Biografi Daniel Webster, Negarawan Amerika

Daniel Webster (18 Januari 1782 – 24 Oktober 1852) adalah salah satu tokoh politik Amerika yang paling fasih dan berpengaruh di awal abad ke-19. Dia bertugas di Dewan Perwakilan AS, di Senat, dan di cabang eksekutif sebagai Sekretaris Negara. Mengingat keunggulannya dalam memperdebatkan isu-isu besar pada zamannya, Webster dipertimbangkan, bersama dengan Henry Clay dan John C. Calhoun, seorang anggota dari "Tiga serangkai Agung." Ketiga lelaki itu, masing-masing mewakili wilayah berbeda di negara itu, mendefinisikan politik nasional selama beberapa dekade.

Fakta Cepat: Daniel Webster

Daniel Webster lahir di Salisbury, New Hampshire, pada 18 Januari 1782. Dia tumbuh di sebuah pertanian, dan bekerja di sana selama bulan-bulan hangat dan menghadiri sekolah lokal di musim dingin. Webster kemudian menghadiri Phillips Academy dan Dartmouth College, di mana ia menjadi terkenal karena keterampilan berbicaranya yang mengesankan.

Setelah lulus, Webster belajar hukum dengan bekerja untuk seorang pengacara (praktik yang biasa sebelum sekolah hukum menjadi umum). Dia mempraktikkan hukum dari 1807 sampai saat dia memasuki Kongres.

Webster pertama kali mencapai beberapa keunggulan lokal ketika ia berpidato pada peringatan Hari Kemerdekaan 4 Juli 1812, berbicara tentang topik perang, yang baru saja dinyatakan melawan Inggris oleh Presiden James Madison. Webster, seperti banyak orang di New England, menentang Perang 1812.

Dia terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat dari distrik New Hampshire pada tahun 1813. Di Capitol A.S., ia dikenal sebagai orator yang cakap, dan ia sering menentang kebijakan perang pemerintahan Madison.

Webster meninggalkan Kongres pada tahun 1816 untuk berkonsentrasi pada karir hukumnya. Ia memperoleh reputasi sebagai litigator yang sangat terampil dan mengajukan beberapa kasus penting di hadapan Mahkamah Agung AS selama era Ketua Hakim John Marshall. Salah satu dari kasus ini, Gibbons v. Ogden, menetapkan ruang lingkup otoritas pemerintah A.S. atas perdagangan antarnegara bagian.

Webster kembali ke Dewan Perwakilan pada tahun 1823 sebagai wakil dari Massachusetts. Saat melayani di Kongres, Webster sering memberikan alamat publik, termasuk pidato untuk Thomas Jefferson dan John Adams (yang keduanya meninggal pada 4 Juli 1826). Ia dikenal sebagai pembicara publik terbesar di negara ini.

Webster terpilih menjadi Senat AS dari Massachusetts pada tahun 1827. Dia akan melayani sampai 1841, dan akan menjadi peserta terkemuka dalam banyak perdebatan kritis.

Webster mendukung bagian dari Tarif Kekejian pada tahun 1828, dan itu membawanya ke dalam konflik dengan John C. Calhoun, tokoh politik yang cerdas dan berapi-api dari South Carolina.

Sengketa sectional mulai menjadi fokus, dan Webster dan teman dekat Calhoun, Senator Robert Y. Hayne dari South Carolina, terlibat dalam perdebatan di lantai Senat pada Januari 1830. Hayne mendukung hak-hak negara, dan Webster, dalam sanggahan yang terkenal, dengan tegas membantah otoritas pemerintah federal. Kembang api verbal antara Webster dan Hayne menjadi semacam simbol bagi divisi yang tumbuh di negara ini. Perdebatan diliput secara rinci oleh surat kabar dan diawasi dengan ketat oleh publik.

Sebagai Krisis Nullifikasi dikembangkan, Webster mendukung kebijakan Presiden Andrew Jackson, yang mengancam akan mengirim pasukan federal ke Carolina Selatan. Krisis dihindari sebelum tindakan kekerasan terjadi.

Webster menentang kebijakan ekonomi Andrew Jackson, dan pada 1836 ia mencalonkan diri sebagai presiden sebagai Whig Martin Van Buren, rekan politik dekat Jackson. Dalam perlombaan empat arah yang kontroversial, Webster hanya membawa negara bagiannya di Massachusetts.

Empat tahun kemudian, Webster kembali mencari nominasi Whig untuk presiden tetapi kalah William Henry Harrison, yang memenangkan pemilihan tahun 1840. Harrison menunjuk Webster sebagai Sekretaris Negara.

Presiden Harrison meninggal sebulan setelah menjabat. Karena ia adalah presiden pertama yang mati di kantor, ada kontroversi mengenai suksesi presiden di mana Webster berpartisipasi. John Tyler, Wakil presiden Harrison, menegaskan bahwa ia harus menjadi presiden berikutnya, dan "Tyler Preseden" menjadi praktik yang diterima.

Webster adalah salah satu pejabat kabinet yang tidak setuju dengan keputusan ini; dia merasa bahwa kabinet presidensial harus berbagi kekuasaan presidensial. Setelah kontroversi ini, Webster tidak cocok dengan Tyler, dan dia mengundurkan diri dari jabatannya pada tahun 1843.

Webster kembali ke Senat A.S. pada tahun 1845. Dia telah mencoba untuk mengamankan nominasi Whig untuk presiden pada tahun 1844 tetapi kalah dari rival lama Henry Clay. Pada tahun 1848, Webster kehilangan upaya lain untuk mendapatkan nominasi ketika Whigs dinominasikan Zachary Taylor, seorang pahlawan dari Perang Meksiko.

Webster menentang penyebaran perbudakan ke wilayah Amerika yang baru. Namun, pada akhir tahun 1840-an, ia mulai mendukung kompromi yang diajukan oleh Henry Clay untuk menjaga Persatuan. Dalam aksi besar terakhirnya di Senat, ia mendukung Kompromi tahun 1850, yang termasuk Fugitive Slave Act yang sangat tidak populer di New England.

Webster menyampaikan pidato yang sangat dinanti-nantikan selama debat Senat — yang kemudian dikenal sebagai Pidato Ketujuh Maret — di mana ia berbicara untuk mempertahankan Serikat. Banyak konstituennya, yang sangat tersinggung oleh sebagian pidatonya, merasa dikhianati oleh Webster. Dia meninggalkan Senat beberapa bulan kemudian, ketika Millard Fillmore, yang telah menjadi presiden setelah kematian Zachary Taylor, mengangkatnya sebagai Sekretaris Negara.

Pada Mei 1851, Webster berkuda bersama dua politisi New York, Senator William Seward dan Presiden Millard Fillmore, dalam perjalanan kereta api untuk merayakan Kereta Api Erie yang baru. Di setiap perhentian di seluruh Negara Bagian New York, orang banyak berkumpul, terutama karena mereka berharap mendengar pidato oleh Webster. Keterampilan pidatonya sedemikian rupa sehingga ia menaungi presiden.

Webster mencoba lagi untuk dicalonkan sebagai presiden pada tiket Whig pada tahun 1852, tetapi partai memilih Jenderal Winfield Scott di sebuah konvensi yang ditengahi. Marah dengan keputusan itu, Webster menolak untuk mendukung pencalonan Scott.

Webster meninggal pada 24 Oktober 1852, tepat sebelum pemilihan umum (yang akan dikalahkan oleh Winfield Scott Franklin Pierce). Dia dimakamkan di Pemakaman Winslow di Marshfield, Massachusetts.

Webster membuat bayangan panjang dalam politik Amerika. Dia sangat dikagumi, bahkan oleh beberapa penentangnya, untuk pengetahuan dan keterampilan berbicara, yang membuatnya menjadi salah satu tokoh politik paling berpengaruh pada masanya. Patung negarawan Amerika berdiri di Central Park New York.

• Merek, H. W. "Ahli Waris Pendiri: Persaingan Epik Henry Clay, John Calhoun dan Daniel Webster, Generasi Kedua Giants Amerika." Random House, 2018.
• Remini, Robert V. "Daniel Webster: Laki-Laki dan Waktunya." W. Norton & Co., 2015.