Pertempuran Towton dalam Perang Mawar

Pertempuran Towton terjadi pada tanggal 29 Maret 1461, selama Perang Dunia II Perang Mawar (1455-1485) dan merupakan pertempuran terbesar dan paling berdarah yang pernah terjadi di tanah Inggris. Setelah dimahkotai sebelumnya pada bulan Maret, Yorkist Edward IV pindah ke utara untuk melibatkan pasukan Lancastrian Henry VI. Karena berbagai masalah, Henry tidak dapat memerintah di lapangan dan kepemimpinan pasukannya diserahkan kepada Duke of Somerset. Dalam bentrokan pada 29 Maret, para Yorkis mengambil keuntungan dari cuaca musim dingin yang menantang dan unggul di luar jumlah yang kalah. Tentara Lancastrian akhirnya dikalahkan dan pemerintahan Edward diamankan selama hampir satu dekade.

Mulai tahun 1455, Perang Mawar melihat konflik dinasti meletus antara Raja Henry VI (Lancastrian) dan tidak disukai Richard, Duke of York (Yorkis). Cenderung terserang kegilaan, penyebab Henry terutama didukung oleh istrinya, Margaret dari Anjou, yang berusaha melindungi putra mereka, Edward of Westminster, hak kesulungan. Pada 1460, pertempuran meningkat dengan pasukan Yorkis memenangkan

Karena dihalangi oleh para pendukungnya, ia menyetujui Undang-Undang Kesepakatan yang mencabut hak waris putra Henry dan menyatakan bahwa Richard akan naik takhta setelah kematian raja. Tidak ingin membiarkan hal ini berdiri, Margaret mengangkat pasukan di Inggris utara untuk menghidupkan kembali perjuangan Lancastrian. Berbaris ke utara pada akhir 1460, Richard dikalahkan dan dibunuh di Pertempuran Wakefield. Bergerak ke selatan, pasukan Margaret mengalahkan Earl of Warwick di Pertempuran Kedua St. Albans dan memulihkan Henry. Melaju ke London, pasukannya dicegah memasuki kota oleh Dewan London yang takut dijarah.

Ketika Henry tidak mau memasuki kota dengan paksa, negosiasi dimulai antara Margaret dan dewan. Selama waktu ini, dia mengetahui bahwa putra Richard, Edward, Earl of March, telah mengalahkan pasukan Lancastrian dekat perbatasan Welsh di Salib Mortimer dan bersatu dengan sisa-sisa pasukan Warwick. Khawatir tentang ancaman ini di belakang mereka, pasukan Lancastrian mulai menarik diri ke utara ke garis pertahanan di sepanjang Sungai Aire. Dari sini mereka bisa dengan aman menunggu bala bantuan dari utara. Seorang politisi yang cakap, Warwick membawa Edward ke London dan pada 4 Maret dinobatkan sebagai Raja Edward IV.

Pertempuran Towton

Mencari untuk mempertahankan mahkotanya yang baru dimenangkan, Edward segera mulai bergerak untuk menghancurkan pasukan Lancastrian di utara. Berangkat pada 11 Maret, pasukan berbaris ke utara dalam tiga divisi di bawah komando Warwick, Lord Fauconberg, dan Edward. Selain itu, John Mowbry, Adipati Norfolk, dikirim ke kabupaten timur untuk mengumpulkan pasukan tambahan. Ketika orang-orang Yorkis maju, Henry Beaufort, Adipati Somerset, yang memimpin pasukan Lancastrian mulai membuat persiapan untuk pertempuran. Meninggalkan Henry, Margaret, dan Pangeran Edward di York, ia mengerahkan pasukannya di antara desa Saxton dan Towton.

Pada tanggal 28 Maret, 500 orang Lancastrian di bawah pimpinan John Neville dan Lord Clifford menyerang detasemen Yorkis di Ferrybridge. Pria yang luar biasa di bawah Lord Fitzwater, mereka mengamankan jembatan di atas Aire. Mempelajari hal ini, Edward mengorganisasi serangan balik dan mengirim Warwick untuk menyerang Ferrybridge. Untuk mendukung kemajuan ini, Fauconberg diperintahkan untuk menyeberangi sungai empat mil di hulu di Castleford dan bergerak untuk menyerang sisi kanan Clifford. Sementara penyerangan Warwick sebagian besar diadakan, Clifford terpaksa mundur ketika Fauconberg tiba. Dalam pertarungan lari, Lancastrian dikalahkan dan Clifford terbunuh di dekat Dinting Dale.

Penyeberangan kembali, Edward maju menyeberangi sungai keesokan paginya, Minggu Palem, terlepas dari kenyataan bahwa Norfolk masih belum tiba. Sadar akan kekalahan hari sebelumnya, Somerset mengerahkan pasukan Lancastrian di dataran tinggi dengan hak berlabuh di aliran Cock Beck. Meskipun Lancastrian menempati posisi yang kuat dan memiliki keunggulan numerik, cuaca bekerja melawan mereka saat angin berhembus. Suatu hari yang bersalju, ini meniup salju di mata mereka dan visibilitas terbatas. Dibentuk ke selatan, veteran Fauconberg maju pemanahnya dan mulai menembak.

Dibantu oleh angin yang kencang, panah Yorkis jatuh di barisan Lancastrian yang menyebabkan korban. Membalas, panah pemanah Lancastrian terhambat oleh angin dan jatuh jauh dari garis musuh. Tidak dapat melihat ini karena cuaca, mereka mengosongkan getaran mereka tanpa efek. Lagi-lagi pemanah Yorkis maju, mengumpulkan panah Lancastrian dan menembak mereka kembali. Dengan kerugian meningkat, Somerset terpaksa mengambil tindakan dan memerintahkan pasukannya maju dengan teriakan "Raja Henry!" Membanting ke garis Yorkist, mereka perlahan-lahan mulai mendorong mereka kembali (Peta).

Di sebelah kanan Lancastrian, kavaleri Somerset berhasil mengusir nomor yang berlawanan, tetapi ancaman itu terkandung ketika Edward menggeser pasukan yang menghalangi gerak maju mereka. Rincian yang berkaitan dengan pertempuran jarang terjadi, tetapi diketahui bahwa Edward terbang tentang lapangan yang mendorong anak buahnya untuk bertahan dan bertarung. Saat pertempuran berkecamuk, cuaca memburuk dan beberapa gencatan senjata dadakan dipanggil untuk membersihkan yang mati dan terluka dari sela-sela garis.

Dengan pasukannya di bawah tekanan berat, kekayaan Edward didukung ketika Norfolk tiba setelah tengah hari. Bergabung dengan kanan Edward, pasukan barunya perlahan mulai mengubah pertempuran. Terkepung oleh para pendatang baru, Somerset menggeser pasukan dari kanan dan tengahnya untuk menghadapi ancaman. Ketika pertempuran berlanjut, pasukan Norfolk mulai mendorong kembali hak Lancastrian saat pasukan Somerset lelah.

Akhirnya ketika barisan mereka mendekati Towton Dale, itu pecah dan dengan itu seluruh pasukan Lancastrian. Runtuh sepenuhnya mundur, mereka melarikan diri ke utara dalam upaya untuk menyeberangi Cock Beck. Dalam pengejaran penuh, pasukan Edward menimbulkan kerugian besar pada Lancastrian mundur. Di sungai sebuah jembatan kayu kecil dengan cepat runtuh dan yang lainnya dilaporkan melintasi jembatan mayat. Mengirim pasukan berkuda ke depan, Edward mengejar tentara yang melarikan diri sepanjang malam saat sisa-sisa pasukan Somerset mundur ke York.

Korban untuk Pertempuran Towton tidak diketahui dengan tepat meskipun beberapa sumber mengindikasikan bahwa mereka mungkin memiliki total 28.000. Lainnya memperkirakan kerugian sekitar 20.000 dengan 15.000 untuk Somerset dan 5.000 untuk Edward. Pertempuran terbesar yang terjadi di Inggris, Towton adalah kemenangan yang menentukan bagi Edward dan secara efektif mengamankan mahkotanya. Meninggalkan York, Henry dan Margaret melarikan diri ke utara ke Skotlandia sebelum berpisah dengan yang terakhir akhirnya pergi ke Prancis untuk mencari bantuan. Meskipun beberapa pertempuran berlanjut untuk dekade berikutnya, Edward berkuasa relatif damai sampai Readeption of Henry VI pada 1470.