut cerita, Thanksgiving adalah satu-satunya waktu di mana warga New York melakukan upaya untuk mempertimbangkan sisanya negara karena "satu hari yang murni Amerika [...] hari perayaan, secara eksklusif Amerika."
Mungkin yang begitu Amerika tentang hal itu adalah bahwa karakter tetap begitu optimis dan tidak gentar ketika mereka berusaha keras menuju tradisi untuk negara mereka yang masih muda.