Cerita tentang syukur berlimpah lintas budaya dan periode waktu. Meskipun banyak dari mereka memiliki tema yang sama, tidak semua dari mereka mendekati rasa terima kasih dengan cara yang sama. Beberapa fokus pada manfaat menerima rasa terima kasih dari orang lain, sementara yang lain lebih fokus pada pentingnya mengalami rasa terima kasih pada diri kita sendiri.
Banyak cerita rakyat tentang rasa terima kasih mengirim pesan bahwa jika Anda memperlakukan orang lain dengan baik, kebaikan Anda akan dikembalikan kepada Anda. Menariknya, kisah-kisah ini cenderung berfokus pada penerima rasa terima kasih daripada pada orang yang berterima kasih. Dan mereka biasanya seimbang dengan persamaan matematika; setiap perbuatan baik dibalas dengan sempurna.
Salah satu contoh paling terkenal dari jenis dongeng ini adalah Aesop "Androcles dan Singa"Dalam cerita ini, seorang budak yang melarikan diri bernama Androcles menemukan seekor singa di hutan. Singa itu dalam kesakitan, dan Androcles menemukan bahwa ia memiliki duri besar yang tersangkut di cakarnya. Androcles menghapusnya untuknya. Kemudian, keduanya ditangkap, dan Androcles dihukum "dilemparkan ke singa." Meskipun singa itu rakus, ia hanya menjilat tangan temannya untuk memberi salam. Kaisar, heran, membebaskan keduanya.
Contoh lain dari rasa terima kasih timbal balik terjadi dalam cerita rakyat Hongaria yang disebut "The Grateful Beasts." Di dalamnya, seorang pria muda datang untuk membantu seekor lebah yang terluka, seekor tikus yang terluka, dan seekor serigala yang terluka. Akhirnya, hewan yang sama ini menggunakan bakat khusus mereka untuk menyelamatkan hidup pemuda itu dan mengamankan kekayaan dan kebahagiaannya.
Meskipun perbuatan baik dihargai dalam dongeng, syukur bukanlah hak permanen. Penerima terkadang harus mengikuti aturan tertentu dan tidak menerima rasa terima kasih begitu saja.
Sebagai contoh, a cerita rakyat dari Jepang disebut "The Grateful Crane“mulai mengikuti pola yang mirip dengan“ The Grateful Beasts. ”Di dalamnya, seorang petani miskin menemukan sebuah derek yang telah ditembak oleh panah. Petani itu dengan lembut melepas panah, dan derek terbang.
Belakangan, seorang wanita cantik menjadi istri petani. Ketika panen padi gagal, dan mereka menghadapi kelaparan, dia diam-diam menenun kain luar biasa yang bisa mereka jual, tetapi dia melarangnya untuk menontonnya. Keingintahuan mendapatkan yang lebih baik darinya, dan dia mengintipnya saat dia bekerja dan menemukan bahwa dia adalah bangau yang dia selamatkan. Dia pergi, dan dia kembali ke penjara. Dalam beberapa versi, ia dihukum bukan karena kemiskinan, tetapi dengan kesepian.
Kebanyakan dari kita mungkin berpikir tentang "Raja Midas dan Sentuhan Emas"Sebagai kisah peringatan tentang keserakahan, yang tentu saja. Lagipula, Raja Midas percaya bahwa dia tidak akan pernah memiliki terlalu banyak emas, tetapi sekali makanannya dan bahkan putrinya menderita akibat alkimia, dia menyadari bahwa dia salah.
"Raja Midas dan Sentuhan Emas" juga merupakan kisah tentang rasa terima kasih dan penghargaan. Midas tidak menyadari apa yang benar-benar penting baginya sampai dia kehilangan itu (seperti lirik bijak dalam lagu Joni Mitchell "Big Yellow Taxi": "Kamu tidak tahu apa yang kamu punya sampai hilang").
Begitu dia melepaskan diri dari sentuhan emas, dia tidak hanya menghargai putrinya yang tercinta tetapi juga harta kehidupan yang sederhana, seperti air dingin dan roti dan mentega.
Memang benar bahwa bersyukur, apakah kita mengalaminya sendiri atau menerimanya dari orang lain, dapat sangat bermanfaat bagi kita. Kita semua lebih baik jika kita baik satu sama lain dan menghargai apa yang kita miliki. Ini adalah pesan yang baik untuk orang dewasa maupun anak-anak.