Aristoteles, salah satu filsuf terhebat sepanjang masa, seorang guru pemimpin dunia Alexander yang Agung, dan seorang penulis yang produktif pada berbagai mata pelajaran yang kita mungkin tidak berpikir terkait dengan filsafat, memberikan informasi penting tentang politik kuno. Ia membedakan antara bentuk aturan yang baik dan buruk dalam semua sistem dasar; dengan demikian ada bentuk aturan yang baik dan buruk oleh satu (mon-archy), beberapa (olig-arki, arist-okrasi), atau banyak (dem-okrasi).
Bagi Aristoteles, demokrasi bukanlah bentuk pemerintahan terbaik. Seperti juga berlaku untuk oligarki dan monarki, pemerintahan dalam demokrasi adalah untuk dan oleh orang-orang yang disebut dalam tipe pemerintahan. Dalam demokrasi, aturan adalah untuk dan untuk yang membutuhkan. Sebaliknya, aturan hukum atau aristokrasi (secara harfiah, kekuasaan [aturan] yang terbaik) atau bahkan monarki, di mana penguasa memiliki kepentingan negaranya, adalah tipe pemerintahan yang lebih baik.
Pemerintah, kata Aristoteles, harus dilakukan oleh orang-orang dengan waktu yang cukup di tangan mereka untuk mengejar kebajikan. Ini jauh dari dorongan AS saat ini terhadap undang-undang pembiayaan kampanye yang dirancang untuk membuat kehidupan politik tersedia bahkan bagi mereka yang tidak memiliki ayah yang diberkahi dengan baik. Ini juga sangat berbeda dari politisi karier modern yang mendapatkan kekayaannya dengan mengorbankan warga negara. Aristoteles berpikir para penguasa harus memiliki properti dan disewakan, sehingga, tanpa kekhawatiran lain, mereka dapat menginvestasikan waktu mereka dalam menghasilkan kebajikan. Buruh terlalu sibuk.