Pentingnya Siklus Air

Anda mungkin pernah mendengar tentang hidrologi (air) siklus sebelumnya dan tahu bahwa itu menggambarkan bagaimana perjalanan air Bumi dari tanah ke langit, dan kembali lagi. Tetapi yang mungkin tidak Anda ketahui adalah mengapa proses ini sangat penting.

Dari total pasokan air dunia, 97% adalah air asin yang ditemukan di AS lautan. Itu berarti bahwa kurang dari 3% air yang tersedia adalah air tawar dan dapat diterima untuk kita gunakan. Pikirkan itu jumlah yang kecil? Pertimbangkan bahwa dari tiga persen itu, lebih dari 68% beku di es dan gletser dan 30% di bawah tanah. Ini berarti bahwa di bawah 2% air tawar sudah tersedia untuk memuaskan kebutuhan semua orang di Bumi! Apakah Anda mulai melihat mengapa siklus air sangat penting? Mari kita jelajahi langkah-langkahnya.

Inilah beberapa makanan (atau minuman) untuk dipikirkan: setiap tetes hujan yang jatuh dari langit bukanlah barang baru, juga setiap gelas air yang Anda minum. Mereka selalu ada di sini di Bumi, mereka baru saja didaur ulang dan dirancang ulang, berkat siklus air yang mencakup 5 proses utama:

• Penguapan (termasuk sublimasi, transpirasi)
• Kondensasi
• Pengendapan
• Limpasan permukaan (termasuk pencairan salju dan aliran)
• Infiltrasi (penyimpanan air tanah dan pembuangan akhir)

Penguapan dianggap sebagai langkah pertama dari siklus air. Di dalamnya, air yang tersimpan di lautan, danau, sungai, dan aliran kita menyerap energi panas dari matahari yang mengubahnya dari cairan menjadi gas yang disebut uap air (atau uap).

Tentu saja, penguapan tidak hanya terjadi di atas genangan air - itu juga terjadi di darat. Ketika matahari memanaskan tanah, air diuapkan dari lapisan atas tanah - suatu proses yang dikenal sebagai evapotranspirasi. Demikian juga, setiap air tambahan yang tidak digunakan oleh tanaman dan pohon selama fotosintesis diuapkan dari daunnya dalam proses yang disebut transpirasi.

Proses serupa terjadi ketika air yang dibekukan dalam gletser, es, dan salju mengubah langsung menjadi uap air (tanpa terlebih dahulu berubah menjadi cairan). Dipanggil sublimasi, ini terjadi ketika suhu udara sangat rendah atau ketika tekanan tinggi diterapkan.

Sekarang air telah menguap, bebas untuk naik ke dalamnya suasana. Semakin tinggi naik, semakin banyak panas yang hilang dan semakin dingin. Akhirnya, partikel uap air menjadi sangat dingin sehingga mereka mengembun dan berubah menjadi tetesan air cair. Ketika cukup banyak tetesan ini terkumpul, mereka membentuk awan.

Saat angin menggerakkan awan, awan bertabrakan dengan awan lain dan tumbuh. Begitu mereka tumbuh cukup besar, mereka jatuh dari langit sebagai presipitasi (hujan jika suhu atmosfer hangat, atau salju jika suhunya 32 ° F atau lebih dingin).

Dari sini, air yang mengendap dapat mengambil satu dari beberapa jalur:

• Jika jatuh ke lautan dan badan air lainnya, siklusnya telah berakhir dan siap untuk memulai lagi dengan menguap lagi.
• Di sisi lain, jika jatuh di darat, ia melanjutkan perjalanan siklus air dan harus menemukan jalannya kembali ke lautan.

Agar kita dapat terus mengeksplorasi siklus air lengkap, mari kita asumsikan opsi # 2 - bahwa air telah jatuh di atas area daratan.

Curah hujan yang turun saat salju di atas tanah menumpuk, membentuk paket salju musiman (lapisan demi lapisan) salju yang terus menumpuk dan dikemas). Sebagai musim semi tiba dan suhunya hangat, salju yang mencair dan mencair dalam jumlah besar ini, mengarah ke limpasan dan aliran air.

(Air juga tetap beku dan disimpan dalam es dan gletser selama ribuan tahun!)

Baik air yang meleleh dari salju dan yang jatuh di tanah saat hujan mengalir di permukaan bumi dan menurun, karena tarikan gravitasi. Proses ini dikenal sebagai limpasan. (Limpasan sulit divisualisasikan, tetapi Anda mungkin memperhatikannya selama ini hujan deras atau a banjir bandang, saat air mengalir dengan cepat ke jalan masuk Anda dan masuk ke saluran pembuangan badai.)

Limpasan berfungsi seperti ini: Saat air mengalir di atas lanskap, ia menggantikan lapisan tanah paling atas. Tanah yang dipindahkan ini membentuk saluran-saluran yang kemudian diikuti oleh air dan mengalir ke anak sungai, aliran, dan sungai terdekat. Karena air ini mengalir langsung ke sungai dan aliran, kadang-kadang disebut aliran.

Langkah-langkah aliran dan aliran air dari siklus air memainkan peran penting dalam memastikan air kembali ke lautan untuk menjaga siklus air tetap berjalan. Bagaimana? Nah, kecuali sungai dialihkan atau dibendung, semuanya akhirnya kosong ke laut!

Tidak semua air yang mengendap berakhir sebagai limpasan. Beberapa di antaranya meresap ke dalam tanah - suatu proses siklus air yang dikenal sebagai infiltrasi. Pada tahap ini, airnya murni dan dapat diminum.

Beberapa air yang menyusup ke tanah mengisi akifer dan toko bawah tanah lainnya. Beberapa air tanah ini menemukan bukaan di permukaan tanah dan muncul kembali sebagai mata air tawar. Dan masih, beberapa di antaranya diserap oleh akar tanaman dan akhirnya evapostranspiring dari daun. Jumlah yang tetap dekat dengan permukaan tanah, meresap kembali ke permukaan air (danau, lautan) di mana siklus dimulai dari awal lagi.