Sementara a ulat mungkin tidak menggantikan kucing atau anjing sebagai hewan peliharaan, memelihara kucing bisa menarik, terutama jika Anda melihatnya berubah menjadi kupu-kupu atau ngengat. Berikut adalah beberapa langkah yang harus diambil untuk membantu ulat berkembang.
Ulat dapat menempel pada permukaan dengan kekuatan luar biasa. Jika Anda mencoba untuk memindahkan yang Anda tidak ingin melukainya, maka Anda harus tahu cara menangani ulat Anda dengan benar.
Daripada mencoba mengambil ulat, letakkan sehelai daun di depannya dan berikan dorongan lembut di ujung belakang. Biasanya, ketika ulat disentuh dari belakang, ia akan berjalan maju untuk menghindari sentuhan. Ulat harus berjalan tepat ke daun. Kemudian bawa ulat di atas daun.
Cukup banyak ulat bulu memiliki duri atau rambut yang tampak lembut dan tidak jelas tetapi dapat menghasilkan tusukan jahat dan mengiritasi kulit. Ulat ngengat Tussock, misalnya, dapat menyebabkan ruam yang menyakitkan. Beberapa ulat bisa menyengat—Jangan menanganinya dengan tangan kosong.
Anda tidak perlu terarium serangga mewah untuk memelihara ulat. Hampir semua wadah yang cukup besar untuk menampung ulat dan pabrik makanannya akan melakukan pekerjaan itu. Guci seukuran galon atau tangki ikan tua akan memberikan rumah mewah dan mudah dibersihkan. Setelah Anda memiliki wadah yang cocok, Anda perlu menambahkan beberapa hal untuk membuat tempat itu terasa "nyaman".
Karena beberapa ulat menggali di dalam tanah menjadi kepompong, adalah ide bagus untuk melapisi bagian bawah wadah Anda dengan satu inci pasir atau tanah yang sedikit lembab. Tanah tidak boleh terlalu basah — Anda tidak ingin berakhir dengan kondensasi di sisi tabung Anda. Ulat lainnya menggantung dari ranting atau permukaan lain menjadi kepompong. Bagi mereka, tambahkan satu atau dua tongkat, diamankan di tanah dan bersandar di samping. Ini juga memberi ulat cara untuk naik kembali ke tanaman pangannya jika jatuh.
Agar tanaman makanan ulat tetap segar, letakkan batangnya di dalam toples kecil berisi air. Isi ruang antara batang dan bibir toples dengan tisu atau bola kapas untuk mencegah ulat Anda jatuh ke dalam air dan tenggelam. Masukkan toples dengan tanaman makanan ke dalam toples ulat.
Ketika kupu-kupu atau ngengat muncul, ia akan membutuhkan tempat untuk menempel sementara itu membentangkan sayapnya dan mengeringkannya. Setelah ulat kepompong, Anda dapat menempelkan handuk kertas ke dinding toples atau akuarium untuk memberi orang dewasa tempat untuk berpegangan. Tempatkan selotip di bagian atas dan biarkan handuk kertas menggantung bebas ke bagian bawah. Tongkat juga berfungsi baik untuk memberi kupu-kupu atau ngengat tempat untuk menggantung.
Jika Anda tidak tahu jenis ulat apa yang Anda temukan, memberi makan itu mungkin sulit. Kebanyakan ulat adalah herbivora, hanya makan tanaman. Beberapa ulat memakan berbagai tanaman pangan, sementara yang lain hanya memakan tanaman tertentu. Anda tidak bisa memaksa ulat untuk makan sesuatu yang berbeda — itu hanya akan berhenti makan. Trial and error mungkin diperlukan untuk menemukan makanan yang layak untuk ulat Anda.
Petunjuk pertama dan terpenting Anda adalah tempat Anda menemukan ulat. Jika itu di tanaman, ada kemungkinan bagus itu makanannya. Ambil beberapa stek tanaman, termasuk daun baru dan lama serta bunga jika tanaman telah mekar. Beberapa ulat lebih suka daun tua daripada yang baru, dan yang lain mungkin memakan bunga. Tawarkan stek ke ulat Anda dan lihat apakah ia memakan sesuatu.
Jika ulat itu tidak berada di tanaman pada saat Anda menemukannya, Anda harus membuat beberapa tebakan yang berpendidikan tentang apa yang harus diberi makan. Mulailah dengan tanaman terdekat, ambil setek dan tawarkan ke ulat. Jika memakannya, Anda telah memecahkan misterinya dan harus terus mengumpulkan tanaman itu untuk dimakan.
Jika Anda bingung tentang preferensi makanan ulat, cobalah memperkenalkan satu atau lebih dari tanaman ulat yang paling umum: ek, willow, ceri, poplar, birch, apel, dan alder. Beberapa tanaman herba, seperti dandelion dan semanggi, adalah inang yang umum untuk larva. Ketika semuanya gagal, coba beberapa potong apel atau wortel.
Apa pun yang dimakan ulat Anda, Anda akan membutuhkan persediaan berlimpah. Pekerjaan ulat adalah makan dan tumbuh. Semakin besar, itu akan makan lebih banyak. Anda harus menyimpan persediaan makanan segar untuk ulat setiap saat. Ganti makanan begitu sebagian besar sudah dimakan atau jika mulai layu atau mengering.
Karena ulat makan banyak, mereka juga menghasilkan banyak kotoran (disebut frass). Anda harus membersihkan rumah ulat secara teratur. Ketika ulat berada di tanaman pangannya, itu adalah proses yang cukup mudah: lepaskan tanaman makanan dan ulat dan biarkan terus mengunyah saat Anda membersihkan rumah. Pastikan Anda membersihkan tabung kecil yang memegang tanaman pangan juga.
Jika perumahan menjadi terlalu lembab di perumahan, Anda mungkin menemukan jamur terbentuk di lapisan tanah. Ketika itu terjadi, pastikan untuk menghapus tanah sepenuhnya dan menggantinya.
Anda tidak perlu melakukan banyak hal setelah kepompong ulat, tetapi Anda harus menghapus tanaman makanan. Kepompong bisa mengering jika habitatnya menjadi terlalu kering atau berjamur jika terlalu lembab. Beberapa penjaga kupu-kupu dan ngengat menyarankan untuk mengeluarkan pupa dari rumah ulat, tetapi ini tidak perlu dilakukan jika Anda sesekali memeriksa tabung. Jika tanah tampak sangat kering dan rapuh, semprotan air ringan akan menambah sedikit kelembaban. Jika kondensasi muncul pada tabung, bersihkan.
Musim semi dan sebagian besar ulat musim panas dapat muncul sebagai orang dewasa dalam beberapa minggu setelah kepompong. Ulat musim gugur biasanya melewati musim dingin dalam bentuk kepompong, artinya Anda harus menunggu sampai musim semi untuk melihat ngengat atau kupu-kupu. Penyimpanan kepompong musim dingin di ruang bawah tanah yang dingin atau garasi yang tidak dipanaskan akan mencegah munculnya prematur. Anda tidak ingin seekor kupu-kupu terbang di sekitar rumah Anda di musim dingin.
Saat dewasa muncul, perlu waktu untuk mengeringkan sayapnya sebelum bisa terbang. Ini mungkin memakan waktu beberapa jam. Setelah siap terbang, ia mungkin mulai mengepakkan sayapnya dengan cepat, yang dapat merusak sayap jika kupu-kupu atau ngengat dibiarkan di dalam toples. Bawalah botol itu ke luar, sebaiknya ke tempat Anda mengumpulkan ulat itu, dan lepaskan.