Pada ketinggian sekitar 8000 kaki, Machu Picchu, sekarang salah satu dari 7 keajaiban dunia, adalah kota kecil di Andes, sekitar 44 mil barat laut dari Cuzco, Peru, yang pernah menjadi jantung politik Kekaisaran Inca.. dan sekitar 3000 kaki di atas Lembah Urubamba. Ini mencakup 80.000 hektar dan berarti "Puncak Tua" di Quechua asli.
Penguasa Inca Pachacuti Inca Yupanqui (atau Sapa Inca Pachacuti) membangun Machu Picchu pada pertengahan abad ke-15. Tampaknya telah menjadi kerajaan atau sakral, kota seremonial dengan observatorium astronomi. Puncak terbesar di Machu Picchu, yang disebut Huayna Picchu, dikenal sebagai "tiang penyangga matahari."
Kota itu mungkin diduduki selama kurang dari 150 tahun. Cacar menghancurkan Machu Picchu sebelum penakluk Inca, pembalap Spanyol Francisco Pizarro, tiba. Arkeolog Yale, Hiram Bingham, menemukan reruntuhan kota itu pada tahun 1911.
Sebagian besar dari sekitar 150 bangunan di Machu Picchu dibangun dari granit sehingga reruntuhannya terlihat seperti bagian dari pegunungan. Suku Inca membuat balok-balok granit yang teratur agar saling menempel (tanpa mortar) sehingga ada area di mana pisau tidak dapat masuk di antara batu-batu itu. Banyak bangunan memiliki pintu trapesium dan atap jerami. Mereka menggunakan irigasi untuk menanam jagung dan kentang.