Sejarawan telah mengidentifikasi perubahan di beberapa monarki terkemuka Eropa dari abad ke-15 hingga pertengahan ke-16, dan menyebut hasilnya sebagai 'Monarki Baru'. Raja dan ratu bangsa-bangsa ini mengumpulkan lebih banyak kekuasaan, mengakhiri konflik sipil dan mendorong perdagangan dan pertumbuhan ekonomi dalam proses yang terlihat mengakhiri gaya pemerintahan abad pertengahan dan menciptakan modern awal satu.
Perubahan monarki dari abad pertengahan ke awal modern disertai dengan akumulasi lebih banyak kekuasaan oleh tahta, dan penurunan yang sesuai dalam kekuatan aristokrasi. Kemampuan untuk mengumpulkan dan mendanai pasukan terbatas pada raja, secara efektif mengakhiri feodal sistem tanggung jawab militer yang menjadi dasar kebanggaan dan kekuasaan yang mulia abad. Selain itu, pasukan berdiri baru yang kuat diciptakan oleh raja untuk mengamankan, menegakkan dan melindungi kerajaan mereka dan diri mereka sendiri. Para bangsawan sekarang harus mengabdi di pengadilan kerajaan, atau melakukan pembelian, untuk kantor-kantor, dan mereka yang memiliki negara semi-independen, seperti Dukes of Burgundy di Prancis, dibeli dengan kuat di bawah kendali mahkota. Gereja juga mengalami kehilangan kekuasaan - seperti kemampuan untuk menunjuk kantor-kantor penting - ketika raja baru mengambil alih kontrol, dari ekstrim Inggris yang putus dengan Roma, ke Prancis yang memaksa Paus untuk menyetujui pengalihan kekuasaan ke raja.
Pemerintahan birokratis yang terpusat muncul, memungkinkan pengumpulan pajak yang jauh lebih efisien dan luas, yang diperlukan untuk mendanai tentara dan proyek-proyek yang mempromosikan kekuasaan raja. Hukum dan pengadilan feodal, yang sering dilimpahkan kepada kaum bangsawan, dipindahkan ke kekuasaan mahkota dan jumlah pejabat kerajaan meningkat jumlahnya. Identitas nasional, dengan orang-orang mulai mengenali diri mereka sebagai bagian dari suatu negara, terus berevolusi, dipromosikan oleh kekuatan para raja, meskipun identitas regional yang kuat tetap ada. Menurunnya bahasa Latin sebagai bahasa pemerintahan dan elit, dan penggantinya dengan bahasa setempat, juga meningkatkan rasa persatuan yang lebih besar. Selain memperluas pengumpulan pajak, utang nasional pertama dibuat, sering melalui pengaturan dengan bankir pedagang.
Sejarawan yang menerima gagasan Monarki Baru telah mencari asal usul proses sentralisasi ini. Kekuatan pendorong utama biasanya diklaim sebagai revolusi militer - itu sendiri ide yang sangat diperdebatkan - di mana tuntutan tentara yang tumbuh merangsang pertumbuhan sistem yang dapat mendanai dan mengelola yang baru dengan aman militer. Tetapi populasi yang meningkat dan kemakmuran ekonomi juga telah dikutip, memicu pundi-pundi kerajaan dan keduanya memungkinkan dan mempromosikan akumulasi kekuasaan.
Ada variasi regional besar-besaran di seluruh kerajaan Eropa, dan keberhasilan serta kegagalan Monarki Baru bervariasi. Inggris di bawah Henry VII, yang menyatukan negara lagi setelah periode perang saudara, dan Henry VIII, yang mereformasi gereja dan memberdayakan tahta, biasanya dikutip sebagai contoh dari Kerajaan Baru. Itu Perancis Charles VII dan Louis XI, yang mematahkan kekuasaan banyak bangsawan, adalah contoh paling umum lainnya, tetapi Portugal juga sering disebut. Sebaliknya, Kekaisaran Romawi Suci - di mana seorang kaisar memerintah pengelompokan longgar negara-negara kecil - adalah kebalikan dari prestasi Monarki Baru.
Monarki Baru sering dikutip sebagai faktor pemungkin utama dalam ekspansi maritim besar-besaran Eropa yang terjadi di era yang sama, memberi pertama Spanyol dan Portugal, dan kemudian Inggris dan Prancis, kekaisaran luar negeri yang besar dan kaya. Mereka disebut-sebut sebagai landasan bagi kebangkitan negara-negara modern, meskipun penting untuk menekankan bahwa mereka bukan 'negara bangsa' karena konsep negara tidak sepenuhnya maju.