Andrew H. Gambar Walker / Getty
Sesame Street adalah Program anak-anak yang paling banyak ditonton sepanjang masa, menyentuh kehidupan di lebih dari seratus negara dan beberapa generasi. Dibuat pada tahun 1969 oleh Joan Ganz Cooney dan Lloyd Morrisett, acara tersebut segera memisahkan diri dari program pendidikan lainnya dengan para pemain multiras (yang berinteraksi dengan Muppets Jim Henson), pengaturan kota, dan pendekatan berbasis penelitian untuk pendidikan dasar.
Sulit dipercaya bahwa interaksi manusia-muppet yang dengan cepat menentukan gaya Sesame Street mungkin tidak pernah ada. Psikolog anak pada awalnya merekomendasikan agar aktor manusia dan muppet acara itu hanya muncul Adegan terpisah karena mereka takut bahwa interaksi antara manusia dan boneka akan membingungkan dan mengganggu anak-anak. Namun, produser memperhatikan selama pengujian bahwa adegan tanpa muppets tidak melibatkan anak-anak, sehingga mereka memilih untuk mengabaikan saran psikolog.
Oscar telah menjadi karakter kunci di Sesame Street sejak pertunjukan pertama kali ditayangkan pada tahun 1969, tetapi dia telah melalui transformasi yang cukup selama bertahun-tahun. Di musim pertama, Oscar the Grouch sebenarnya berwarna oranye. Hanya di musim kedua, yang memulai debutnya pada tahun 1970, Oscar mendapatkan bulu hijau khasnya dan alis lebat berwarna cokelat.
Komisi negara bagian di Mississippi memilih pada tahun 1970 untuk melarang jalan wijen. Mereka merasa bahwa negara tidak siap untuk pertunjukan "pemeran anak-anak yang sangat terintegrasi". Namun, perusahaan itu kemudian mengalah setelah New York Times membocorkan kisah itu ke kemarahan publik yang luas.
Snuffy (nama lengkap Aloysius Snuffleupagus) dimulai sebagai teman imajiner Big Bird dan muncul layar hanya ketika Big Bird dan Snuffy sendirian, menghilang dari pandangan ketika orang dewasa memasuki tempat kejadian. Namun, tim peneliti dan produser memilih untuk mengungkapkan Snuffy kepada para pemeran ketika mereka menjadi khawatir bahwa ceritanya akan muncul mencegah anak-anak melaporkan kasus pelecehan seksual karena takut bahwa orang dewasa tidak akan mempercayai mereka.
Pada tahun 2002, Sesame Street debutkan Kami, seorang muppet Afrika Selatan yang tertular penyakit melalui transfusi darah dan yang ibunya meninggal karena AIDS. Kisah tokoh itu menemui kontroversi ketika beberapa penonton yang merasa bahwa cerita itu tidak pantas untuk anak-anak. Namun, Kami terus melayani sebagai karakter dalam beberapa versi internasional pertunjukan dan sebagai advokat publik untuk penelitian AIDS.
Sebuah studi penelitian tahun 1996 menemukan bahwa pada usia tiga tahun, 95% anak telah melihat setidaknya satu episode Sesame Street. Jika rekam jejak acara menangani pertanyaan sulit dengan cara yang bijaksana dan inklusif merupakan indikasi, itu adalah hal yang baik untuk generasi pemimpin berikutnya.