Pelajari tentang jenis-jenis pertunjukan yang mungkin disaksikan oleh seorang Romawi kuno dan sedikit tentang kostum dan penulis berpengaruh Plautus. Namun, merujuk pada halaman ini sebagai informasi tentang teater Romawi kuno mungkin agak menyesatkan
Teater Romawi dimulai sebagai terjemahan bentuk-bentuk Yunani, dikombinasikan dengan lagu dan tarian asli, sandiwara dan improvisasi. Dalam bahasa Romawi (... Italia), bahan-bahan master Yunani dikonversi ke karakter stok, plot, dan situasi yang dapat kita kenali dalam Shakespeare dan bahkan sit-com modern.
Livy, yang berasal dari kota Venesia Patavium (Padua modern), di Italia utara, memasukkan sejarah Roma tentang sejarah teater Romawi. Livy menempatkan 5 tahap dalam pengembangan drama Romawi:
Ayat Fescennine adalah pendahulu dari komedi Romawi dan satir, mesum, dan improvisasi, digunakan terutama di festival atau pernikahan (nuptialia carmina), dan sebagai makian.
Fabulae Atellanae "Atellan Farce" mengandalkan karakter stok, topeng, humor bersahaja, dan plot sederhana. Mereka dilakukan oleh para aktor yang berimprovisasi. Atellan Farce datang dari kota Atcan di Oscan. Ada 4 tipe utama karakter stok: sang braggart, si kepala blok yang serakah, si bungkuk yang pandai, dan si lelaki tua bodoh, seperti pertunjukan Punch dan Judy modern.
Kuritz mengatakan itu ketika fabula Atellana ditulis dalam bahasa Roma, Latin, itu menggantikan asli fabula satura "sindiran"dalam popularitas.
Fabula palliata mengacu pada jenis komedi Italia kuno di mana para aktor mengenakan pakaian Yunani, konvensi sosial adalah Yunani, dan cerita-cerita, sangat dipengaruhi oleh Komedi Baru Yunani.
Dinamai untuk pakaian simbol orang Romawi, fabula togata memiliki berbagai subtipe. Salah satunya adalah fabula tabernaria, dinamai untuk kedai tempat karakter yang disukai komedi itu, lowlifes dapat ditemukan. Salah satu yang menggambarkan lebih banyak jenis kelas menengah, dan melanjutkan tema pakaian Romawi, adalah fabula trabeata.
Fabula Praetexta adalah nama untuk tragedi Romawi pada tema Romawi, sejarah Romawi atau politik saat ini. Praetexta mengacu pada toga hakim. Itu fabula praetexta kurang populer daripada tragedi pada tema Yunani. Selama Zaman Keemasan drama di Republik Tengah, ada empat penulis besar Romawi tentang tragedi, Naevius, Ennius, Pacuvius, dan Accius. Dari tragedi mereka yang masih hidup, 90 judul tetap ada. Hanya 7 dari mereka yang mengalami tragedi, menurut Andrew Feldherr di Tontonan dan masyarakat dalam Sejarah Livy.
Livius Andronicus, yang datang ke Roma sebagai tawanan perang, membuat terjemahan pertama dari tragedi Yunani ke dalam bahasa Latin untuk Ludi Romani 240 SM, setelah berakhirnya Perang Punisia Pertama. Ludi lainnya menambahkan pertunjukan teater ke dalam agenda.
Syarat palliata menunjukkan bahwa aktor mengenakan varian bahasa Yunani himation, yang dikenal sebagai a mantel saat dipakai oleh pria Romawi atau a palla saat dipakai oleh wanita. Di bawahnya adalah bahasa Yunani chiton atau Romawi selaput. Wisatawan memakai petasos topi. Aktor tragis akan memakai a soccus (sandal) atau crepida (sandal) atau bertelanjang kaki. Itu kepribadian adalah topeng yang menutupi kepala.