Dua kakak perempuan, Regan dan Goneril, mungkin pada awalnya menginspirasi sedikit simpati dari audiensi yang tidak menjadi 'favorit' ayah mereka. Mereka bahkan dapat mengumpulkan sedikit pemahaman ketika mereka takut akan hal itu Lear mungkin dengan mudah memperlakukan mereka dengan cara yang sama dia memperlakukan Cordelia (atau lebih buruk lagi mengingat dia adalah favoritnya). Tetapi segera kita menemukan sifat asli mereka - sama licik dan kejamnya.
Orang bertanya-tanya apakah karakterisasi Regan dan Goneril yang tidak menyenangkan ini ada untuk membayangi karakter Lear; untuk menunjukkan bahwa ia dalam beberapa cara memiliki sisi ini dengan sifatnya. Simpati penonton terhadap Lear mungkin lebih ambigu jika mereka percaya bahwa putrinya telah mewarisi sifatnya dan meniru perilaku masa lalunya; meskipun ini tentu saja diimbangi dengan penggambaran sifat baik 'favorit' putrinya, Cordelia.
Kita tahu bahwa Lear bisa sia-sia dan dendam serta kejam dalam cara dia memperlakukan Cordelia di awal permainan. Penonton diminta untuk mempertimbangkan perasaan mereka terhadap pria ini mengingat kekejaman putrinya mungkin merupakan cerminan dari dirinya sendiri. Respons audiensi terhadap Lear karena itu lebih kompleks dan belas kasihan kita lebih ringan.
Para suster sangat maskulin dalam tindakan dan ambisi mereka, menumbangkan semua gagasan feminitas yang diterima. Ini akan sangat mengejutkan bagi audiens Jacobean. Goneril menyangkal otoritas suaminya, Albany, bersikeras bahwa "hukum itu milikku, bukan milikmu" (Babak 5 Adegan 3). Goneril menetas rencana untuk mengusir ayahnya dari kursi kekuasaannya dengan melemahkannya dan memerintahkan para pelayan untuk mengabaikan permintaannya (mengebiri ayahnya dalam proses). Para suster mengejar Edmund dengan cara yang ganas dan keduanya mengambil bagian dalam beberapa kekerasan paling mengerikan yang dapat ditemukan dalam drama Shakespeare. Regan menjalankan pelayan melalui dalam Act 3 Scene 7 yang akan menjadi pekerjaan laki-laki.
Perlakuan karakter yang tidak simpatik terhadap ayah mereka juga tidak pasti ketika mereka membawanya ke pedesaan untuk mengurus dirinya sendiri setelah sebelumnya mengakui kelemahan dan usianya; "Kelesuan yang sulit diatur yang tahun-tahun yang lemah dan mudah terserang bersamanya" (Goneril Act 1 Scene 1) Seorang wanita diharapkan untuk merawat kerabat mereka yang lanjut usia. Bahkan Albany, suami Goneril menjadi terkejut dan jijik dengan perilaku istrinya dan menjauhkan diri darinya.
Kedua saudari ini berpartisipasi dalam adegan yang paling mengerikan dari drama ini - membutakan Gloucester. Goneril menyarankan cara penyiksaan; "Keluarkan... matanya!" (Kis. 3 Adegan 7) Regan membuat Gloucester marah dan ketika matanya dicabut, dia berkata kepada suaminya; “Satu sisi akan mengejek yang lain; lain juga ”(Babak 3 Adegan 7).
Para suster berbagi sifat ambisius dari Nyonya Macbeth tetapi melangkah lebih jauh dengan berpartisipasi dan bersenang-senang dalam kekerasan yang terjadi kemudian. Saudari-saudari yang terbunuh itu mewujudkan kekejaman yang menakutkan dan tak tergoyahkan ketika mereka membunuh dan membuat cacat dalam mengejar kepuasan diri.
Akhirnya, para suster saling menghidupkan; Goneril meracuni Regan dan kemudian membunuh dirinya sendiri. Para suster telah mengatur kejatuhan mereka sendiri. Namun, para suster tampaknya pergi dengan sangat ringan; sehubungan dengan apa yang telah mereka lakukan - dibandingkan dengan nasib Lear dan 'kejahatan' awalnya dan kematian Gloucester dan tindakan sebelumnya. Dapat dikatakan bahwa penilaian paling keras adalah tidak ada yang menyesali kematian mereka.