Batubara dalam Revolusi Industri

Sebelum abad kedelapan belas, Inggris - dan seluruh Eropa - telah menghasilkan batubara, tetapi hanya dalam jumlah terbatas. Lubang batubara kecil, dan setengahnya adalah tambang terbuka (hanya lubang besar di permukaan). Pasar mereka hanya daerah setempat, dan bisnis mereka dilokalisasi, biasanya hanya sampingan dari perkebunan yang lebih besar. Tenggelam dan mati lemas juga masalah yang sangat nyata.​

Selama periode revolusi industri, karena permintaan batu bara melonjak berkat besi dan uap, karena teknologi untuk menghasilkan batu bara meningkat dan kemampuan untuk memindahkannya meningkat, batu bara mengalami peningkatan yang sangat besar. Dari tahun 1700 hingga 1750 produksi meningkat sebesar 50% dan hampir 100% pada tahun 1800. Selama tahun-tahun terakhir revolusi pertama, ketika tenaga uap benar-benar mengambil cengkeraman yang kuat, tingkat kenaikan ini melonjak hingga 500% pada tahun 1850.

Meningkatnya permintaan batu bara berasal dari banyak sumber. Ketika populasinya meningkat, begitu pula pasar domestik, dan orang-orang di kota membutuhkan batu bara karena mereka tidak dekat dengan hutan untuk kayu atau arang. Semakin banyak industri menggunakan batubara karena menjadi lebih murah dan dengan demikian lebih hemat biaya daripada bahan bakar lainnya, dari produksi besi hingga sekadar toko roti. Tak lama setelah 1800 kota mulai diterangi oleh lampu gas bertenaga batubara, dan lima puluh dua kota memiliki jaringan ini pada tahun 1823. Selama periode itu kayu menjadi lebih mahal dan kurang praktis daripada batu bara, yang mengarah ke sakelar. Selain itu, pada paruh kedua abad ke-18,

Steam memiliki dampak yang jelas pada industri batubara dalam menghasilkan permintaan besar: mesin uap membutuhkan batubara. Tetapi ada efek langsung pada produksi, karena Newcomen dan Savery memelopori penggunaan mesin uap di tambang batu bara untuk memompa air, mengangkat produk dan memberikan dukungan lain. Penambangan batu bara dapat menggunakan uap untuk lebih dalam dari sebelumnya, mendapatkan lebih banyak batu bara dari tambangnya dan meningkatkan produksi. Salah satu faktor kunci untuk mesin ini adalah mereka dapat ditenagai oleh batubara berkualitas rendah, sehingga tambang dapat menggunakan limbah mereka di dalamnya dan menjual bahan utama mereka. Dua industri - batubara dan uap - Keduanya penting untuk satu sama lain dan tumbuh secara simbiotik.

Darby adalah orang pertama yang menggunakan kokas - suatu bentuk batubara olahan - untuk melebur besi pada 1709. Uang muka ini menyebar lambat, sebagian besar disebabkan oleh biaya batubara. Lain perkembangan besi diikuti, dan ini juga menggunakan batubara. Ketika harga bahan ini jatuh, maka besi menjadi pengguna batu bara utama, meningkatkan permintaan akan zat ini, dan kedua industri saling menstimulasi satu sama lain. Coalbrookdale memelopori jalur-jalur besi, yang memungkinkan batu bara dipindahkan dengan lebih mudah, baik di tambang atau dalam rute ke pembeli. Besi juga dibutuhkan untuk penggunaan dan memfasilitasi mesin uap.

Ada juga hubungan dekat antara batu bara dan transportasi, karena yang pertama membutuhkan jaringan transportasi yang kuat yang dapat memindahkan barang-barang besar. Jalan-jalan di Inggris sebelum 1750 sangat buruk, dan sulit untuk memindahkan barang-barang besar dan berat. Kapal-kapal dapat mengambil batubara dari pelabuhan ke pelabuhan, tetapi ini masih merupakan faktor pembatas, dan sungai-sungai sering tidak banyak digunakan karena aliran alami mereka. Namun, begitu transportasi membaik selama revolusi industri, batu bara dapat mencapai pasar yang lebih besar dan berkembang, dan ini menjadi yang utama dalam bentuk kanal, yang bisa dibuat khusus dan memindahkan material berat dalam jumlah besar. Kanal mengurangi separuh biaya transportasi batu bara dibandingkan dengan kuda pacu.

Pada 1761, Duke of Bridgewater membuka sebuah kanal yang dibangun dari Worsley ke Manchester untuk tujuan pengangkutan batubara. Ini adalah bagian utama dari rekayasa termasuk jembatan terobosan. Duke mendapatkan kekayaan dan ketenaran dari inisiatif ini, dan Duke dapat memperluas produksi karena permintaan untuk batubara yang lebih murah. Saluran lainnya segera menyusul, banyak dibangun oleh pemilik tambang batubara. Ada masalah, karena kanal lambat, dan jalur kereta besi masih harus digunakan di beberapa tempat.

Richard Trevithick membangun mesin uap bergerak pertama pada 1801, dan salah satu mitranya adalah John Blenkinsop, seorang pemilik tambang batu bara yang mencari transportasi yang lebih murah dan lebih cepat. Tidak hanya penemuan ini menarik batubara dalam jumlah besar dengan cepat, tetapi juga menggunakannya untuk bahan bakar, untuk rel besi, dan untuk membangun. Seiring dengan berkembangnya kereta api, maka industri batubara terstimulasi dengan penggunaan batubara yang meningkat.

Begitu harga batu bara jatuh, batu bara digunakan dalam sejumlah besar industri, baik yang baru maupun tradisional, dan sangat vital untuk besi dan baja. Itu adalah industri yang sangat vital bagi revolusi industri, merangsang industri dan transportasi. Pada 1900 batu bara menghasilkan enam persen dari pendapatan nasional meskipun memiliki tenaga kerja kecil dengan manfaat terbatas dari teknologi.