Marcus Cocceius Nerva, Pertama Kaisar Baik Roma

Marcus Cocceius Nerva (8 November 30 M – 27 Januari 98 M) memerintah Roma sebagai kaisar dari 96-98 M setelah pembunuhan Kaisar Domitian yang sangat dibenci. Nerva adalah yang pertama dari "lima kaisar yang baik" dan merupakan yang pertama mengadopsi seorang pewaris yang bukan bagian dari keluarga biologisnya. Nerva adalah teman Flavian tanpa anak-anak sendiri. Dia membangun saluran air, bekerja pada sistem transportasi, dan membangun lumbung untuk meningkatkan pasokan makanan.

Fakta Singkat: Marcus Cocceius Nerva

Nerva lahir 8 November, 30 M, di Narnia, Umbria, utara Roma. Dia datang dari barisan panjang bangsawan Romawi: kakek buyutnya M. Cocceius Nerva adalah konsul pada 36 M, kakeknya adalah seorang konsul terkenal dan teman Kaisar Tiberius, bibi ibunya adalah cicit dari Tiberius, dan paman buyutnya adalah seorang negosiator untuk kaisar Oktavianus. Sementara sedikit yang diketahui tentang pendidikan atau masa kecil Nerva, ia tidak menjadi profesional militer. Namun, ia terkenal karena tulisan puitisnya.

Nerva, mengikuti jejak keluarganya, mengejar karier politik. Ia menjadi praetor terpilih pada tahun 65 M dan menjadi penasihat Kaisar Nero. Dia menemukan dan mengungkap plot terhadap Nero (konspirasi Pisonian); Karyanya tentang masalah ini sangat penting sehingga ia menerima "penghargaan kemenangan" militer (meskipun bukan anggota militer). Selain itu, patung-patung rupa-Nya ditempatkan di istana.

Bunuh diri Nero di tahun 68 menyebabkan tahun kekacauan yang kadang-kadang disebut "Tahun Empat Kaisar." Pada 69, sebagai hasil dari layanan tidak dikenal yang diberikan, Nerva menjadi konsul Kaisar Vespasian. Meskipun tidak ada catatan untuk mendukung asumsi tersebut, tampaknya Nerva terus menjadi konsul di bawah putra Vespasianus, Titus dan Domitian, hingga tahun 89 M.

Domitianus, sebagai hasil konspirasi melawannya, telah menjadi pemimpin yang keras dan pendendam. Pada 18 September 96, ia dibunuh di sebuah konspirasi istana. Beberapa sejarawan berspekulasi bahwa Nerva mungkin terlibat dalam konspirasi. Paling tidak, sepertinya dia menyadarinya. Pada hari yang sama, Senat mengumumkan kaisar Nerva. Ketika diangkat, Nerva sudah memasuki usia enam puluhan dan memiliki masalah kesehatan, jadi tidak mungkin dia akan memerintah lama. Selain itu, ia tidak memiliki anak, yang menimbulkan pertanyaan tentang penggantinya; mungkin dia dipilih secara khusus karena dia akan dapat memilih sendiri kaisar Romawi berikutnya.

Bulan-bulan awal kepemimpinan Nerva berfokus pada memperbaiki kesalahan Domitian. Patung-patung bekas kaisar dihancurkan, dan Nerva memberikan amnesti kepada banyak orang yang telah diasingkan Domitian. Mengikuti tradisi, ia tidak mengeksekusi senator tetapi menurut Cassius Dio, "membunuh semua budak dan orang merdeka yang berkonspirasi melawan tuan mereka."

Sementara banyak yang puas dengan pendekatan Nerva, militer tetap loyal kepada Domitianus, sebagian karena gajinya yang murah hati. Anggota Pengawal Praetorian memberontak terhadap Nerva, memenjarakannya di istana dan menuntut pembebasan Petronius dan Parthenius, dua pembunuh Domitianus. Nerva sebenarnya menawarkan lehernya sendiri sebagai ganti bagi para tahanan, tetapi militer menolak. Akhirnya, para pembunuh ditangkap dan dieksekusi, sementara Nerva dibebaskan.

Sementara Nerva mempertahankan kekuasaan, kepercayaan dirinya terguncang. Dia menghabiskan sebagian besar sisa masa 16 bulan pemerintahannya untuk menstabilkan kekaisaran dan memastikan suksesinya sendiri. Di antara prestasinya adalah pengabdian forum baru, memperbaiki jalan, saluran air, dan Colosseum, membagikan tanah kepada orang miskin, mengurangi pajak yang dikenakan pada orang Yahudi, melembagakan undang-undang baru yang membatasi permainan publik, dan melakukan pengawasan yang lebih besar atas anggaran.

Tidak ada catatan bahwa Nerva menikah, dan dia tidak memiliki anak kandung. Solusinya adalah mengadopsi seorang putra, dan ia memilih Marcus Ulpius Traianus, Trajan, gubernur Jerman Atas. Adopsi, yang berlangsung pada bulan Oktober tahun 97, memungkinkan Nerva untuk menenangkan tentara dengan memilih seorang komandan militer sebagai pewarisnya; pada saat yang sama, itu memungkinkannya untuk mengkonsolidasikan kepemimpinannya dan mengendalikan provinsi-provinsi di utara. Trajan adalah yang pertama dari banyak ahli waris yang diadopsi, banyak dari mereka melayani Roma dengan sangat baik. Bahkan, kepemimpinan Trajan sendiri kadang-kadang digambarkan sebagai "zaman keemasan."

Nerva mengalami stroke pada 98 Januari, dan tiga minggu kemudian dia meninggal. Trajan, penggantinya, meminta abu Nerva dimasukkan ke dalam makam Augustus dan meminta Senat untuk mendewakannya.

Nerva adalah yang pertama dari lima kaisar yang mengawasi hari-hari terbaik Kekaisaran Romawi, ketika kepemimpinannya mengatur panggung untuk periode kejayaan Romawi ini. Empat "kaisar yang baik" lainnya adalah Trajan (98-117), Hadrian (117–138), Antoninus Pius (138–161), dan Marcus Aurelius (161–180). Masing-masing kaisar ini memilih sendiri penggantinya melalui adopsi. Selama periode ini, Kekaisaran Romawi diperluas untuk mencakup bagian utara Inggris serta bagian-bagian dari Arab dan Mesopotamia. Peradaban Romawi mencapai puncaknya dan bentuk pemerintahan dan budaya yang konsisten berkembang di seluruh kekaisaran. Namun, pada saat yang sama, pemerintah menjadi semakin tersentralisasi; sementara ada manfaat untuk pendekatan ini, itu juga membuat Roma lebih rentan dalam jangka panjang.

• Dio, Cassius. Sejarah Romawi oleh Cassius Dio diterbitkan dalam Vol. VIII edisi Perpustakaan Klasik Loeb, 1925.
• Redaksi Encyclopaedia Britannica. “Nerva.” Encyclopædia Britannica.
• Wend, David. "Nerva." Ensiklopedia Online Kaisar Romawi.