Paten pertama untuk produk jenis kode batang (Paten AS # 2.612.994) dikeluarkan untuk penemu Joseph Woodland dan Bernard Silver pada 7 Oktober 1952. Kode batang Woodland dan Silver dapat digambarkan sebagai simbol "mata banteng", yang terdiri dari serangkaian lingkaran konsentris.
Pada tahun 1948, Bernard Silver adalah seorang mahasiswa pascasarjana di Drexel Institute of Technology di Philadelphia. Seorang pemilik toko rantai makanan lokal telah mengajukan pertanyaan kepada Institut Drexel bertanya tentang penelitian tentang metode membaca informasi produk secara otomatis selama checkout. Bernard Silver bergabung bersama dengan sesama mahasiswa pascasarjana Norman Joseph Woodland untuk mengerjakan solusi.
Pada 20 Oktober 1949, Woodland dan Silver mengajukan aplikasi paten untuk "Alat dan Metode Klasifikasi", menggambarkan penemuan mereka sebagai "klasifikasi artikel... melalui media pola identifikasi".
Kode batang pertama kali digunakan secara komersial pada tahun 1966, namun, segera disadari bahwa harus ada semacam perangkat standar industri. Pada tahun 1970, Kode Identifikasi Produk Bahan Makanan Universal atau UGPIC ditulis oleh sebuah perusahaan bernama Logicon Inc. Perusahaan pertama yang memproduksi peralatan kode batang untuk penggunaan perdagangan eceran (menggunakan UGPIC) adalah perusahaan Amerika Penandaan Monarch pada tahun 1970, dan untuk penggunaan industri, perusahaan Inggris Plessey Telecommunications juga menjadi yang pertama 1970. UGPIC berkembang menjadi U.P.C. set simbol atau Kode Produk Universal, yang masih digunakan di Amerika Serikat. George J. Laurer dianggap sebagai penemu U.P.C. atau Kode Produk Seragam, yang ditemukan pada tahun 1973.
Pada bulan Juni 1974, U.P.C. pemindai dipasang di supermarket Marsh di Troy, Ohio. Produk pertama yang menyertakan kode batang adalah paket Wrigley's Gusi.