J. Robert Oppenheimer, Direktur Proyek Manhattan

J. Robert Oppenheimer (22 April 1904 – 18 Februari 1967) adalah seorang ahli fisika dan direktur Proyek Manhattan, upaya Amerika Serikat selama perang dunia II untuk membuat bom atom. Perjuangan Oppenheimer setelah perang dengan moralitas membangun senjata penghancur sedemikian melambangkan dilema moral yang dihadapi para ilmuwan yang bekerja untuk menciptakan bom atom dan hidrogen.

Fakta Menarik: Robert J. Oppenheimer

Julius Robert Oppenheimer lahir di New York City pada 22 April 1904, dari Ella Friedman, seorang seniman, dan Julius S. Oppenheimer, seorang pedagang tekstil. Orang-orang Oppenheimer adalah imigran Jerman-Yahudi tetapi tidak memelihara tradisi keagamaan.

Oppenheimer menghadiri Sekolah Budaya Etis di New York. Meskipun J. Robert Oppenheimer dengan mudah memahami sains dan humaniora (dan sangat bagus dalam bahasa), ia lulus dari Harvard pada 1925 dengan gelar dalam bidang kimia.

Oppenheimer melanjutkan studinya dan lulus dari University of Gottingen di Jerman dengan gelar Ph. D. Setelah mendapatkan gelar doktornya, Oppenheimer melakukan perjalanan kembali ke AS dan mengajar fisika di University of California di Berkeley. Dia menjadi terkenal karena menjadi guru yang dihormati dan fisikawan penelitian — bukan kombinasi yang umum.

Pada 1940, Oppenheimer menikahi Katherine Peuning Harrison dan anak tertua mereka lahir. Harrison, seorang mahasiswa radikal di Berkeley, adalah salah satu dari banyak komunis dalam lingkaran pertemanan Oppenheimer.

Selama awal Perang Dunia II, berita tiba di AS bahwa Nazi sedang berkembang menuju penciptaan bom atom. Meskipun Amerika sudah di belakang, mereka percaya bahwa mereka tidak bisa membiarkan Nazi membangun senjata yang begitu kuat terlebih dahulu.

Pada Juni 1942, Oppenheimer ditunjuk sebagai direktur Proyek Manhattan, tim ilmuwan Amerika yang akan bekerja untuk membuat bom atom.

Oppenheimer menceburkan diri ke dalam proyek dan membuktikan dirinya tidak hanya seorang ilmuwan yang brilian tetapi juga seorang administrator yang luar biasa. Dia membawa para ilmuwan terbaik di negara itu bersama-sama di fasilitas penelitian di Los Alamos, New Mexico.

Setelah tiga tahun penelitian, penyelesaian masalah, dan ide-ide orisinal, perangkat atom kecil pertama meledak pada 16 Juli 1945, di laboratorium di Los Alamos. Setelah membuktikan konsep mereka berhasil, sebuah bom skala besar dibangun dan meledak di situs Trinity. Kurang dari sebulan kemudian, bom atom dijatuhkan Hiroshima dan Nagasaki di Jepang.

Kehancuran besar yang ditimbulkan bom-bom itu terhadap Oppenheimer yang bermasalah. Dia sudah begitu terperangkap dalam tantangan menciptakan sesuatu yang baru dan persaingan antara AS dan Jerman itu dia — dan banyak ilmuwan lain yang mengerjakan proyek itu — tidak mempertimbangkan korban manusia yang akan ditimbulkan oleh ini bom.

Setelah akhir Perang Dunia II, Oppenheimer mulai menyuarakan tentangannya untuk menciptakan lebih banyak atom bom dan secara khusus menentang pengembangan bom yang lebih kuat menggunakan hidrogen, yang dikenal sebagai hidrogen bom.

Sayangnya, penentangannya terhadap pengembangan bom-bom ini menyebabkan Komisi Energi Atom Amerika Serikat memeriksa kesetiaannya dan mempertanyakan hubungannya dengan Partai Komunis pada 1930-an. Komisi memutuskan untuk mencabut izin keamanan Oppenheimer pada tahun 1954.

Dari 1947 hingga 1966, Oppenheimer bekerja sebagai direktur Institute for Advanced Study di Princeton, New Jersey. Pada tahun 1963, Komisi Energi Atom mengakui peran Oppenheimer dalam pengembangan penelitian atom dan memberinya Penghargaan Enrico Fermi yang bergengsi.

Oppenheimer menghabiskan sisa hidupnya meneliti fisika dan meneliti dilema moral yang berkaitan dengan para ilmuwan. Oppenheimer meninggal pada tahun 1967 pada usia 62 karena kanker tenggorokan.

Penemuan bom atom memiliki dampak mendalam pada hasil Perang Dunia II dan pada Perang Dingin dan perlombaan senjata berikutnya. Dilema etika pribadi Oppenheimer telah menjadi fokus banyak buku dan beberapa drama, termasuk Dalam Materi J. Robert Oppenheimer.

• “J. Robert Oppenheimer (1904 - 1967).”Arsip Atom.
• “J. Robert Oppenheimer.” Yayasan Warisan Atom, 22 Apr 1904.
• “J. Robert Oppenheimer.” Sejarah Amerika Serikat.