Skandal dan Uji Coba Fatty Arbuckle

Di sebuah pesta tiga hari parau di September 1921, seorang bintang muda menjadi sakit parah dan meninggal empat hari kemudian. Surat kabar menjadi liar dengan cerita: populer layar diam komedian Roscoe "Fatty" Arbuckle telah membunuh Virginia Rappe dengan berat badannya sementara dengan kejam memperkosanya.

Meskipun koran-koran pada hari itu bersuka ria dalam detail-detail berdarah, dikabarkan, juri menemukan sedikit bukti bahwa Arbuckle dengan cara apa pun berhubungan dengan kematiannya.

Apa yang terjadi di pesta itu dan mengapa publik begitu siap untuk percaya "Fatty" bersalah?

Roscoe "Fatty" Arbuckle telah lama menjadi pemain. Ketika dia masih remaja, Arbuckle melakukan perjalanan Pantai Barat di sirkuit vaudeville. Pada tahun 1913, pada usia 26, Arbuckle menjadi terkenal saat ia menandatangani kontrak dengan Keystone Film Company milik Mack Sennett dan menjadi salah satu dari Keystone Kops.

Arbuckle berat — beratnya berkisar antara 250 dan 300 pound — dan itu adalah bagian dari komedinya. Dia bergerak dengan anggun, melemparkan kue, dan jatuh dengan humor.

Pada tahun 1921, Arbuckle menandatangani kontrak tiga tahun dengan Paramount sebesar $ 1 juta — jumlah yang belum pernah terdengar pada saat itu, bahkan di Hollywood.

Untuk merayakan hanya menyelesaikan tiga gambar pada saat yang sama dan untuk merayakan kontrak barunya dengan Paramount, Arbuckle dan beberapa teman berkendara dari Los Angeles ke San Francisco pada hari Sabtu, 3 September 1921, untuk beberapa akhir pekan Hari Buruh pesta pora yg meriah.

Arbuckle dan teman-temannya memeriksa Hotel St. Francis di San Francisco. Mereka berada di lantai dua belas di suite yang berisi kamar 1219, 1220, dan 1221 (kamar 1220 adalah ruang duduk).

Pada hari Senin, 5 September, pesta dimulai lebih awal. Arbuckle menyapa para pengunjung dengan piamanya dan meskipun ini sudah terjadi Larangan, sejumlah besar minuman keras diminum.

Sekitar jam 3, Arbuckle pensiun dari pesta untuk berpakaian untuk pergi melihat-lihat dengan seorang teman. Apa yang terjadi dalam sepuluh menit berikutnya dipertentangkan.

• Versi Delmont:
  "Bambina" Maude Delmont, yang sering mengatur orang-orang terkenal untuk memeras mereka, mengklaim bahwa Arbuckle menggiring Virginia Rappe yang berusia 26 tahun ke rumahnya. kamar tidur dan berkata, "Saya sudah menunggu ini sejak lama," Delmont mengatakan bahwa beberapa menit kemudian pengunjung pesta bisa mendengar teriakan dari Rappe yang datang dari kamar tidur. Delmont mengklaim bahwa dia mencoba membuka pintu, bahkan menendangnya, tetapi tidak bisa membukanya. Ketika Arbuckle membuka pintu, konon Rappe ditemukan telanjang dan berdarah di belakangnya.
• Versi Arbuckle:
  Arbuckle mengatakan bahwa ketika dia pergi ke kamarnya untuk berganti pakaian, dia menemukan Rappe muntah di kamar mandinya. Dia kemudian membantu membersihkannya dan membawanya ke tempat tidur terdekat untuk beristirahat. Berpikir dia terlalu mabuk, dia meninggalkannya untuk bergabung kembali dengan pesta. Ketika dia kembali ke kamar hanya beberapa menit kemudian, dia menemukan Rappe di lantai. Setelah meletakkannya kembali di tempat tidur, dia meninggalkan ruangan untuk mendapatkan bantuan.

Ketika orang lain kemudian memasuki ruangan, mereka menemukan Rappe merobek pakaiannya (sesuatu yang telah diklaim sering dilakukannya ketika mabuk). Para tamu pesta mencoba sejumlah perawatan aneh, termasuk menutupi Rappe dengan es, tetapi dia masih belum membaik.

Akhirnya, staf hotel dihubungi dan Rappe dibawa ke kamar lain untuk beristirahat. Dengan yang lain menjaga Rappe, Arbuckle pergi untuk tur melihat-lihat dan kemudian kembali ke Los Angeles.

Rappe tidak dibawa ke rumah sakit pada hari itu. Dan meskipun dia tidak membaik, dia tidak dibawa ke rumah sakit selama tiga hari karena kebanyakan orang yang mengunjunginya menganggap kondisinya disebabkan oleh minuman keras.

Pada hari Kamis, Rappe dibawa ke Wakefield Sanitorium, rumah sakit bersalin yang dikenal karena memberi aborsi. Virginia Rappe meninggal pada hari berikutnya karena peritonitis, yang disebabkan oleh kandung kemih yang pecah.

Arbuckle segera ditangkap dan didakwa dengan pembunuhan Virginia Rappe.

Koran-koran menjadi liar dengan cerita. Beberapa artikel menyatakan Arbuckle telah menghancurkan Rappe dengan berat badannya, sementara yang lain mengatakan dia telah memperkosanya dengan benda asing (surat kabar masuk ke detail grafis).

Di surat kabar, Arbuckle dianggap bersalah dan Virginia Rappe adalah seorang gadis muda yang tidak bersalah. Koran-koran mengecualikan melaporkan bahwa Rappe memiliki sejarah banyak aborsi, dengan beberapa bukti yang menyatakan dia mungkin punya waktu singkat sebelum pesta.

William Randolph Hearst, simbol dari jurnalisme kuning, punya miliknya Penguji San Francisco tutup cerita. Menurut Buster Keaton, Hearst membual bahwa kisah Arbuckle menjual lebih banyak kertas daripada tenggelamnya Lusitania.

Reaksi publik terhadap Arbuckle sangat sengit. Mungkin bahkan lebih dari tuduhan perkosaan dan pembunuhan, Arbuckle menjadi simbol amoralitas Hollywood. Rumah-rumah film di seluruh negeri segera berhenti menayangkan film-film Arbuckle.

Publik marah dan mereka menggunakan Arbuckle sebagai target.

Dengan skandal sebagai berita halaman depan di hampir setiap surat kabar, sulit mendapatkan juri yang tidak memihak.

Arbuckle pertama percobaan dimulai pada November 1921 dan menuntut Arbuckle dengan pembunuhan. Pengadilan itu tuntas dan Arbuckle mengambil sikap untuk berbagi cerita. Juri digantung dengan 10 hingga 2 suara untuk pembebasan.

Karena persidangan pertama berakhir dengan juri yang digantung, Arbuckle diadili lagi. Dalam persidangan Arbuckle kedua, pembelaan tidak menghadirkan kasus yang sangat teliti dan Arbuckle tidak mengambil sikap. Juri melihat ini sebagai pengakuan bersalah dan menemui jalan buntu dalam pemungutan suara 10 sampai 2 untuk hukuman.

Dalam persidangan ketiga, yang dimulai pada Maret 1922, pertahanan kembali menjadi proaktif. Arbuckle bersaksi, mengulangi sisi ceritanya. Saksi utama penuntut, Zey Prevon, telah lolos dari tahanan rumah dan meninggalkan negara itu. Untuk persidangan ini, juri berunding hanya beberapa menit dan kembali dengan vonis tidak bersalah. Selain itu, juri menulis permintaan maaf kepada Arbuckle:

Pembebasan tidak cukup untuk Roscoe Arbuckle. Kami merasa bahwa ketidakadilan yang hebat telah terjadi padanya. Kami juga merasa bahwa satu-satunya tugas jelas kami untuk memberinya pembebasan ini. Tidak ada bukti sedikit pun yang menghubungkannya dengan cara apa pun dengan tindak kejahatan.
Dia jantan sepanjang kasus dan menceritakan kisah langsung pada saksi, yang kita semua percaya.
Kejadian di hotel itu adalah peristiwa yang sangat disayangkan di mana Arbuckle, demikian buktinya menunjukkan, sama sekali tidak bertanggung jawab.
Kami berharap dia sukses dan berharap rakyat Amerika akan mengambil keputusan empat belas pria dan wanita yang memilikinya duduk mendengarkan selama tiga puluh satu hari untuk bukti bahwa Roscoe Arbuckle sepenuhnya tidak bersalah dan bebas dari semua menyalahkan.

Dibebaskan bukanlah akhir dari masalah Arbuckle "Fatty" Roscoe. Menanggapi skandal Arbuckle, Hollywood mendirikan organisasi pemolisian diri yang dikenal sebagai "Kantor Hays."

Pada 18 April 1922, Will Hays, presiden organisasi baru itu, melarang Arbuckle dari pembuatan film. Meskipun Hays mencabut larangan itu pada bulan Desember tahun yang sama, kerusakan telah terjadi - karier Arbuckle telah hancur.

Selama bertahun-tahun, Arbuckle kesulitan menemukan pekerjaan. Dia akhirnya mulai mengarahkan dengan nama William B. Goodrich (mirip dengan nama yang disarankan temannya Buster Keaton - Will B. Baik).

Meskipun Arbuckle telah mulai kembali dan telah menandatangani kontrak dengan Warner Brothers pada tahun 1933 untuk berakting dalam beberapa film komedi, ia tidak pernah melihat popularitasnya kembali. Setelah pesta peringatan satu tahun kecil dengan istri barunya pada tanggal 29 Juni 1933, Arbuckle pergi tidur dan menderita serangan jantung fatal dalam tidurnya. Dia berusia 46 tahun.