Tidak ada yang mengatakan "cuaca cerah" seperti langit biru yang cerah. Tapi mengapa biru? Mengapa tidak berwarna hijau, ungu, atau putih seperti awan? Untuk mengetahui mengapa hanya biru yang bisa dilakukan, mari kita jelajahi cahaya dan bagaimana perilakunya.
Cahaya yang kita lihat, yang disebut cahaya tampak, sebenarnya terdiri dari berbagai panjang gelombang cahaya. Ketika dicampur bersama, panjang gelombang terlihat putih, tetapi jika dipisahkan, masing-masing muncul sebagai warna yang berbeda di mata kita. Panjang gelombang terpanjang terlihat merah bagi kita, dan terpendek, biru atau ungu.
Biasanya, cahaya bergerak dalam garis lurus dan semua warna panjang gelombangnya dicampur bersama, membuatnya tampak hampir putih. Tetapi setiap kali sesuatu memotong jalur cahaya, warnanya tersebar keluar dari sinar, mengubah warna akhir yang Anda lihat. "Sesuatu" itu bisa berupa debu, tetesan hujan, atau bahkan molekul tak terlihat dari gas yang membentuk udara atmosfer.
Ketika sinar matahari memasuki atmosfer kita dari ruang angkasa, ia bertemu dengan berbagai molekul gas kecil dan partikel yang membentuk udara atmosfer. Itu mengenai mereka, dan tersebar ke segala arah (Rayleigh hamburan). Sementara semua panjang gelombang warna cahaya tersebar, panjang gelombang biru pendek lebih tersebar sangat - kira-kira 4 kali lebih kuat - daripada panjang gelombang merah, oranye, kuning, dan hijau yang lebih panjang cahaya. Karena pencar biru lebih intens, mata kita pada dasarnya dibombardir oleh biru.
Jika panjang gelombang pendek tersebar lebih kuat, mengapa langit tidak tampak ungu atau nila (warna dengan panjang gelombang paling pendek terlihat)? Nah, beberapa cahaya violet diserap tinggi di atmosfer, jadi ada sedikit violet di dalam cahaya. Juga, mata kita tidak sensitif terhadap violet seperti mata kita terhadap biru, jadi kita kurang melihatnya.
Pernah memperhatikan bahwa langit yang berada di atas kepala terlihat biru lebih dalam daripada langit di dekat langit? Ini karena sinar matahari yang mencapai kita dari bawah di langit telah melewati lebih banyak udara (dan karena itu, telah menghantam lebih banyak molekul gas) daripada yang menjangkau kita dari atas. Semakin banyak molekul gas yang disentuh cahaya biru, semakin banyak ia mencerai-beraikan dan mencerai-beraikan. Semua hamburan ini mencampur beberapa panjang gelombang warna individu cahaya bersama-sama, itulah sebabnya biru tampak diencerkan.
Sekarang Anda memiliki pemahaman yang jelas tentang mengapa langit berwarna biru, Anda mungkin bertanya-tanya apa yang terjadi saat matahari terbenam untuk menjadikannya merah ...