Joan Didion, Essayist dan Penulis Defined New Journalism

Joan Didion adalah seorang penulis Amerika terkemuka yang esainya membantu mendefinisikan gerakan Jurnalisme Baru pada 1960-an. Pengamatannya yang tajam terhadap kehidupan Amerika di saat krisis dan dislokasi juga berperan dalam novel-novelnya.

Kapan Presiden Barack Obama mempersembahkan Didion dengan Medali Humaniora Nasional pada 2012, the Pengumuman Gedung Putih mengutipnya "karya kejujuran mengejutkan dan kecerdasan sengit" dan mencatat dia "menerangi detail yang tampaknya perifer yang merupakan pusat kehidupan kita."

Fakta Cepat: Joan Didion

Selain novel dan jurnalisme sastra, ia menulis sejumlah skenario film bekerja sama dengan suaminya, jurnalis John Gregory Dunne.

Sebuah film dokumenter tentang kehidupannya oleh keponakannya, aktor Griffin Dunne, memperkenalkan karya hidupnya dan pengaruhnya kepada penonton menonton Netflix pada tahun 2017. Seorang kritikus yang diwawancarai dalam film dokumenter, Hilton Als dari The New Yorker, mengatakan, "Keanehan Amerika entah bagaimana masuk ke tulang orang ini dan keluar di sisi lain dari mesin tik."

Joan Didion lahir 5 Desember 1934 di Sacramento, California. perang dunia II pecah beberapa hari setelah ulang tahun ketujuh Didion, dan ketika ayahnya bergabung dengan militer keluarga mulai bergerak di seluruh negeri. Kehidupan di berbagai pangkalan militer sebagai seorang anak pertama kali memberinya perasaan sebagai orang luar. Setelah perang, keluarga itu menetap di Sacramento, tempat Didion menyelesaikan sekolah menengah.

Dia berharap untuk kuliah di Universitas Stanford tetapi ditolak. Setelah periode kekecewaan dan depresi, ia kuliah di University of California di Berkeley. Selama masa kuliahnya, dia menunjukkan minat yang kuat dalam menulis dan mengikuti kontes untuk jurnalis mahasiswa yang disponsori oleh majalah Vogue.

Didion memenangkan kontes, yang membuatnya mendapatkan posisi sementara di Vogue. Dia pergi ke New York City untuk bekerja di majalah.

Posisi Didion di Vogue berubah menjadi pekerjaan penuh waktu yang berlangsung selama delapan tahun. Dia menjadi editor dan penulis yang sangat profesional di dunia majalah mengkilap. Dia mengedit salinan, menulis artikel dan ulasan film, dan mengembangkan seperangkat keterampilan yang akan melayani dirinya selama sisa karirnya.

Pada akhir 1950-an dia bertemu John Gregory Dunne, seorang jurnalis muda yang dibesarkan di Hartford, Connecticut. Keduanya menjadi teman dan akhirnya romantis serta mitra editorial. Ketika Didion sedang menulis novel pertamanya, River Run, pada awal 1960-an, Dunne membantunya mengeditnya. Keduanya menikah pada tahun 1964. Pasangan ini mengadopsi seorang anak perempuan, Quintana Roo Dunne, pada tahun 1966.

Didion dan Dunne pindah dari New York ke Los Angeles pada tahun 1965, berniat untuk membuat perubahan karir besar. Menurut beberapa akun, mereka bermaksud menulis untuk televisi, tetapi pada awalnya mereka terus menulis untuk majalah.

The Saturday Evening Post, sebuah majalah arus utama yang diingat karena lukisan-lukisan sampulnya yang sering Norman Rockwell, ditugaskan Didion untuk melaporkan dan menulis tentang topik sosial dan budaya. Dia menulis profil John Wayne (yang dia kagumi) dan jurnalisme konvensional lainnya.

Ketika masyarakat tampaknya berubah dengan cara yang mengejutkan, Didion, putri Republik konservatif dan dirinya sendiri a Goldwater pemilih pada tahun 1964, mendapati dirinya mengamati masuknya hippies, Black Panther, dan bangkitnya budaya tandingan. Pada awal 1967, dia kemudian ingat, dia merasa sulit untuk bekerja.

Rasanya seperti Amerika entah bagaimana menjadi berantakan dan, seperti yang dikatakannya, menulis telah menjadi "tindakan yang tidak relevan." Solusinya, tampaknya, adalah pergi ke San Francisco dan menghabiskan waktu dengan orang-orang muda yang membanjiri kota sebelum apa yang akan menjadi legendaris sebagai "The Summer of Cinta."

Hasil minggu berkeliaran di lingkungan Haight-Ashbury mungkin esai majalahnya yang paling terkenal, "Slouching Towards Bethlehem." Judul itu dipinjam dari "Kedatangan Kedua," puisi tak menyenangkan oleh penyair Irlandia William Butler Yeats.

Artikel ini muncul, di permukaan, memiliki struktur sedikit atau tidak sama sekali. Itu dibuka dengan bagian-bagian di mana Didion membangkitkan, dengan perincian yang dipilih dengan cermat, bagaimana di "musim semi yang dingin pada tahun 1967" Amerika berada dalam masa keputusasaan yang suram dan "para remaja melayang dari kota ke kota yang terkoyak. "Didion kemudian menggambarkan, dengan detail novelistik, karakter-karakter yang dia habiskan bersama, banyak dari mereka yang menggunakan narkoba atau berusaha untuk mendapatkan narkoba atau berbicara tentang narkoba baru-baru ini perjalanan.

Artikel tersebut berangkat dari praktik jurnalistik standar. Pada satu titik dia memang berusaha untuk mewawancarai seorang polisi yang telah berpatroli di sekitar hippies, tetapi dia tampak panik dan berhenti berbicara dengannya. Dia dituduh sebagai "peracun media" oleh anggota The Diggers, sebuah kelompok hippie anarkis.

Jadi dia nongkrong dan mendengarkan, tidak mewawancarai siapa pun hanya sekadar mengamati saat itu. Pengamatannya disajikan dengan jelas seperti apa yang dikatakan dan dilihat di hadapannya. Terserah pembaca untuk menarik makna yang lebih dalam.

Setelah artikel itu diterbitkan di Saturday Evening Post, Didion mengatakan banyak pembaca tidak memahami bahwa dia sedang menulis sesuatu "Lebih umum dari segelintir anak yang memakai mandala di dahi mereka." Dalam kata pengantar untuk koleksi artikelnya tahun 1968, itu sendiri berjudul Membungkuk ke arah Betlehem, katanya, "tidak pernah mendapat umpan balik secara universal di samping intinya."

Teknik Didion, ditambah dengan kepribadiannya yang berbeda dan menyebutkan kecemasannya sendiri, telah menciptakan semacam templat untuk pekerjaan selanjutnya. Dia terus menulis esai jurnalistik untuk majalah. Seiring waktu ia akan menjadi terkenal karena pengamatannya tentang peristiwa Amerika yang jelas, mulai dari Manson membunuh politik nasional yang semakin pahit pada akhir 1980-an dengan skandal Bill Clinton.

Pada tahun 1970, Didion menerbitkan novel keduanya, Mainkan It It It Lays, yang didirikan di dunia Hollywood di mana Didion dan suaminya telah menetap. (Mereka berkolaborasi dalam skenario untuk film adaptasi novel tahun 1972). Didion terus bergantian menulis fiksi dengan jurnalismenya, menerbitkan tiga novel lain: Buku Doa Umum, Demokrasi, dan Hal Terakhir yang Dia Inginkan.

Didion dan Dunne berkolaborasi dalam skenario, termasuk "The Panic In Needle Park" (diproduksi pada tahun 1971) dan produksi tahun 1976 "A Star Is Born," yang dibintangi oleh Barbra Streisand. Karya yang mengadaptasi sebuah buku tentang pembawa berita wanita jangkung, Jessica Savitch, berubah menjadi kisah Hollywood di mana mereka menulis (dan dibayar) sejumlah draft sebelum film akhirnya muncul sebagai "Up Close and Personal." Buku John Gregory's Dunne 1997 Monster: Living Off the Big Screen merinci kisah aneh tentang penulisan ulang skenario tanpa henti dan berurusan dengan produser Hollywood.

Didion dan Dunne pindah kembali ke New York City pada 1990-an. Putri mereka, Quintana, jatuh sakit parah pada tahun 2003, dan setelah mengunjunginya di rumah sakit, pasangan itu kembali ke apartemen mereka di mana Dunne menderita serangan jantung yang fatal. Didion menulis sebuah buku tentang menghadapi kesedihannya, Tahun Berpikir Ajaib, diterbitkan pada 2005.

Tragedi menyerang lagi ketika Quintana, setelah pulih dari penyakit serius, jatuh di bandara Los Angeles dan menderita cedera otak yang serius. Dia tampak pulih kesehatannya tetapi sekali lagi menjadi sangat sakit dan meninggal pada Agustus 2005. Padahal putrinya meninggal sebelum penerbitan Tahun Berpikir Ajaib, dia mengatakan kepada The New York Times bahwa dia tidak mempertimbangkan untuk mengubah naskah. Dia kemudian menulis buku kedua tentang berurusan dengan kesedihan, Malam Biru, diterbitkan pada 2011.

Pada 2017, Didion menerbitkan buku nonfiksi, Selatan dan Barat: Dari Notebook, sebuah catatan perjalanan di Amerika Selatan dibangun dari catatan yang telah ditulisnya beberapa dekade sebelumnya. Menulis di The New York Times, kritikus Michiko Kakutani mengatakan apa yang ditulis Didion tentang perjalanan di Alabama dan Mississippi pada tahun 1970 adalah prescient, dan tampaknya menunjukkan perpecahan yang lebih modern di Amerika masyarakat.

• "Joan Didion." Ensiklopedia Biografi Dunia, edisi ke-2, vol. 20, Gale, 2004, hlm. 113-116. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.
• Doreski, C. K. "Didion, Joan 1934—." American Writers, Supplement 4, diedit oleh A Walton Litz dan Molly Weigel, vol. 1, Charles Scribner's Sons, 1996, hlm. 195-216. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.
• McKinley, Jesse. "Buku Baru Joan Didion Menghadapi Tragedi." New York Times, 29 Agustus 2005.