Perang Metacomet (Raja Philip)

Pada tahun-tahun setelah kedatangan para peziarah dan pendirian Plymouth pada tahun 1620, populasi Puritan di New England tumbuh pesat ketika koloni-koloni dan kota-kota baru didirikan. Melalui beberapa dekade pertama penyelesaian, kaum Puritan mempertahankan hubungan yang gelisah tetapi sebagian besar damai dengan tetangga Wampanoag, Narragansett, Nipmuck, Pequot, dan suku Mohegan. Memperlakukan masing-masing kelompok secara terpisah, kaum Puritan melakukan barter produk-produk Eropa untuk barang-barang perdagangan asli Amerika. Ketika koloni-koloni Puritan mulai berkembang dan keinginan mereka untuk perdagangan barang berkurang, penduduk asli Amerika mulai menukar tanah dengan peralatan dan senjata.

Pada 1662, Metacomet menjadi Sachem (kepala) Wampanoag setelah kematian saudaranya, Wamsutta. Meskipun sudah lama tidak percaya pada orang-orang Puritan, ia terus berdagang dengan mereka dan berusaha menjaga perdamaian. Mengadopsi nama Inggris Philip, posisi Metacomet menjadi renggang saat koloni Puritan terus tumbuh dan Konfederasi Iroquois mulai merambah dari barat. Tidak senang dengan ekspansi Puritan, ia mulai merencanakan serangan terhadap desa Puritan yang terpencil di akhir 1674. Prihatin dengan niat Metacomet, salah seorang penasihatnya, John Sassamon, seorang petobat Kristen, memberi tahu orang-orang Puritan.

Meskipun Gubernur Plymouth Josiah Winslow tidak melakukan tindakan apa pun, ia terpana mengetahui bahwa Sassamon telah dibunuh pada Februari 1675. Setelah menemukan mayat Sassamon di bawah es di Assawompset Pond, kaum Puritan menerima informasi bahwa ia telah dibunuh oleh tiga orang Metacomet. Penyelidikan menyebabkan penangkapan tiga Wampanoag yang kemudian diadili dan dihukum karena pembunuhan tersebut. Tergantung pada 8 Juni, eksekusi mereka dianggap sebagai pelampiasan kedaulatan Wampanoag oleh Metacomet. Pada 20 Juni, mungkin tanpa persetujuan Metacomet, sekelompok Wampanoag menyerang desa Swansea.

Menanggapi serangan ini, para pemimpin Puritan di Boston dan Plymouth segera dikirim sebagai kekuatan yang membakar kota Wampanoag di Mount Hope, RI. Ketika musim panas berlangsung, konflik meningkat ketika suku-suku tambahan bergabung dengan Metacomet dan banyak serangan dilakukan terhadap kota-kota Puritan seperti Middleborough, Dartmouth, dan Lancaster. Pada bulan September, Deerfield, Hadley, dan Northfield semuanya diserang memimpin Konfederasi New England untuk menyatakan perang terhadap Metacomet pada 9 September. Sembilan hari kemudian pasukan kolonial dipukuli di Pertempuran Bloody Brook ketika mereka berusaha mengumpulkan hasil panen untuk musim dingin.

Melanjutkan serangan, pasukan asli Amerika menyerang Springfield, MA pada 5 Oktober. Menguasai kota, mereka membakar sebagian besar bangunan permukiman sementara para penjajah yang masih hidup berlindung di sebuah blockhouse milik Miles Morgan. Kelompok ini bertahan sampai pasukan kolonial tiba untuk membebaskan mereka. Berusaha membendung gelombang, Winslow memimpin pasukan 1.000 orang gabungan dari Plymouth, Connecticut, dan Massachusetts melawan Narragansetts pada bulan November. Meskipun Narragansetts tidak terlibat langsung dalam pertempuran, diyakini mereka melindungi Wampanoags.

Berbaris melalui Rhode Island, pasukan Winslow menyerang benteng Narragansett besar pada 16 Desember. Dijuluki Pertarungan Rawa Besar, kolonis membunuh sekitar 300 Narragansetts dengan kerugian sekitar 70. Meskipun serangan itu secara kritis merusak suku Narragansett, itu menyebabkan para korban secara terbuka bergabung dengan Metacomet. Melalui musim dingin 1675-1676, penduduk asli Amerika menyerbu banyak desa di sepanjang perbatasan. Pada 12 Maret, mereka memasuki jantung wilayah Puritan dan langsung menyerang Perkebunan Plymouth. Meskipun berbalik, serangan itu menunjukkan kekuatan mereka.

Dua minggu kemudian, sebuah perusahaan kolonial yang dipimpin oleh Kapten Michael Pierce dikepung dan dihancurkan oleh prajurit asli Amerika di Rhode Island. Pada 29 Maret, orang-orang Metacomet membakar Providence, RI setelah ditinggalkan oleh penjajah. Akibatnya, sebagian besar populasi Puritan Pulau Rhode terpaksa meninggalkan daratan untuk pemukiman Portsmouth dan Newport di Pulau Aquidneck. Ketika musim semi berlanjut, Metacomet berhasil mengusir kaum Puritan dari banyak desa terpencil mereka dan memaksa para pemukim untuk mencari keselamatan di kota-kota besar.

Dengan pemanasan cuaca, momentum Metacomet mulai memudar ketika kekurangan pasokan dan tenaga kerja mulai menghambat operasinya. Sebaliknya, kaum Puritan bekerja untuk meningkatkan pertahanan mereka dan memulai serangan balik yang berhasil melawan sekutu penduduk asli Amerika. Pada April 1676, pasukan kolonial membunuh kepala Narragansett, Canonchet, yang secara efektif membawa suku itu keluar dari konflik. Bersekutu dengan Mohegan dan Pequots of Connecticut, mereka berhasil menyerang sebuah kamp nelayan asli Amerika di Massachusetts pada bulan berikutnya. Pada 12 Juni, satu lagi pasukan Metacomet dipukuli di Hadley.

Tidak dapat mengamankan aliansi dengan suku-suku lain seperti Mohawk dan kekurangan ketentuan, sekutu Metacomet mulai meninggalkan barisan. Kekalahan buruk lainnya di Marlborough pada akhir Juni mempercepat proses ini. Ketika semakin banyak prajurit asli Amerika mulai menyerah pada bulan Juli, kaum Puritan mulai mengirim pihak-pihak yang merampok ke wilayah Metacomet untuk mengakhiri perang. Mundur ke Rawa Assowamset di Rhode Island selatan, Metacomet berharap untuk berkumpul kembali. Pada 12 Agustus, partainya diserang oleh pasukan Puritan yang dipimpin oleh Gereja Kapten Benyamin dan Yosia Standish.

Dalam pertempuran itu, seorang penduduk asli Amerika, John Alderman, menembak dan membunuh Metacomet. Setelah pertempuran, Metacomet dipenggal dan tubuhnya ditarik dan dipotong-potong. Kepala itu dikembalikan ke Plymouth di mana ia ditampilkan di atas Bukit Pemakaman selama dua dekade berikutnya. Kematian Metacomet secara efektif mengakhiri perang meskipun pertempuran sporadis berlanjut hingga tahun berikutnya.

Selama Perang Raja Philip, sekitar 600 pemukim Puritan terbunuh dan dua belas kota dihancurkan. Kerugian asli Amerika diperkirakan sekitar 3.000. Selama konflik, para penjajah menerima sedikit dukungan dari Inggris dan sebagai hasilnya sebagian besar membiayai dan berperang sendiri. Ini membantu dalam pengembangan awal identitas kolonial terpisah yang akan terus tumbuh selama abad berikutnya. Dengan berakhirnya Perang Raja Philip, upaya untuk mengintegrasikan masyarakat kolonial dan penduduk asli Amerika secara efektif berakhir dan kebencian yang mendalam terjadi antara kedua kelompok. Kekalahan Metacomet mematahkan punggung kekuatan penduduk asli Amerika di New England dan suku-suku itu tidak pernah lagi menjadi ancaman penting bagi koloni. Meskipun terluka parah akibat perang, koloni-koloni itu segera memulihkan populasi yang hilang dan membangun kembali kota-kota dan desa-desa yang hancur.

• Masyarakat Perang Kolonial: Perang Raja Philip
• Keamanan Global: Perang Raja Philip
• Pilgrim Hall: Perang Raja Philip