Marian Wright Edelman, Aktivis Hak Anak

Marian Wright Edelman (lahir 6 Juni 1939) adalah seorang pengacara, pendidik, dan aktivis hak-hak anak Amerika. Pada tahun 1973, ia mendirikan Dana Pertahanan Anak, sebuah kelompok advokasi dan penelitian. Edelman adalah wanita Afrika-Amerika pertama yang diterima di bar negara bagian Mississippi.

Fakta Menarik: Marian Wright Edelman

Marian Wright Edelman lahir pada tanggal 6 Juni 1939, dan dibesarkan di Bennettsville, South Carolina, satu dari lima anak. Ayahnya Arthur Wright adalah seorang pengkhotbah Baptis yang mengajar anak-anaknya bahwa Kristen membutuhkan pelayanan di dunia ini dan dipengaruhi oleh A. Phillip Randolph. Ibunya adalah Maggie Leola Bowen. Ayah Marian meninggal ketika dia baru berusia 14 tahun. Dalam kata-kata terakhirnya padanya, dia mendesaknya untuk tidak "membiarkan apa pun menghalangi pendidikanmu."

Edelman melanjutkan untuk belajar di Universitas Spelman. Dia belajar di luar negeri dengan beasiswa Merrill dan kemudian pergi ke Uni Soviet dengan beasiswa Lisle. Ketika dia kembali ke Spelman pada tahun 1959, Edelman menjadi terlibat dalam gerakan hak-hak sipil. Pekerjaan ini menginspirasi dia untuk membatalkan rencananya untuk memasuki dinas asing dan belajar hukum. Sebagai mahasiswa hukum di Universitas Yale, ia mengerjakan sebuah proyek untuk mendaftarkan pemilih Afrika-Amerika di Mississippi.

Pada 1963 setelah lulus dari Yale Law School, Edelman bekerja pertama di New York untuk NAACP Dana Hukum dan Pertahanan dan kemudian di Mississippi untuk organisasi yang sama. Di sana, ia menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang menjalankan hukum. Selama berada di Mississippi, dia bekerja pada isu-isu keadilan rasial yang berhubungan dengan gerakan hak-hak sipil dan membantu membuat program Head Start didirikan di komunitasnya.

Selama tur oleh Robert Kennedy dan Joseph Clark dari daerah kumuh Delta yang dilanda kemiskinan Mississippi, Marian bertemu Peter Edelman, asisten Kennedy, dan tahun depan dia pindah ke Washington, D.C., untuk menikah dengannya dan bekerja untuk keadilan sosial di pusat politik Amerika tempat kejadian. Pasangan itu memiliki tiga putra: Yosua, Yunus, dan Ezra. Jonah adalah pendiri Stand for Children, sebuah kelompok yang mempromosikan inisiatif pendidikan anak-anak, dan Ezra adalah pembuat film dokumenter yang memenangkan Emmy untuk filmnya "O.J.: Made in America."

Di Washington, D.C., Edelman melanjutkan pekerjaan keadilan sosialnya, membantu mengatur Martin Luther Kampanye Rakyat Miskin Raja dan membantu dengan upaya Kepemimpinan Kristen Selatan Konferensi. Dia kemudian mulai fokus pada masalah yang terkait dengan perkembangan anak dan kemiskinan anak.

Pada tahun 1973, Edelman mendirikan Children's Defense Fund sebagai suara untuk anak-anak miskin, minoritas, dan cacat. Dia melayani sebagai pembicara publik atas nama anak-anak ini, dan juga sebagai pelobi di Kongres dan sekaligus presiden dan kepala administrasi organisasi. Agensi tidak hanya berfungsi sebagai organisasi advokasi, tetapi sebagai pusat penelitian, mendokumentasikan masalah anak-anak yang membutuhkan dan mencari cara untuk membantu mereka. Untuk menjaga agensi tetap independen, ia melihat bahwa itu sepenuhnya dibiayai dengan dana pribadi.

Dana Pertahanan Anak telah mendukung berbagai perundang-undangan, termasuk Individu dengan Disabilities Education Act, yang menciptakan perlindungan bagi anak-anak penyandang cacat di kelas; Program Asuransi Kesehatan Anak, yang memperluas cakupan asuransi kesehatan untuk anak-anak; dan Adopsi Bantuan dan Kesejahteraan Anak Act of 1980, yang meningkatkan program asuh.

Edelman telah menerbitkan beberapa buku tentang ide-idenya. "Ukuran Keberhasilan Kami: Sepucuk Surat untuk Anak-Anak dan Milikku" adalah keberhasilan yang mengejutkan.

Pada 1990-an setelahnya Bill Clinton terpilih sebagai Presiden, Ibu Negara Hillary ClintonKeterlibatannya dengan Dana Pertahanan Anak-anak membawa perhatian yang signifikan kepada organisasi. Tetapi Edelman tidak menarik pukulannya dalam mengkritik agenda legislatif pemerintahan Clinton — termasuk inisiatif "reformasi kesejahteraan" - ketika dia yakin itu akan merugikan negara yang paling membutuhkan anak-anak.

Pada tahun 1993, Dana Pertahanan Anak meluncurkan inisiatif Sekolah Kebebasan untuk mempromosikan literasi dan pembelajaran melalui membaca. Kelompok ini juga meluncurkan program yang memberikan penghargaan beasiswa perguruan tinggi dan melatih para pemimpin muda. Dana Pertahanan Anak juga telah terlibat dalam upaya membantu keluarga berpenghasilan rendah dengan perawatan anak dan perawatan kesehatan.

Sebagai bagian dari upaya Dana Pertahanan Anak, Edelman juga mengadvokasi pencegahan kehamilan, pendanaan perawatan anak, dana perawatan kesehatan, perawatan prenatal, dan pengendalian senjata. Pada tahun 1985, ia menerima hibah MacArthur "Genius", dan pada tahun 1991 ia dinobatkan sebagai Person of the Week of ABC— "The Children's Champion." Edelman juga merupakan penerima lebih dari 65 gelar kehormatan. Pada tahun 2000, ia menerima Medali Kebebasan Presiden — salah satu penghargaan tertinggi bangsa.

Edelman adalah penulis banyak buku untuk anak-anak dan orang dewasa. Judul-judulnya untuk para pembaca muda termasuk "Aku Anakmu, Tuhan: Doa untuk Anak-Anak Kita," "Bimbing Kakiku: Doa dan Meditasi untuk Anak-anak Kita," "Ukuran Keberhasilan Kita: Surat untuk Buku My Children and Yours, "and" Stand for Children. "Buku-buku Edelman untuk orang dewasa meliputi" Lentera: A Memoir of Mentor, "" I Dream a World, "dan" Keluarga dalam Peril: Agenda untuk Sosial Perubahan."

• Edelman, Marian Wright. "Ukuran Keberhasilan Kami: Surat untuk Anak-Anak dan Milikku." Beacon Press, 1993.
• Siegel, Beatrice. "Marian Wright Edelman: Pembuatan Tentara Salib." Simon & Schuster, 1995.