Biografi Henry David Thoreau, Essayist Amerika

Henry David Thoreau (12 Juli 1817 - 6 Mei 1862) adalah seorang penulis esai, filsuf, dan penyair Amerika. Tulisan Thoreau sangat dipengaruhi oleh hidupnya sendiri, khususnya waktunya tinggal di Walden Pond. Dia memiliki reputasi yang langgeng dan terkenal untuk merangkul ketidaksesuaian, keutamaan hidup yang dijalani untuk bersenang-senang dan kontemplasi, dan martabat individu.

Fakta Menarik: Henry David Thoreau

Henry David Thoreau lahir pada 12 Juli 1817 di Concord, Massachusetts, putra John Thoreau dan istrinya, Cynthia Dunbar. Keluarga New England sederhana: ayah Thoreau terlibat dengan pemadam kebakaran Concord dan berlari sebuah pabrik pensil, sementara ibunya menyewakan sebagian dari rumah mereka kepada para penghuni asrama dan merawat anak-anak. Sebenarnya bernama David Henry saat lahir untuk menghormati mendiang pamannya David Thoreau, ia selalu dikenal sebagai Henry, meskipun ia tidak pernah namanya diubah secara resmi. Anak ketiga dari empat bersaudara, Thoreau menghabiskan masa kecilnya yang damai di Concord, terutama merayakan keindahan alam desa. Ketika dia berusia 11, orang tuanya mengirimnya ke Concord Academy, di mana dia melakukannya dengan sangat baik sehingga dia didorong untuk mendaftar ke perguruan tinggi.

Pada tahun 1833, ketika dia berusia 16 tahun, Thoreau memulai studinya di Harvard College, mengikuti langkah-langkah kakeknya. Kakak-kakak lelakinya, Helen dan John Jr., membantu membayar uang sekolahnya dari gaji mereka. Dia adalah seorang siswa yang kuat, tetapi ambivalen dengan sistem peringkat perguruan tinggi, lebih memilih untuk mengejar proyek dan minatnya sendiri. Semangat mandiri ini juga melihatnya mengambil ketidakhadiran singkat dari kampus pada tahun 1835 untuk mengajar di sebuah sekolah di Canton, Massachusetts, dan merupakan atribut yang akan menentukan sisa hidupnya.

Ketika dia lulus pada 1837 di tengah-tengah kelasnya, Thoreau tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tidak tertarik dalam karir di bidang kedokteran, hukum, atau pelayanan, seperti yang biasa dilakukan oleh pria berpendidikan, Thoreau memutuskan untuk terus bekerja dalam pendidikan. Dia mendapatkan tempat di sebuah sekolah di Concord, tetapi dia menemukan bahwa dia tidak dapat memberikan hukuman fisik. Setelah dua minggu, dia berhenti.

Thoreau pergi bekerja untuk pabrik pensil ayahnya untuk waktu yang singkat. Pada Juni 1838 ia mendirikan sekolah dengan saudaranya John, meskipun ketika John jatuh sakit hanya tiga tahun kemudian, mereka menutupnya. Namun, pada tahun 1838, ia dan John melakukan perjalanan kano yang mengubah hidup di sepanjang Sungai Concord dan Merrimack, dan Thoreau mulai mempertimbangkan karier sebagai penyair alam.

Pada 1837, Ralph Waldo Emerson menetap di Concord, ketika Thoreau adalah mahasiswa tahun kedua di Harvard. Thoreau telah menemukan tulisan Emerson di buku itu Alam. Pada musim gugur tahun itu, dua roh yang sama telah menjadi teman, disatukan oleh pandangan serupa: keduanya percaya dengan kukuh dalam kemandirian, martabat individu, dan kekuatan metafisik dari alam. Meskipun mereka akan memiliki hubungan yang agak kacau, Thoreau akhirnya menemukan ayah dan teman di Emerson. Emerson yang bertanya kepada anak didiknya apakah dia membuat jurnal (kebiasaan seumur hidup penyair yang lebih tua), mendorong Thoreau untuk memulai jurnalnya sendiri pada akhir tahun 1837, sebuah kebiasaan yang ia juga pertahankan selama hampir seluruh hidupnya hingga dua bulan sebelumnya kematian. Jurnal ini membentang ribuan halaman, dan banyak tulisan Thoreau pada awalnya dikembangkan dari catatan dalam jurnal ini.

Pada tahun 1840, Thoreau bertemu dan jatuh cinta dengan seorang wanita muda yang mengunjungi Concord dengan nama Ellen Sewall. Meskipun dia menerima lamarannya, orangtuanya keberatan dengan pertandingan itu dan dia segera memutuskan pertunangan. Thoreau tidak akan pernah membuat proposal lagi, dan tidak akan pernah menikah.

Thoreau pindah dengan Emersons untuk waktu pada tahun 1841. Emerson mendorong pemuda itu untuk mengejar kecenderungan sastranya, dan Thoreau memeluk profesi penyair, menghasilkan banyak puisi dan juga esai. Saat tinggal bersama keluarga Emerson, Thoreau melayani sebagai guru untuk anak-anak, tukang reparasi, tukang kebun, dan akhirnya seorang editor karya Emerson. Pada tahun 1840, kelompok sastra Emerson, transendentalis, memulai jurnal sastra Dial. Edisi pertama menerbitkan puisi Thoreau "Simpati" dan esainya "Aulus Persius Flaccus," pada penyair Romawi, dan Thoreau terus berkontribusi puisi dan prosa ke majalah, termasuk pada tahun 1842 dengan esai alam pertamanya, "Natural History of Massachusetts." Dia terus menerbitkan dengan Dial sampai ditutup pada tahun 1844 karena masalah keuangan.

Thoreau menjadi gelisah saat tinggal bersama para Emersons. Pada tahun 1842 saudaranya John meninggal secara traumatis di lengan Thoreau, setelah mengontrak tetanus dari memotong jarinya saat bercukur, dan Thoreau sedang berjuang dengan kesedihan. Pada akhirnya, Thoreau memutuskan untuk pindah ke New York, tinggal bersama saudara lelaki Emerson, William di Staten Island, mengajari anak-anaknya, dan berusaha membuat koneksi di antara pasar sastra New York. Meskipun ia merasa tidak berhasil dan membenci kehidupan kota, di New York itulah Thoreau bertemu Horace Greeley, yang menjadi agen sastra dan promotor karyanya. Dia meninggalkan New York pada tahun 1843 dan kembali ke Concord. Dia bekerja sebagian di bisnis ayahnya, membuat pensil dan bekerja dengan grafit.

Dalam dua tahun dia merasa dia perlu perubahan lain, dan ingin menyelesaikan buku yang telah dia mulai, terinspirasi oleh perjalanan kano sungai pada tahun 1838. Diambil oleh gagasan teman sekelas Harvard, yang pernah membangun gubuk di tepi air tempat membaca dan berpikir, Thoreau memutuskan untuk mengambil bagian dalam percobaan serupa.

Emerson mewariskan kepadanya tanah yang dimilikinya oleh Walden Pond, sebuah danau kecil dua mil selatan Concord. Pada awal 1845, pada usia 27, Thoreau mulai menebang pohon dan membangun sendiri sebuah pondok kecil di tepi danau. Pada 4 Juli 1845, ia secara resmi pindah ke rumah tempat ia akan tinggal selama dua tahun, dua bulan, dan dua hari, secara resmi memulai eksperimennya yang terkenal. Ini akan menjadi tahun-tahun paling memuaskan dalam kehidupan Thoreau.

Gaya hidupnya di Walden adalah pertapa, diinformasikan oleh keinginannya untuk menjalani kehidupan yang mendasar dan mandiri. Sementara dia sering berjalan ke Concord, dua mil jauhnya, dan makan bersama keluarganya sekali seminggu, Thoreau menghabiskan hampir setiap malam di pondoknya di tepi danau. Makanannya sebagian besar terdiri dari makanan yang ia temukan tumbuh liar di area umum, meskipun ia juga menanam dan memanen kacangnya sendiri. Tetap aktif dengan berkebun, memancing, mendayung, dan berenang, Thoreau juga menghabiskan banyak waktu untuk mendokumentasikan flora dan fauna setempat. Ketika dia tidak sibuk dengan budidaya makanannya, Thoreau beralih ke budidaya batinnya, terutama melalui meditasi. Yang paling penting, Thoreau menghabiskan waktunya dalam kontemplasi, membaca, dan menulis. Tulisannya berfokus terutama pada buku yang sudah dia mulai, Seminggu di Sungai Concord dan Merrimack (1849), yang mencatat perjalanan yang dia habiskan dengan bermain kano bersama kakak laki-lakinya yang akhirnya menginspirasinya untuk menjadi penyair alam.

Thoreau juga memelihara jurnal yang cerewet tentang masa kesederhanaan dan kontemplasi yang memuaskan ini. Dia harus kembali ke pengalamannya di pantai danau itu hanya dalam beberapa tahun untuk menulis klasik sastra yang dikenal sebagai Walden (1854), bisa dibilang karya terbesar Thoreau.

Pada musim panas 1847, Emerson memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Eropa, dan mengundang Thoreau untuk tinggal sekali lagi di rumahnya dan terus mengajar anak-anak. Thoreau, setelah menyelesaikan eksperimennya dan menyelesaikan bukunya, tinggal di Emerson's selama dua tahun lagi dan melanjutkan tulisannya. Karena dia tidak dapat menemukan penerbit untuk Seminggu di Sungai Concord dan Merrimack, Thoreau menerbitkannya atas biaya sendiri, dan menghasilkan sedikit uang dari keberhasilannya yang tidak seberapa.

Selama masa ini Thoreau juga menerbitkan "Civil Disobedience." Setengah jalan di Walden pada tahun 1846, Thoreau melakukannya telah bertemu dengan pemungut pajak daerah, Sam Staples, yang memintanya untuk membayar pajak jajak pendapat yang telah dia abaikan untuk beberapa tahun. Thoreau menolak atas dasar bahwa ia tidak akan membayar pajaknya kepada pemerintah yang mendukung perbudakan dan yang mengobarkan perang melawan Meksiko (yang berlangsung dari 1846-1848). Staples memasukkan Thoreau ke penjara, sampai keesokan paginya ketika seorang wanita tak dikenal, mungkin bibi Thoreau, membayar pajak dan Thoreau — dengan enggan — pergi gratis. Thoreau membela tindakannya dalam sebuah esai yang diterbitkan pada tahun 1849 dengan nama "Perlawanan terhadap Pemerintahan Sipil" dan sekarang dikenal sebagai "Pembangkangan Sipil" yang terkenal. Dalam esai, Thoreau membela hati nurani individu melawan hukum massa. Dia menjelaskan bahwa ada hukum yang lebih tinggi daripada hukum perdata, dan hanya karena mayoritas percaya bahwa sesuatu itu benar tidak membuatnya demikian. Oleh karena itu, ia menjelaskan, bahwa ketika seseorang menerapkan hukum yang lebih tinggi yang tidak disetujui oleh hukum perdata, ia harus tetap mengikuti hukum yang lebih tinggi — tidak peduli apa konsekuensi sipilnya, dalam kasusnya, bahkan menghabiskan waktu di penjara. Saat ia menulis: "Di bawah pemerintahan yang memenjarakan orang yang tidak adil, tempat sebenarnya bagi orang yang adil juga adalah penjara."

"Civil Disobedience" adalah salah satu karya Thoreau yang paling bertahan lama dan berpengaruh. Ini telah menginspirasi banyak pemimpin untuk memulai protes mereka sendiri, dan telah sangat persuasif kepada para demonstran tanpa kekerasan, termasuk tokoh-tokoh seperti Martin Luther King Jr. dan Mohandas Gandhi.

Pada akhirnya, Thoreau pindah kembali ke rumah keluarganya di Concord, kadang-kadang bekerja di pabrik pensil ayahnya dan juga seorang surveyor untuk menghidupi dirinya sendiri sambil menyusun beberapa konsep Walden dan akhirnya menerbitkannya pada 1854. Setelah kematian ayahnya, Thoreau mengambil alih pabrik pensil.

Menjelang tahun 1850-an, Thoreau kurang tertarik pada transendentalisme, karena gerakan itu sudah terpecah belah. Namun, dia terus mengeksplorasi ide-idenya tentang alam, bepergian ke Maine Woods, Cape Cod, dan ke Kanada. Petualangan ini menemukan tempat mereka dalam artikel, "Ktaadn, dan Hutan Maine," (1848), yang kemudian menjadi awal dari bukunya Hutan Maine (diterbitkan secara anumerta pada tahun 1864), "Ekskursi ke Kanada" (1853), dan "Cape Cod" (1855).

Dengan karya-karya seperti itu, Thoreau sekarang dipandang sebagai salah satu pendiri genre penulisan alam Amerika. Juga diterbitkan secara anumerta (dalam bahasa Indonesia) Tamasya, 1863) adalah kuliah yang ia kembangkan dari tahun 1851 hingga 1860 dan yang akhirnya dikenal sebagai esai "Berjalan" (1864), di yang diuraikannya pemikirannya tentang hubungan manusia dengan alam dan pentingnya spiritual meninggalkan masyarakat untuk a waktu. Thoreau menganggap karya itu sebagai salah satu karya mani dan itu adalah salah satu karya definitif dari gerakan transendental.

Menanggapi meningkatnya keresahan nasional terkait penghapusan perbudakan, Thoreau mendapati dirinya mengadopsi sikap abolisionis yang lebih keras. Pada 1854 ia menyampaikan ceramah pedas yang disebut "Perbudakan di Massachusetts," di mana ia mendakwa seluruh negara untuk kejahatan perbudakan, bahkan negara bebas di mana perbudakan dilarang — termasuk, seperti judulnya, miliknya sendiri Massachusetts. Esai ini adalah salah satu pencapaiannya yang paling terkenal, dengan argumen yang menggugah dan elegan.

Pada tahun 1835, Thoreau menderita tuberkulosis dan menderita penyakit ini secara berkala selama hidupnya. Pada 1860 ia terserang bronkitis dan sejak saat itu kesehatannya mulai menurun. Sadar akan kematiannya yang akan datang, Thoreau menunjukkan ketenangan luar biasa, merevisi karya-karyanya yang tidak dipublikasikan (termasuk Hutan Maine dan Wisata) dan menyimpulkan jurnalnya. Dia meninggal pada 1862, pada usia 44, karena TBC. Pemakamannya direncanakan dan dihadiri oleh set sastra Concord, termasuk Amos Bronson Alcott dan William Ellery Channing; teman lamanya dan hebat Emerson menyampaikan pidato.

Thoreau tidak melihat kesuksesan besar dalam hidupnya yang Emerson lihat dalam hidupnya. Jika dia dikenal, itu sebagai seorang naturalis, bukan sebagai pemikir politik atau filosofis. Dia hanya menerbitkan dua buku seumur hidupnya, dan dia harus menerbitkan Seminggu di Sungai Concord dan Merrimack dirinya sendiri, sementara Walden bukan buku terlaris.

Thoreau sekarang dikenal sebagai salah satu penulis Amerika terhebat. Pemikirannya telah memberikan pengaruh besar di seluruh dunia, khususnya pada para pemimpin pembebasan tanpa kekerasan gerakan seperti Gandhi dan Martin Luther King Jr., keduanya mengutip "Pembangkangan Sipil" sebagai pengaruh besar pada mereka. Seperti Emerson, karya Thoreau dalam transendentalisme merespons dan menegaskan kembali identitas budaya Amerika tentang individualisme dan kerja keras yang masih dapat dikenali hingga saat ini. Filosofi alam Thoreau adalah salah satu batu ujian tradisi penulisan alam Amerika. Tetapi warisannya tidak hanya sastra, akademik, atau politik, tetapi juga pribadi dan individu: Thoreau adalah pahlawan budaya atas cara dia menjalani hidupnya sebagai karya seni, memperjuangkan cita-citanya hingga pilihan harian, baik dalam kesendirian di tepi Walden atau di balik jeruji Concord. penjara.

Sumber

• Furtak, Rick Anthony, "Henry David Thoreau", Ensiklopedia Filsafat Stanford (Musim Gugur 2019), Edward N. Zalta (ed.), https://plato.stanford.edu/archives/fall2019/entries/thoreau/.
• Harding, Walter. The Days of Henry David Thoreau. Princeton University Press, 2016.
• Packer, Barbara. The Transcendentalists. University of Georgia Press, 2007.
• Thoreau, Henry David. Walden. Urbana, Illinois: Project Gutenberg, 1995. Diakses pada 21 November 2019 dari https://www.gutenberg.org/files/205/205-h/205-h.htm.