Bagaimana Pandangan Mark Twain tentang Perbudakan Berkembang

Apa yang ditulis Mark Twain perbudakan? Bagaimana latar belakang Twain memengaruhi posisinya pada perbudakan? Apakah dia rasis?

Mark Twain adalah produk dari Missouri, negara budak. Ayahnya seorang hakim, tetapi dia juga sering memperdagangkan budak. Pamannya, John Quarles, memiliki 20 budak, jadi Twain menyaksikan praktik perbudakan secara langsung setiap kali ia menghabiskan musim panas di tempat pamannya.

Tumbuh di Hannibal, Missouri, Twain menyaksikan seorang pemilik budak secara brutal membunuh seorang budak hanya karena " melakukan sesuatu yang aneh. "Pemilik itu melempar batu ke arah budak dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga membunuh dia.

Adalah mungkin untuk melacak evolusi pemikiran Twain tentang perbudakan dalam tulisannya, mulai dari surat sebelum Perang Saudara yang berbunyi rasis ke ucapan pasca perang yang mengungkapkan oposisi yang jelas untuk perbudakan dan penolakannya terhadap pemilik budak. Pernyataannya yang lebih jelas tentang masalah ini tercantum di sini dalam urutan kronologis:

Dalam sebuah surat yang ditulis pada 1853, Twain menulis: "Kurasa wajahku lebih baik, karena di negara-negara Timur ini, nrs jauh lebih baik daripada orang kulit putih."

Hampir dua dekade kemudian, Twain menulis kepada teman baiknya, novelis, kritikus sastra, dan penulis naskah William Dean Howells tentang Hidup seadanya (1872): "Saya terangkat dan diyakinkan olehnya sebagai seorang ibu yang telah melahirkan bayi putih ketika dia sangat takut itu akan menjadi mulatto."

Twain mengungkapkan pendapatnya tentang perbudakan dalam karya klasiknya Petualangan Huckleberry Finn, diterbitkan pada 1884. Huckleberry, bocah lelaki pelarian, dan Jim, seorang budak yang melarikan diri, berlayar menyusuri Mississippi bersama-sama di atas rakit yang tipis. Keduanya lolos dari pelecehan: bocah lelaki di tangan keluarganya, Jim dari pemiliknya. Ketika mereka bepergian, Jim, seorang teman yang peduli dan setia, menjadi sosok ayah bagi Huck, membuka mata bocah itu ke wajah manusia sebagai budak. Masyarakat selatan pada saat itu dianggap membantu seorang budak yang melarikan diri seperti Jim, yang dianggap sebagai harta yang tidak dapat diganggu gugat, kejahatan terburuk yang dapat Anda lakukan tanpa pembunuhan. Tapi Huck sangat bersimpati pada Jim sehingga bocah itu membebaskannya. Dalam Twain's Notebook # 35, penulis menjelaskan:

Bagi saya itu tampak cukup alami; cukup wajar bahwa Huck & ayahnya sepatunya yang tidak berharga harus merasakannya & menyetujuinya, meskipun tampaknya sekarang tidak masuk akal. Ini menunjukkan bahwa hal aneh itu, hati nurani — monitor yang tidak pernah salah — dapat dilatih untuk menyetujui segala hal liar yang Anda inginkan untuk disetujui jika Anda memulai pendidikannya lebih awal dan tetap melakukannya.

Twain menulis Seorang warga Connecticut Yankee di Pengadilan King Arthur (1889): "Efek tumpul dari perbudakan terhadap persepsi moral pemilik budak diketahui dan kebobolan di seluruh dunia; dan kelas istimewa, aristokrasi, hanyalah sekelompok pemilik budak dengan nama lain.

Dalam esainya Hewan Terendah(1896), Twain menulis:

"Manusia adalah satu-satunya Budak. Dan dia adalah satu-satunya hewan yang memperbudak. Dia selalu menjadi budak dalam satu atau lain bentuk dan selalu memegang budak lain dalam perbudakan di bawah satu atau lain cara. Di zaman kita, dia selalu menjadi budak seseorang dengan upah dan melakukan pekerjaannya, dan budak ini memiliki budak lain di bawahnya dengan upah kecil, dan mereka melakukan pekerjaannya. Hewan yang lebih tinggi adalah satu-satunya yang secara eksklusif melakukan pekerjaan mereka sendiri dan menyediakan kehidupan mereka sendiri. "

Kemudian pada tahun 1904, Twain menulis dalam buku catatannya: "Kulit setiap manusia mengandung seorang budak."

Twain mengatakan Dalam otobiografinya, selesai pada 1910 hanya empat bulan sebelum kematiannya dan diterbitkan dalam tiga volume, dimulai pada perintahnya pada tahun 2010: "Garis-garis kelas cukup jelas ditarik dan kehidupan sosial akrab setiap kelas dibatasi untuk itu kelas."

Untuk sebagian besar kehidupan Twain, ia mencerca terhadap perbudakan dalam surat, esai, dan novel sebagai manifestasi jahat dari ketidakmanusiawian manusia terhadap manusia. Dia akhirnya menjadi seorang pejuang melawan pemikiran yang berusaha untuk membenarkannya.