Biografi Ralph Waldo Emerson, American Essayist

Ralph Waldo Emerson (25 Mei 1803 - 27 April 1882) adalah seorang penulis esai, penyair, dan filsuf Amerika. Emerson dikenal sebagai salah satu pemimpin gerakan transendentalis, yang mencapai puncaknya pada pertengahan abad ke-19 New England. Dengan penekanannya pada martabat individu, kesetaraan, kerja keras, dan rasa hormat terhadap alam, karya Emerson tetap berpengaruh dan relevan hingga hari ini.

Fakta Singkat: Ralph Waldo Emerson

Emerson lahir pada 25 Mei 1803 di Boston, Massachusetts, putra Ruth Haskins, putri penyuling Boston yang makmur, dan Pendeta William Emerson, pendeta Boston First Gereja dan putra "menteri patriot Revolusi" William Emerson Sr. Meskipun keluarga memiliki delapan anak, hanya lima putra yang hidup sampai dewasa, dan Emerson adalah anak kedua dari ini. Dia dinamai seperti saudara laki-laki ibunya, Ralph dan nenek buyut ayahnya, Rebecca Waldo.

Ralph Waldo baru berusia 8 tahun ketika ayahnya meninggal. Keluarga Emerson tidak kaya; saudara-saudaranya diejek karena hanya memiliki satu mantel untuk dibagikan di antara mereka berlima, dan keluarga itu pindah beberapa kali untuk tinggal bersama anggota keluarga dan teman mana pun yang dapat menampungnya. Pendidikan Emerson dibangun dari berbagai sekolah di daerah itu; terutama dia bersekolah di Boston Latin School untuk belajar bahasa Latin dan Yunani, tetapi dia juga bersekolah di sekolah tata bahasa lokal untuk belajar matematika dan menulis, dan belajar bahasa Prancis di sekolah swasta. Sudah pada usia 9 ia menulis puisi di waktu luangnya. Pada tahun 1814, bibinya Mary Moody Emerson kembali ke Boston untuk membantu anak-anak dan mengelola rumah tangga, dan pandangan Calvinis, awal individualisme — dengan keyakinannya bahwa individu memiliki kekuatan dan tanggung jawab — dan sifat pekerja keras jelas mengilhami Emerson kehidupan.

Pada usia 14, pada 1817, Emerson memasuki Harvard College, anggota termuda di kelas 1821. Uang sekolahnya dibayar sebagian melalui "Penn legacy," dari Gereja Pertama Boston yang ayahnya menjadi pendeta. Emerson juga bekerja sebagai asisten presiden Harvard John Kirkland, dan mendapatkan uang tambahan dengan mengajar di samping. Dia adalah siswa yang biasa-biasa saja, meskipun dia memenangkan beberapa hadiah untuk esai dan terpilih sebagai Penyair Kelas. Pada saat ini ia mulai menulis jurnalnya, yang ia sebut "The Wide World," kebiasaan yang akan berlangsung selama sebagian besar hidupnya. Dia lulus tepat di tengah-tengah kelasnya yang ke-59.

Setelah lulus, Emerson mengajar untuk sementara waktu di sebuah sekolah untuk wanita muda di Boston yang didirikan oleh saudaranya William dan yang akhirnya dia tuju. Pada masa transisi ini, ia mencatat dalam jurnalnya bahwa mimpi masa kecilnya “semua memudar dan memberikan tempat bagi pandangan yang tenang dan sangat menjijikkan dari ketenangan. bakat dan kondisi yang sedang-sedang saja. " Dia memutuskan tidak lama kemudian untuk mengabdikan dirinya kepada Tuhan, dalam tradisi panjang keluarga yang sangat religius, dan memasuki Harvard Divinity Sekolah pada tahun 1825.

Studinya terganggu oleh penyakit, dan Emerson pindah ke selatan untuk waktu pemulihan, mengerjakan puisi dan khotbah. Pada tahun 1827, ia kembali ke Boston dan berkhotbah di beberapa gereja di New England. Pada kunjungan ke Concord, New Hampshire, ia bertemu dengan Ellen Louisa Tucker yang berusia 16 tahun, yang sangat ia cintai dan nikahi pada tahun 1829, terlepas dari kenyataan bahwa ia menderita TBC. Pada tahun yang sama ia menjadi menteri Unitarian dari Gereja Kedua Boston.

Hanya dua tahun setelah pernikahan mereka, pada tahun 1831, Ellen meninggal pada usia 19 tahun. Emerson sangat sedih dengan kematiannya, mengunjungi makamnya setiap pagi dan bahkan membuka peti matinya sekali. Dia menjadi kecewa dengan gereja, menemukan itu taat kepada tradisi, berulang-ulang dari kata-kata orang yang sudah lama mati, dan meremehkan individu. Setelah dia menemukan bahwa dia tidak dapat berada di bawah persekutuan hati nurani yang baik, dia mengundurkan diri sebagai gembalanya pada bulan September 1832.

Tahun berikutnya, Emerson berlayar ke Eropa, tempat dia bertemu William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, John Stuart Mill, dan Thomas Carlyle, dengan siapa dia memulai persahabatan seumur hidup dan yang individualisme Romantisnya dapat dilihat sebagai pengaruh dalam karya Emerson nanti. Kembali di A.S., ia bertemu Lydia Jackson dan menikahinya pada tahun 1835, memanggilnya "Lidian." Pasangan itu menetap di Concord, Massachusetts, dan mereka memulai pernikahan yang praktis dan puas. Meskipun pernikahan itu agak ditandai oleh frustrasi Emerson dengan konservatisme Lidian, dan frustasinya dengannya kurangnya gairah dan pandangannya yang kontroversial — dan kadang-kadang hampir sesat —, itu akan bertahan lama untuk yang kokoh dan stabil. tahun. Pasangan itu memiliki empat anak: Waldo, Ellen (dinamai istri pertama Ralph Waldo, atas saran Lidian), Edith, dan Edward Waldo. Pada saat ini, Emerson menerima uang dari tanah Ellen, dan dapat mendukung keluarganya sebagai penulis dan dosen karenanya.

Dari Concord, Emerson berkhotbah di seluruh Inggris Baru dan bergabung dengan sebuah masyarakat sastra yang disebut Simposium, atau Hedge's Club, dan yang kemudian berubah menjadi Klub Transendental, yang membahas filosofi Kant, tulisan Goethe dan Carlyle, dan reformasi Kekristenan. Khotbah dan tulisan Emerson membuatnya dikenal di kalangan sastra lokal sebagai "The Sage of Concord." Pada waktu bersamaan, Emerson membangun reputasi sebagai penantang pemikiran tradisional, jijik dengan politik Amerika dan khususnya Andrew Jackson, serta frustrasi dengan penolakan Gereja untuk berinovasi. Dia menulis dalam jurnalnya bahwa dia tidak akan pernah "mengucapkan pidato, puisi, atau buku apa pun yang tidak sepenuhnya dan secara khusus karya saya."

Selama masa ini ia bekerja dengan mantap untuk mengembangkan ide-ide filosofisnya dan mengartikulasikannya secara tertulis. Pada 1836 ia menerbitkan Alam, yang mengekspresikan filosofi transendentalismenya dan pernyataannya bahwa alam diliputi oleh Tuhan. Emerson mempertahankan momentum kariernya ke depan; pada tahun 1837, ia berpidato di Perhimpunan Beta Beta Phi Phi, di mana ia terpilih menjadi anggota kehormatan. Berjudul "The American Scholar," pidato itu menuntut agar orang Amerika membangun gaya penulisan yang terbebas dari Eropa konvensi, dan dipuji oleh Oliver Wendell Holmes Sr. sebagai "Deklarasi Kemerdekaan intelektual." Kesuksesan dari Alam dan "The American Scholar" menetapkan landasan bagi karier sastra dan intelektual Emerson.

Emerson diundang pada tahun 1838 ke Harvard Divinity School untuk menyampaikan pidato kelulusan, yang kemudian dikenal sebagai karya yang memecah belah dan berpengaruh. "Alamat Sekolah Divinity." Dalam pidato ini, Emerson menegaskan bahwa walaupun Yesus adalah sosok yang hebat, ia tidak lebih ilahi daripada individu lain mana pun adalah. Dia menyarankan, dengan gaya transendentalis sejati, bahwa iman gereja sedang sekarat di bawah tradisionalismenya sendiri, kepercayaannya pada mukjizat, dan pujian patuh dari tokoh sejarah, kehilangan pandangan keilahian dari individu. Klaim ini keterlaluan terhadap populasi Protestan pada saat itu, dan Emerson tidak diundang kembali ke Harvard selama 30 tahun.

Namun, kontroversi ini tidak membuat Emerson dan sudut pandangnya berkembang. Dia dan temannya, sang penulis Margaret Fuller, mengeluarkan edisi pertama Dial pada tahun 1840, majalah para transendentalis. Publikasi ini memberikan platform kepada para penulis sama pentingnya dengan Henry David Thoreau, Bronson Alcott, W.E. Channing, dan Emerson dan Fuller sendiri. Selanjutnya, pada bulan Maret 1841, Emerson menerbitkan bukunya, Esai, yang mendapat sambutan sangat populer, termasuk dari teman Emerson Thomas Carlyle di Skotlandia (meskipun diterima, sayangnya, dengan ambivalensi oleh bibinya tercinta Mary Moody). Esai berisi beberapa karya Emerson yang paling berpengaruh dan abadi, "Kemandirian," serta "The Over-Soul" dan klasik lainnya.

Putra Emerson, Waldo meninggal pada Januari 1842, karena kehancuran orang tuanya. Pada saat yang sama, Emerson harus mengambil alih posisi editor dari orang yang kesulitan finansial Panggil, ketika Margaret Fuller mengundurkan diri karena kurangnya gaji. Pada 1844 Emerson menutup jurnal itu, karena masalah keuangan yang berkelanjutan; meskipun Emerson semakin menonjol, jurnal itu tidak dibeli oleh masyarakat umum. Namun, Emerson, mengalami produktivitas yang tak henti-hentinya meskipun mengalami kemunduran, penerbitan Esai: Seri Kedua pada bulan Oktober 1844, termasuk "Pengalaman," yang memanfaatkan kesedihannya atas kematian putranya, "Si Penyair," dan esai lain yang disebut "Alam." Emerson juga mulai mengeksplorasi tradisi filosofis lain pada saat ini, membaca terjemahan bahasa Inggris dari Bhagavad-Gita dan mencatat dalam bukunya. jurnal.

Emerson menjadi teman dekat dengan Thoreau, yang dia temui pada tahun 1837. Dalam pidatonya, yang diberikan Emerson setelah kematiannya pada tahun 1862, ia menyebut Thoreau sebagai sahabatnya. Memang, Emerson yang membeli tanah di Walden Pond tempat Thoreau melakukan eksperimennya yang terkenal.

Pada saat ini persatuan di antara kaum transendentalis mulai memudar, ketika mereka mulai berbeda dalam keyakinan mereka tentang cara mencapai reformasi yang mereka inginkan. Emerson memutuskan untuk pergi ke Eropa pada tahun 1846-1848, berlayar ke Inggris untuk memberikan serangkaian kuliah, yang diterima dengan pujian. Sekembalinya ia menerbitkan Pria Perwakilan, sebuah analisis terhadap enam tokoh besar dan peran mereka: Plato sang filsuf, Swedenborg sang mistikus, Montaigne si skeptis, Shakespeare sang penyair, Napoleon tokoh dunia, dan Goethe sang penulis. Dia menyarankan agar setiap orang mewakili waktu dan potensi semua orang.

Emerson juga mengedit kompilasi dari tulisan-tulisan temannya, Margaret Fuller, yang telah meninggal pada tahun 1850. Meskipun ini bekerja, Memoirs of Margaret Fuller Ossoli (1852), menampilkan tulisan-tulisan Fuller, sebagian besar ditulis ulang dan buku itu diterbitkan dengan terburu-buru, karena diyakini minat pada kehidupan dan pekerjaannya tidak akan bertahan lama.

Ketika Walt Whitman mengiriminya draft tahun 1855-nya Daun rumput, Emerson mengirim kembali surat yang memuji pekerjaan itu, meskipun ia akan menarik dukungannya dari Whitman nanti. Emerson juga diterbitkan Sifat Bahasa Inggris (1856), di mana ia membahas pengamatannya tentang Inggris selama perjalanannya di sana, sebuah buku yang disambut dengan penerimaan yang beragam.

Pada awal 1860-an, Emerson menerbitkan Perilaku Hidup (1860), di mana ia mulai mengeksplorasi konsep takdir, rute yang sangat berbeda dari desakan sebelumnya pada kebebasan penuh individu.

Emerson tidak terpengaruh oleh pertentangan yang berkembang dalam politik nasional pada dekade ini. Tahun 1860-an melihatnya memperkuat dukungan abolisionisme yang kuat dan vokal, sebuah gagasan yang jelas cocok dengan penekanannya pada martabat kesetaraan individu dan manusia. Bahkan pada tahun 1845 dia sudah menolak untuk memberikan ceramah di New Bedford karena jemaat menolak keanggotaan untuk orang kulit hitam, dan pada tahun 1860-an, dengan Perang Sipil menjulang, Emerson mengambil yang kuat pendirian. Mengecam posisi serikat pekerja Daniel Webster dan dengan keras menentangnya Undang-Undang Budak Pelarian, Emerson menyerukan pembebasan segera para budak. Ketika John Brown memimpin serangan itu Ferry Harper, Emerson menyambutnya di rumahnya; ketika Brown digantung karena pengkhianatan, Emerson membantu mengumpulkan uang untuk keluarganya.

Pada tahun 1867 kesehatan Emerson mulai menurun. Meskipun dia tidak berhenti mengajar selama 12 tahun lagi dan akan hidup 15 tahun lagi, dia mulai menderita masalah ingatan, tidak dapat mengingat nama atau kata-kata bahkan untuk benda-benda umum. Masyarakat dan Kesendirian (1870) adalah buku terakhir yang diterbitkannya sendiri; sisanya mengandalkan bantuan dari anak-anak dan teman-temannya, termasuk Parnassus, sebuah antologi puisi dari para penulis beragam seperti Anna Laetitia Barbauld, Julia Caroline Dorr, Henry David Thoreau, dan Jones Very, antara lain. Pada 1879, Emerson berhenti muncul di depan umum, terlalu malu dan frustrasi dengan kesulitan ingatannya.

Pada 21 April 1882, Emerson didiagnosis menderita pneumonia. Dia meninggal enam hari kemudian di Concord pada 27 April 1882 pada usia 78. Dia dimakamkan di Pemakaman Hollow Sleepy, dekat dengan kuburan teman-teman tersayang dan banyak tokoh besar sastra Amerika.

Emerson adalah salah satu tokoh sastra Amerika terbesar; karyanya telah mempengaruhi budaya Amerika dan identitas Amerika. Terlihat sebagai radikal pada masanya, Emerson sering dicap sebagai ateis atau bidat yang berbahaya pandangan berusaha untuk menghapus sosok Allah sebagai "bapak" dari alam semesta dan menggantikannya dengan kemanusiaan. Bahkan masih, Emerson menikmati ketenaran sastra dan rasa hormat yang besar, dan terutama di paruh terakhir hidupnya ia diterima dan dirayakan di kalangan radikal dan kalangan mapan. Dia berteman dengan tokoh-tokoh penting seperti Nathaniel Hawthorne (meskipun dia sendiri menentang transendentalisme), Henry David Thoreau, dan Bronson Alcott (pendidik dan ayah terkemuka Louisa May), Henry James Sr. (ayah novelis Henry dan filsuf William James), Thomas Carlyle, dan Margaret Fuller, di antara banyak lainnya.

Ia juga memberi pengaruh besar pada generasi penulis selanjutnya. Sebagaimana dicatat, Walt Whitman muda menerima berkahnya, dan Thoreau adalah teman baik dan penasihatnya. Sementara selama abad ke-19 Emerson dipandang sebagai kanon dan kekuatan radikal pandangannya kurang dihargai, minat khususnya pada gaya penulisan khas Emerson telah dihidupkan kembali di bidang akademik lingkaran. Terlebih lagi, tema-tema kerja kerasnya, martabat individu, dan iman bisa dibilang membentuk beberapa fondasi dari pemahaman budaya American Dream, dan kemungkinan masih pengaruh besar pada budaya Amerika selama ini hari. Emerson dan visinya tentang kesetaraan, keilahian manusia, dan keadilan dirayakan di seluruh dunia.

• Emerson, Ralph Waldo. Emerson, Essays and Poems. New York, Perpustakaan Amerika, 1996.
• Porte, Joel; Morris, Saundra, eds. The Cambridge Companion kepada Ralph Waldo Emerson. Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
• Emerson, Ralph Waldo (1803-1882), Dosen dan Penulis | Biografi Nasional Amerika. https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1600508. Diakses 12 Okt. 2019.