Jenderal George Washington dalam Revolusi Amerika

Dilahirkan 22 Februari 1732, di sepanjang Popes Creek di Virginia, George Washington adalah putra Agustinus dan Mary Washington. Penanam tembakau yang sukses, Agustinus juga terlibat dalam beberapa usaha pertambangan dan menjabat sebagai Hakim Pengadilan Wilayah Westmoreland. Dimulai sejak usia muda, George Washington mulai menghabiskan sebagian besar waktunya di Ferry Farm dekat Fredericksburg, Virginia. Salah satu dari beberapa anak, Washington kehilangan ayahnya pada usia 11. Akibatnya, ia bersekolah di sekolah setempat dan diajar oleh para tutor alih-alih mengikuti kakak laki-lakinya ke Inggris untuk mendaftar di Sekolah Appleby. Meninggalkan sekolah pada usia 15, Washington dianggap berkarir di Angkatan Laut Kerajaan tetapi dihadang oleh ibunya.

Pada 1748, Washington mengembangkan minat dalam survei dan kemudian memperoleh lisensi dari College of William and Mary. Setahun kemudian, Washington menggunakan koneksi keluarganya ke klan Fairfax yang kuat untuk mendapatkan posisi surveyor dari Kabupaten Culpeper yang baru dibentuk. Ini membuktikan pos yang menguntungkan dan memungkinkannya untuk mulai membeli tanah di Lembah Shenandoah. Tahun-tahun awal pekerjaan Washington juga membuatnya dipekerjakan oleh Perusahaan Ohio untuk mensurvei tanah di Virginia barat. Kariernya juga dibantu oleh saudara tirinya, Lawrence, yang memimpin milisi Virginia. Dengan menggunakan ikatan ini, Washington 6'2 "menjadi perhatian Gubernur Letnan Robert Dinwiddie. Setelah kematian Lawrence pada 1752, Washington diangkat menjadi anggota milisi oleh Dinwiddie dan ditugaskan sebagai salah satu dari empat ajudan distrik.

Pada 1753, pasukan Prancis mulai bergerak ke Negara Ohio, yang diklaim oleh Virginia dan yang lainnya Koloni Inggris. Menanggapi serangan ini, Dinwiddie mengirim Washington utara dengan surat yang memerintahkan Prancis untuk pergi. Pertemuan dengan para pemimpin utama penduduk asli Amerika dalam perjalanan, Washington mengirim surat itu ke Fort Le Boeuf pada bulan Desember itu. Menerima Perawan, komandan Prancis, Jacques Legardeur de Saint-Pierre, mengumumkan bahwa pasukannya tidak akan mundur. Kembali ke Virginia, jurnal Washington dari ekspedisi diterbitkan atas perintah Dinwiddie dan membantunya mendapatkan pengakuan di seluruh koloni. Setahun kemudian, Washington ditempatkan di bawah komando partai konstruksi dan dikirim ke utara untuk membantu membangun benteng di persimpangan Sungai Ohio.

Dibantu oleh kepala Setengah Raja Mingo, Washington bergerak melintasi hutan belantara. Sepanjang jalan, dia mengetahui bahwa pasukan Prancis yang besar sudah berada di fork membangun Fort Duquesne. Mendirikan sebuah markas di Great Meadows, Washington menyerang sebuah pesta kepanduan Perancis yang dipimpin oleh Ensign Joseph Coulon de Jumonville di Pertempuran Jumonville Glen pada 28 Mei 1754. Serangan ini memicu respons dan pasukan Prancis yang besar bergerak ke selatan untuk berurusan dengan Washington. Membangun Fort Necessity, Washington diperkuat ketika dia bersiap untuk menghadapi ancaman baru ini. Di hasilkan Pertempuran Great Meadows pada 3 Juli, perintahnya dipukuli dan akhirnya dipaksa untuk menyerah. Setelah kekalahan itu, Washington dan orang-orangnya diizinkan untuk kembali ke Virginia.

Pertunangan ini memulai Perang Prancis dan India dan menyebabkan kedatangan pasukan Inggris tambahan di Virginia. Pada 1755, Washington bergabung dengan Mayor Jenderal Edward Braddock di Fort Duquesne sebagai pembantu sukarela jenderal itu. Dalam peran ini, ia hadir ketika Braddock dikalahkan dan dibunuh di Pertempuran Monongahela Juli itu. Meskipun kampanye gagal, Washington tampil baik selama pertempuran dan bekerja tanpa lelah untuk menggalang pasukan Inggris dan kolonial. Sebagai pengakuan atas hal ini, ia menerima komando Resimen Virginia. Dalam peran ini, ia membuktikan seorang perwira dan pelatih yang ketat. Memimpin resimen, ia dengan penuh semangat membela perbatasan melawan penduduk asli Amerika dan kemudian mengambil bagian dalam Ekspedisi Forbes yang merebut Fort Duquesne pada 1758.

Pada 1758, Washington mengundurkan diri dari komisinya dan pensiun dari resimen. Kembali ke kehidupan pribadi, ia menikahi janda kaya itu Martha Dandridge Custis pada 6 Januari 1759. Mereka tinggal di Mount Vernon, perkebunan yang ia warisi dari Lawrence. Dengan uangnya yang baru diperoleh, Washington mulai memperluas kepemilikan real estatnya dan memperluas perkebunannya. Dia mendiversifikasi operasinya untuk mencakup penggilingan, memancing, tekstil, dan penyulingan. Meskipun dia tidak pernah memiliki anak sendiri, dia membantu membesarkan putra dan putri Marta dari pernikahannya sebelumnya. Sebagai salah satu orang terkaya di koloni itu, Washington mulai melayani di House of Burgesses pada 1758.

Selama dekade berikutnya, Washington menumbuhkan minat dan pengaruh bisnisnya. Meskipun dia tidak menyukai itu 1765 Undang-Undang Perangko, dia tidak mulai menentang pajak Inggris secara terbuka sampai 1769 - ketika dia mengorganisir boikot sebagai tanggapan atas Townshend Acts. Dengan diperkenalkannya Tindakan yang Tidak Dapat Ditoleransi setelah Pesta Teh Boston 1774, Washington berkomentar bahwa undang-undang itu "merupakan pelanggaran terhadap hak dan hak istimewa kami." Sebagai situasi dengan Inggris memburuk, dia memimpin pertemuan di mana Fairfax Resolves disahkan dan dipilih untuk mewakili Virginia di First Continental Kongres. Dengan Pertempuran Lexington dan Concord pada bulan April 1775 dan awal revolusi Amerika, Washington mulai menghadiri pertemuan-pertemuan Kongres Kontinental Kedua dengan seragam militernya.

Dengan Pengepungan Boston yang sedang berlangsung, Kongres membentuk Pasukan Kontinental pada 14 Juni 1775. Karena pengalaman, prestise, dan akar Virginia, Washington dinominasikan sebagai panglima tertinggi oleh John Adams. Menerima dengan enggan, dia naik ke utara untuk mengambil komando. Setibanya di Cambridge, Massachusetts, ia mendapati pasukannya berantakan dan kekurangan persediaan. Mendirikan markasnya di Rumah Benjamin Wadsworth, dia bekerja untuk mengatur orang-orangnya, mendapatkan amunisi yang dibutuhkan, dan meningkatkan benteng di sekitar Boston. Dia juga mengirim Kolonel Henry Knox ke Benteng Ticonderoga untuk membawa senjata instalasi ke Boston. Dalam upaya besar-besaran, Knox menyelesaikan misi ini dan Washington dapat menempatkan senjata di Dorchester Heights pada Maret 1776. Tindakan ini memaksa Inggris untuk meninggalkan kota.

Menyadari bahwa New York kemungkinan akan menjadi target Inggris berikutnya, Washington pindah ke selatan pada 1776. Ditentang oleh Jenderal William Howe dan Wakil Laksamana Richard Howe, Washington dipaksa dari kota setelah diapit dan dikalahkan di Pulau Panjang di Agustus. Setelah kekalahan itu, pasukannya berhasil melarikan diri kembali ke Manhattan dari bentengnya di Brooklyn. Meskipun ia memenangkan kemenangan di Harlem Heights, serangkaian kekalahan, termasuk di White Plains, melihat Washington didorong ke utara lalu ke barat melintasi New Jersey. Menyeberangi Sungai Delaware, situasi Washington sangat memprihatinkan, karena pasukannya sangat berkurang dan pendaftarannya berakhir. Membutuhkan kemenangan untuk meningkatkan semangat, Washington melakukan keberanian menyerang Trenton pada malam Natal.

Menangkap garnisun Hessian kota, Washington menindaklanjuti kemenangan ini dengan kemenangan di Princeton beberapa hari kemudian sebelum memasuki perempat musim dingin. Membangun kembali pasukan melalui 1777, Washington berbaris ke selatan untuk memblokir upaya Inggris melawan ibukota Amerika Philadelphia. Bertemu dengan Howe pada 11 September, ia kembali diapit dan dipukuli di Pertempuran Brandywine. Kota itu jatuh tak lama setelah pertempuran. Berusaha mengubah keadaan, Washington melakukan serangan balik pada Oktober tetapi kalah tipis di Germantown. Mundur ke Valley Forge untuk musim dingin, Washington memulai program pelatihan besar-besaran, yang diawasi oleh Baron Von Steuben. Selama periode ini, ia dipaksa untuk menanggung intrik seperti Conway Cabal, di mana petugas berusaha agar dia dipindahkan dan diganti dengan Mayor Jenderal Horatio Gates.

Muncul dari Valley Forge, Washington mulai mengejar Inggris ketika mereka mundur ke New York. Menyerang di Pertempuran Monmouth, orang-orang Amerika bertempur melawan Inggris. Pertempuran melihat Washington di garis depan, bekerja tanpa lelah untuk mengerahkan pasukannya. Mengejar Inggris, Washington menetap di pengepungan New York sebagai fokus pertempuran bergeser ke koloni selatan. Sebagai panglima tertinggi, Washington bekerja untuk mengarahkan operasi di front lain dari kantor pusatnya. Bergabung dengan pasukan Prancis pada tahun 1781, Washington bergerak ke selatan dan mengepung Letnan Jenderal Charles Charles di Yorktown. Menerima penyerahan Inggris pada 19 Oktober, pertempuran itu secara efektif mengakhiri perang. Kembali ke New York, Washington mengalami satu tahun perjuangan untuk menjaga pasukan bersama di tengah kurangnya dana dan pasokan.

Dengan Perjanjian Paris pada 1783, perang berakhir. Meskipun sangat populer dan dalam posisi untuk menjadi diktator jika dia mau, Washington mengundurkan diri dari komisinya di Annapolis, Maryland pada 23 Desember 1783. Ini menegaskan preseden otoritas sipil atas militer. Pada tahun-tahun berikutnya, Washington akan menjabat sebagai Presiden Amerika Serikat Konvensi Konstitusi dan sebagai Presiden pertama Amerika Serikat. Sebagai seorang pria militer, nilai sebenarnya Washington datang sebagai pemimpin inspirasional yang terbukti mampu menyatukan tentara dan mempertahankan perlawanan selama hari-hari paling gelap konflik. Simbol kunci dari Revolusi Amerika, kemampuan Washington untuk mendapatkan rasa hormat hanya dilampaui oleh kesediaannya untuk menyerahkan kekuasaan kembali kepada rakyat. Ketika dia mengetahui pengunduran diri Washington, Raja George III menyatakan: "Jika dia melakukan itu, dia akan menjadi manusia terbesar di dunia."