Robert G. Ingersoll, Pendeta Amerika untuk Pemikiran Bebas

Robert Ingersoll lahir di Dresden, New York. Ibunya meninggal ketika dia baru berusia tiga tahun. Ayahnya adalah seorang Menteri kongregasionalis, menganut teologi Calvinis, dan juga seorang abolisionis yang bersemangat. Setelah kematian ibu Robert, ia pindah ke New England dan Midwest, di mana ia memegang posisi menteri dengan banyak jemaat, sering bergerak.

Karena keluarganya sangat banyak bergerak, pendidikan Robert yang muda kebanyakan di rumah. Dia banyak membaca, dan dengan saudaranya belajar hukum.

Pada 1854, Robert Ingersoll dirawat di bar. Pada 1857, ia menjadikan Peoria, Illinois, rumahnya. Dia dan saudaranya membuka kantor hukum di sana. Dia mengembangkan reputasi untuk keunggulan dalam pekerjaan percobaan.

Dikenal sebagai: dosen populer di abad ke-19 terakhir tentang pemikiran bebas, agnostisisme, dan reformasi sosial

Tanggal: 11 Agustus 1833 - 21 Juli 1899

Juga dikenal sebagai: Agnostik Agung, Robert Green Ingersoll

Pada pemilihan 1860, Ingersoll adalah seorang Demokrat dan pendukung

Ia menikah pada 1862. Ayah Eva Parker adalah seorang ateis yang mengaku dirinya sendiri, dengan sedikit penggunaan agama. Akhirnya dia dan Eva memiliki dua anak perempuan.

Ketika Perang Sipil dimulai, Ingersoll mendaftar. Ditugaskan sebagai seorang kolonel, ia adalah komandan ke-11^th Kavaleri Illinois. Dia dan unit bertugas dalam beberapa pertempuran di Lembah Tennessee, termasuk di Shiloh pada 6 dan 7 April 1862.

Pada bulan Desember 1862, Ingersoll dan banyak dari unitnya ditangkap oleh Konfederasi, dan dipenjara. Ingersoll, antara lain, diberikan opsi pembebasan jika ia berjanji akan meninggalkan Angkatan Darat, dan pada Juni 1863 ia mengundurkan diri dan diberhentikan dari dinas.

Pada akhir Perang Saudara, ketika Ingersoll kembali ke Peoria dan praktik hukumnya, ia menjadi aktif di sayap radikal Partai Republik, menyalahkan Demokrat untuk Pembunuhan Lincoln.

Ingersoll diangkat menjadi Jaksa Agung untuk negara bagian Illinois oleh Gubernur Richard Oglesby, untuk siapa dia berkampanye. Ia melayani dari tahun 1867 hingga 1869. Itu satu-satunya saat dia memegang jabatan publik. Dia telah mempertimbangkan mencalonkan diri untuk Kongres pada tahun 1864 dan 1866 dan untuk gubernur pada tahun 1868, tetapi kurangnya kepercayaan agama menahannya.

Ingersoll mulai mengidentifikasi dengan pemikiran bebas (menggunakan alasan daripada otoritas agama dan tulisan suci untuk membentuk kepercayaan), menyampaikan kuliah umum pertamanya tentang topik tersebut pada tahun 1868. Dia membela pandangan dunia ilmiah termasuk gagasan Charles Darwin. Non-afiliasi keagamaan ini berarti bahwa ia tidak dapat mencalonkan diri dengan sukses untuk jabatan, tetapi ia benar-benar menggunakan keterampilan pidato yang luar biasa untuk memberikan pidato dalam mendukung kandidat lainnya.

Berlatih hukum dengan saudaranya selama bertahun-tahun, ia juga terlibat dalam Partai Republik yang baru. Pada 1876, sebagai pendukung kandidat James G. Blaine, ia diminta untuk memberikan pidato pencalonan untuk Blaine di konvensi nasional Partai Republik. Dia mendukung Rutherford B. Hayes ketika dia dinominasikan. Hayes mencoba memberi Ingersoll janji untuk pekerjaan diplomatik, tetapi kelompok-kelompok agama memprotes dan Hayes mundur.

Setelah kebaktian itu, Ingersoll pindah ke Washington, D.C., dan mulai membagi waktunya antara praktik hukumnya yang diperluas dan karier baru di sirkuit ceramah. Dia adalah dosen populer selama sebagian besar seperempat abad berikutnya, dan dengan argumen kreatifnya, dia menjadi perwakilan terkemuka dari gerakan pemikir bebas sekuler Amerika.

Ingersoll menganggap dirinya agnostik. Sementara dia percaya bahwa Tuhan yang menjawab doa tidak ada, dia juga mempertanyakan apakah keberadaan dewa jenis lain, dan keberadaan kehidupan setelah kematian, bahkan bisa diketahui. Menanggapi pertanyaan dari pewawancara surat kabar Philadelphia pada tahun 1885, ia berkata, “Agnostik adalah seorang Ateis. Atheist adalah seorang Agnostik. Agnostik berkata: ‘Saya tidak tahu, tetapi saya tidak percaya ada tuhan.‘ Ateis mengatakan hal yang sama. Orang Kristen ortodoks mengatakan dia tahu ada Tuhan, tetapi kita tahu bahwa dia tidak tahu. Ateis tidak dapat mengetahui bahwa Tuhan tidak ada. "

Seperti biasa pada waktu itu ketika dosen bepergian luar kota adalah sumber utama hiburan publik di kota-kota kecil dan besar, ia memberikan serangkaian ceramah yang masing-masing diulang berkali-kali, dan kemudian diterbitkan di penulisan. Salah satu kuliahnya yang paling terkenal adalah "Mengapa Aku Seorang Agnostik." Yang lain, yang merinci kritiknya tentang pembacaan literal tulisan suci Kristen, disebut "Beberapa Kesalahan Musa." Judul terkenal lainnya adalah "Para Dewa," "Bidat dan Pahlawan," "Mitos dan Mukjizat," "Tentang Alkitab," dan "Apa yang Harus Kita Lakukan Untuk Menjadi Diselamatkan?"

Dia juga berbicara tentang alasan dan kebebasan; kuliah populer lainnya adalah "Individualitas." Seorang pengagum Lincoln yang menyalahkan Demokrat atas kematian Lincoln, Ingersoll juga berbicara tentang Lincoln. Dia menulis dan berbicara tentang Thomas Paine, siapa Theodore Roosevelt disebut "ateis kecil yang kotor." Ingersoll berjudul ceramah tentang Paine "Dengan Nama-Nya yang Tersisa, Sejarah Kebebasan Tidak Dapat Ditulis."

Sebagai pengacara, ia tetap sukses, dengan reputasi untuk memenangkan kasus. Sebagai dosen, ia menemukan pelanggan yang mendanai penampilannya yang terus-menerus dan merupakan daya tarik yang besar bagi audiens. Dia menerima bayaran setinggi $ 7.000. Pada satu ceramah di Chicago, 50.000 orang menemuinya, meskipun lokasi harus berpaling 40.000 karena aula tidak akan menampung begitu banyak. Ingersoll berbicara di setiap negara bagian kecuali Carolina Utara, Mississippi, dan Oklahoma.

Ceramahnya memberinya banyak musuh agama. Pengkhotbah mengecamnya. Dia kadang-kadang dipanggil "Robert Injuresoul" oleh lawan-lawannya. Surat kabar melaporkan secara rinci pidato-pidatonya dan penerimaan mereka.

Bahwa ia adalah putra seorang menteri yang relatif miskin, dan membuat jalan menuju ketenaran dan kekayaan, adalah bagian dari persona publiknya, citra populer pada masa orang Amerika yang belajar sendiri dan belajar sendiri.

Ingersoll, yang sebelumnya dalam hidupnya adalah seorang abolisionis, terkait dengan sejumlah penyebab reformasi sosial. Salah satu reformasi kunci yang dipromosikannya adalah hak perempuan, termasuk penggunaan sah KB, hak pilih wanita, dan upah yang sama untuk wanita. Sikapnya terhadap wanita ternyata juga bagian dari pernikahannya. Dia murah hati dan baik hati kepada istri dan kedua putrinya, menolak untuk memainkan peran yang lazim dari seorang patriark yang memerintah.

Konversi awal ke Darwinisme dan evolusi dalam sains, Ingersoll menentang Darwinisme sosial, teori bahwa beberapa orang "secara alami" lebih rendah dan kemiskinan dan masalah mereka berakar pada inferioritas itu. Dia menghargai akal dan sains, tetapi juga demokrasi, nilai individu, dan kesetaraan.

Pengaruh pada Andrew Carnegie, Ingersoll mempromosikan nilai filantropi. Dia menghitung di antara lingkaran yang lebih besar seperti orang-orang Elizabeth Cady Stanton, Frederick Douglass, Eugene Debs, Robert La Follette (meskipun Debs dan La Follette bukan bagian dari partai Republik yang dicintai Ingersoll), Henry Ward Beecher (yang tidak sepaham dengan pandangan keagamaan Ingersoll), H.L. Mencken, Mark Twain, dan pemain baseball "Wahoo Sam" Crawford.

Dalam lima belas tahun terakhirnya, Ingersoll pindah bersama istrinya ke Manhattan, lalu ke Dobbs Ferry. Ketika ia berpartisipasi dalam pemilihan tahun 1896, kesehatannya mulai gagal. Dia pensiun dari hukum dan wilayah perkuliahan, dan meninggal, mungkin karena serangan jantung mendadak, di Dobbs Ferry, New York, pada tahun 1899. Istrinya ada di sisinya. Terlepas dari desas-desus, tidak ada bukti bahwa ia menarik kembali ketidakpercayaannya pada dewa pada kematiannya.

Dia memerintahkan bayaran besar dari berbicara dan berprestasi sebagai pengacara, tetapi dia tidak meninggalkan kekayaan besar. Dia terkadang kehilangan uang dalam investasi dan sebagai hadiah untuk kerabat. Dia juga banyak menyumbang untuk organisasi dan tujuan pemikir bebas. The New York Times bahkan perlu menyebutkan kedermawanannya dalam obituari mereka tentang dirinya, dengan implikasi bahwa ia bodoh dengan dana yang dimilikinya.

"Kebahagiaan adalah satu-satunya yang baik. Waktu untuk bahagia sekarang. Tempat untuk menjadi bahagia yaitu disini. Cara untuk menjadi bahagia adalah membuat orang lain seperti itu. "

"Semua agama tidak konsisten dengan kebebasan mental."

"Tangan yang membantu jauh lebih baik daripada bibir yang berdoa."

“Pemerintah kita harus sepenuhnya sekuler dan murni. Pandangan agama seorang kandidat harus sepenuhnya tidak terlihat. ”

"Kebaikan adalah sinar matahari di mana kebajikan tumbuh."

"Apa yang ringan bagi mata - apa udara bagi paru-paru - apa cinta bagi hati, kebebasan adalah bagi jiwa manusia."

“Betapa miskinnya dunia ini tanpa makamnya, tanpa ingatan orang mati yang perkasa. Hanya yang tak bersuara yang berbicara selamanya. ”

"Gereja selalu bersedia menukar harta di surga dengan uang tunai."

“Senang sekali mengusir iblis ketakutan dari hati pria dan wanita anak-anak. Ini adalah sukacita positif untuk memadamkan api neraka. "

"Sebuah doa yang harus memiliki meriam di belakangnya sebaiknya tidak pernah diucapkan. Pengampunan seharusnya tidak berjalan dalam kemitraan dengan tembakan dan peluru. Cinta tidak perlu membawa pisau dan revolver. "

"Aku akan hidup dengan standar nalar, dan jika berpikir sesuai dengan nalar membawaku ke kebinasaan, maka aku akan pergi ke neraka dengan nalarku daripada ke surga tanpanya."

• Clarence H. Cramer. Royal Bob. 1952.
• Roger E. Greeley. Ingersoll: Kafir Abadi. 1977.
• Robert G. Ingersoll. Karya-karya Robert G. Ingersoll. 12 jilid. 1900.
• Orvin Prentiss Larson. Kafir Amerika: Robert G. Ingersoll. 1962.
• Gordon Stein. Robert G. Ingersoll, Daftar Periksa. 1969.
• Eva Ingersoll Wakefield. Surat Robert G. Ingersoll. 1951.