Siberia adalah wilayah yang membentuk hampir seluruh Asia Utara. Itu terdiri dari bagian tengah dan timur Rusia dan mencakup daerah dari Pegunungan Ural di timur sampai ke Rusia Samudera Pasifik. Itu juga memanjang dari Samudra Arktik selatan ke Kazakhstan utara dan perbatasan Mongolia dan Cina. Secara total, Siberia mencakup 5,1 juta mil persegi (13,1 juta km persegi) atau 77% dari wilayah Rusia.
Sejarah Siberia
Siberia memiliki sejarah panjang yang berasal dari zaman prasejarah. Bukti beberapa spesies manusia paling awal telah ditemukan di Siberia selatan yang berawal sekitar 40.000 tahun yang lalu. Spesies ini termasuk Homo neanderthalensis, spesies sebelum manusia, dan Homo sapiens, manusia, serta spesies yang saat ini tidak dikenal yang fosilnya ditemukan pada Maret 2010.
Pada awal abad ke-13, wilayah Siberia masa kini ditaklukkan oleh bangsa Mongol. Sebelum waktu itu, Siberia dihuni oleh berbagai kelompok nomaden. Pada abad ke-14, Khanate Siberia independen didirikan setelah perpecahan Gerombolan Emas dalam 1502.
Pada abad ke-16, Rusia mulai tumbuh dalam kekuasaan dan mulai mengambil tanah dari Khanate Siberia. Awalnya, tentara Rusia mulai membangun benteng lebih jauh ke timur dan akhirnya mengembangkan kota Tara, Yeniseysk, dan Tobolsk dan memperluas wilayah kontrolnya ke Samudra Pasifik. Di luar kota-kota ini, bagaimanapun, sebagian besar Siberia berpenduduk jarang dan hanya pedagang dan penjelajah yang memasuki wilayah tersebut. Pada abad ke-19, Kekaisaran Rusia dan wilayahnya mulai mengirim tahanan ke Siberia. Pada puncaknya, sekitar 1,2 juta tahanan dikirim ke Siberia.
Mulai tahun 1891, pembangunan Kereta Api Trans-Siberia mulai menghubungkan Siberia ke seluruh Rusia. Dari 1801 hingga 1914, sekitar tujuh juta orang pindah dari Rusia Eropa ke Siberia dan dari 1859 hingga 1917 (setelah pembangunan kereta api selesai), lebih dari 500.000 orang pindah ke Siberia. Pada tahun 1893, Novosibirsk didirikan, yang hari ini adalah kota terbesar Siberia, dan pada abad ke-20, kota-kota industri tumbuh di seluruh wilayah tersebut ketika Rusia mulai mengeksploitasi banyak sumber daya alamnya.
Pada awal hingga pertengahan 1900-an, Siberia terus tumbuh dalam populasi sebagai ekstraksi sumber daya alam menjadi praktik ekonomi utama di wilayah tersebut. Selain itu, selama masa Uni Soviet, kamp-kamp kerja penjara didirikan di Siberia yang mirip dengan yang dibuat sebelumnya oleh Imperial Russia. Dari tahun 1929 hingga 1953, lebih dari 14 juta orang bekerja di kamp-kamp ini.
Saat ini Siberia memiliki populasi 36 juta orang dan dibagi menjadi beberapa distrik yang berbeda. Wilayah ini juga memiliki sejumlah kota besar, di mana Novosibirsk adalah yang terbesar dengan populasi 1,3 juta orang.
Geografi dan Iklim Siberia
Siberia memiliki luas total lebih dari 5,1 juta mil persegi (13,1 juta km persegi) dan karenanya, ia memiliki topografi yang sangat bervariasi yang mencakup beberapa zona geografis yang berbeda. Zona geografis utama Siberia, bagaimanapun, adalah Dataran Tinggi Siberia Barat dan Dataran Tinggi Siberia Tengah. Dataran Tinggi Siberia Barat sebagian besar datar dan berawa. Bagian utara dataran tinggi didominasi oleh permafrost, sedangkan wilayah selatan terdiri dari padang rumput.
Dataran Tinggi Siberia Tengah adalah wilayah vulkanik kuno yang kaya akan bahan-bahan alami dan mineral seperti mangan, timah, seng, nikel, dan kobalt. Ini juga memiliki daerah dengan deposit berlian dan emas. Namun, sebagian besar daerah ini berada di bawah permafrost dan tipe lansekap dominan di luar wilayah utara yang ekstrim (yang tundra) adalah taiga.
Di luar daerah-daerah utama ini, Siberia memiliki beberapa daerah yang kokoh pegunungan itu termasuk Pegunungan Ural, Pegunungan Altai, dan Pegunungan Verkhoyansk. Titik tertinggi di Siberia adalah Klyuchevskaya Sopka, gunung berapi aktif di Semenanjung Kamchatka, pada 15.253 kaki (4.649 m). Siberia juga rumah bagi Danau Baikal - tertua dan di dunia Danau terdalam. Danau Baikal diperkirakan berusia sekitar 30 juta tahun dan, pada titik terdalamnya, kedalamannya 5.387 kaki (1.642 meter). Ini juga mengandung sekitar 20% air non-beku Bumi.
Hampir semua vegetasi di Siberia adalah taiga, tetapi ada daerah tundra di daerah utara dan daerah hutan sedang di selatan. Sebagian besar iklim Siberia adalah subarctic dan curah hujan rendah kecuali untuk Semenanjung Kamchatka. Rata-rata suhu rendah Januari Novosibirsk, kota terbesar Siberia, adalah -4˚F (-20˚C), sedangkan rata-rata tinggi Juli adalah 78˚F (26˚C).
Ekonomi dan Masyarakat Siberia
Siberia kaya akan mineral dan sumber daya alam yang mengarah pada pengembangan awal dan make up sebagian besar ekonominya saat ini karena pertanian terbatas karena permafrost dan pertumbuhan pendek musim. Sebagai hasil dari persediaan mineral dan sumber daya alam yang kaya, wilayah ini saat ini memiliki total populasi 36 juta orang. Sebagian besar orang adalah keturunan Rusia dan Ukraina tetapi ada juga etnis Jerman dan kelompok lain. Di bagian timur jauh Siberia, ada juga sejumlah besar orang Cina. Hampir semua populasi Siberia (70%) tinggal di kota.