Cahaya Hantu dari Galaksi Mati Memberi Cahaya pada Interaksi Galaksi Kuno

Tahukah Anda bahwa para astronom dapat mempelajari tentang galaksi yang telah lama mati? Itu adalah bagian dari kisah kosmos bahwa menatap dalam-dalam Teleskop Luar Angkasa Hubbledibangun untuk memberi tahu. Bersamaan dengan teleskop lain di tanah dan di orbit, ia mengisi cerita tentang alam semesta ketika ia mengintip benda-benda yang jauh. Beberapa objeknya yang paling menarik adalah galaksi, termasuk beberapa yang terbentuk pada masa pertumbuhan alam semesta dan sekarang telah lama hilang dari pemandangan kosmik. Cerita apa yang mereka ceritakan?

Mempelajari galaksi yang sudah lama mati sepertinya tidak mungkin. Di satu sisi, itu. Mereka tidak lagi ada, tetapi ternyata, beberapa bintang mereka. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang galaksi awal yang tidak ada lagi, Hubble diamati redup cahaya dari bintang-bintang yatim yang terletak sekitar 4 miliar tahun cahaya dari kita. Mereka lahir miliaran tahun yang lalu dan entah bagaimana dikeluarkan dengan kecepatan tinggi dari galaksi aslinya, yang sudah lama hilang. Ternyata semacam kekacauan galaksi membuat bintang-bintang ini terhuyung-huyung melintasi ruang angkasa. Mereka berasal dari galaksi di galaksi besar yang disebut "Pandora's Cluster". Cahaya dari bintang-bintang yang jauh itu memberikan petunjuk kepada tempat kejadian kejahatan dengan proporsi yang benar-benar galaksi: sebanyak enam galaksi entah bagaimana terkoyak berkeping-keping di dalam gugusan. Bagaimana ini bisa terjadi?

Setiap galaksi memiliki tarikan gravitasi. Ini adalah gravitasi gabungan dari semua bintang, awan gas dan debu, lubang hitam, dan materi gelap yang ada di galaksi. Dalam sebuah cluster, Anda mendapatkan tarikan gravitasi gabungan dari semua galaksi, dan itu mempengaruhi semua anggota cluster. Gravitasi itu cukup kuat. Selain itu, galaksi cenderung bergerak di dalam kelompoknya, yang memengaruhi gerakan dan interaksi pasangan-pasangannya. Tambahkan kedua efek itu bersama-sama dan Anda mengatur adegan untuk penghancuran beberapa galaksi kecil yang tidak terlalu beruntung yang kebetulan terjebak dalam aksi. Mereka terjebak dalam permainan squeeze antara tetangga mereka yang lebih besar saat mereka melakukan perjalanan, Akhirnya, gravitasi yang kuat dari galaksi yang lebih besar menarik yang lebih kecil terpisah.

Para astronom menemukan petunjuk untuk merobek-robek galaksi yang merusak ini dengan mempelajari cahaya dari bintang-bintang yang tersebar oleh aksi tersebut. Cahaya itu akan dapat dideteksi jauh setelah galaksi dihancurkan. Namun, cahaya bintang "intracluster" yang diprediksi ini sangat redup dan cukup sulit untuk diamati. Ini adalah bintang-bintang yang sangat redup dan mereka paling cemerlang panjang gelombang inframerah cahaya.

Di sinilah Hubble masuk Ini memiliki detektor yang sangat sensitif untuk menangkap cahaya redup dari bintang-bintang. Pengamatannya membantu para ilmuwan mempelajari cahaya gabungan sekitar 200 miliar bintang yang diusir dari galaksi yang berinteraksi.

Pengukurannya menunjukkan bahwa bintang-bintang yang tersebar kaya akan unsur-unsur yang lebih berat seperti oksigen, karbon, dan nitrogen. Ini berarti mereka bukan bintang pertama yang terbentuk. Bintang-bintang pertama sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium, dan menempa unsur-unsur yang lebih berat di inti mereka. Ketika mereka yang paling awal meninggal, semua elemen dibuang ke ruang angkasa dan ke dalam nebula gas dan debu. Generasi-generasi kemudian bintang terbentuk dari awan-awan itu dan menunjukkan konsentrasi unsur-unsur berat yang lebih tinggi. Adalah bintang-bintang yang diperkaya itu Hubble belajar dalam upaya untuk melacak apa yang terjadi pada rumah galaksi mereka.

Masih banyak yang harus dipikirkan galaksi paling awal dan paling jauh dan interaksinya. Dimana mana Hubble terlihat, ia menemukan galaksi yang semakin jauh. Semakin jauh itpeers, semakin jauh ke belakang saat itu terlihat. Setiap kali ia melakukan pengamatan "bidang dalam", teleskop ini menunjukkan kepada para astronom hal-hal menarik tentang Bumi waktu paling awal di kosmos. Itu semua adalah bagian dari studi kosmologi, asal usul dan evolusi alam semesta.