Koleksi Peta Perpustakaan Perry-Castañeda / Atlas Sejarah / William R. Gembala
Polis (jamak, polis) —juga dikenal sebagai negara kota — adalah bahasa Yunani kuno negara-kota. Kata politik berasal dari kata Yunani ini. Di dunia kuno, polis adalah inti, daerah pusat kota yang juga bisa mengendalikan pedesaan di sekitarnya. (Kata polis juga bisa merujuk pada tubuh warga kota.) Pedesaan di sekitarnya (chora atau ge) juga dapat dianggap sebagai bagian dari polis. Hansen dan Nielsen mengatakan ada sekitar 1500 kutub kuno Yunani kuno dan klasik. Wilayah yang dibentuk oleh sekelompok kutub, terikat secara geografis dan etnis, adalah sebuah ethnos (pl. etne).
Pseudo-Aristoteles mendefinisikan polis Yunani sebagai "kumpulan rumah, tanah, dan properti yang cukup untuk memungkinkan penduduk untuk menjalani kehidupan yang beradab" [Pounds]. Itu sering merupakan dataran rendah, daerah pusat pertanian yang dikelilingi oleh bukit-bukit pelindung. Ini mungkin telah dimulai sebagai banyak desa terpisah yang bersatu ketika massanya menjadi cukup besar untuk hampir mandiri.
Polis Athena, yang terbesar di kutub Yunani, adalah tempat kelahiran demokrasi. Aristoteles melihat rumah tangga "oikos" sebagai unit sosial dasar polis, menurut J. Roy.
Athena adalah pusat kota Attica; Thebes of Boeotia; Sparta Peloponnese barat daya, dll. Setidaknya 343 polis milik, di beberapa titik, ke Liga Delian, menurut Pounds. Hansen dan Nielsen memberikan daftar dengan anggota kutub dari wilayah Lakonia, Teluk Saronic (di sebelah barat Korintus), Euboia, Aegean, Makedonia, Mygdonia, Bisaltia, Chalkidike, Thrace, Pontus, Pronpontos, Lesbos, Aiolis, Ionia, Karia, Lykia, Rhodes, Pamphyli, Kilikia, dan poleis dari daerah yang tidak memiliki lokasi.
Adalah umum untuk menganggap polis Yunani berakhir pada Pertempuran Chaironeia, pada tahun 338 SM, tetapi Inventarisasi Poleis Kuno dan Klasik berpendapat bahwa ini didasarkan pada asumsi bahwa polis memerlukan otonomi dan bukan itu masalahnya. Warga terus menjalankan bisnis kota mereka bahkan ke periode Romawi.