Batuan terutama terdiri dari mineral dan dapat merupakan campuran dari berbagai mineral atau dapat terdiri dari satu mineral. Lebih dari 3500 mineral telah diidentifikasi; sebagian besar dapat ditemukan di kerak bumi. Beberapa mineral Bumi sangat populer - kurang dari 20 mineral menyusun lebih dari 95% kerak bumi.
Ada tiga cara berbeda batu dapat dibuat di Bumi dan dengan demikian ada tiga klasifikasi utama batuan, berdasarkan tiga proses - beku, sedimen, dan metamorf.
Batuan Igneous
Batuan gunung berapi terbentuk dari mineral cair yang berada di bawah kerak bumi. Mereka terbentuk dari magma yang mendingin di bawah permukaan bumi atau dari lava yang mendingin di permukaan bumi. Dua metode ini formasi batuan beku masing-masing dikenal sebagai intrusi dan ekstrusif.
Formasi beku intrusi dapat dipaksa ke permukaan bumi di mana mereka dapat eksis sebagai massa batuan yang dikenal sebagai pluton. Jenis pluton yang terpapar terbesar disebut batholith. Itu Sierra Nevada gunung adalah batholith besar dari batu granit beku.
Batuan beku yang perlahan mendingin biasanya mengandung kristal mineral yang lebih besar daripada batuan beku yang mendingin lebih cepat. Magma yang membentuk batuan beku di bawah permukaan bumi bisa memakan waktu ribuan tahun untuk mendingin. Batuan yang cepat dingin, seringkali ekstrusif lahar yang berasal dari gunung berapi atau celah di permukaan bumi memiliki kristal kecil dan mungkin cukup halus, seperti batu obsidian vulkanik.
Semua batu di Bumi pada awalnya adalah batuan beku karena itulah satu-satunya metode yang sepenuhnya dapat membentuk batuan baru. Batuan gunung berapi terus membentuk hari ini di bawah dan di atas permukaan bumi sebagai magma dan lava dingin untuk membentuk batuan baru. Kata "beku" berasal dari bahasa Latin dan berarti "api terbentuk."
Sebagian besar batuan kerak bumi adalah batuan beku meskipun batuan sedimen biasanya menutupi mereka. Basalt adalah jenis batuan beku yang paling umum dan menutupi dasar laut dan dengan demikian, ada lebih dari dua pertiga dari permukaan bumi.
Batuan sedimen
Batuan sedimen terbentuk oleh lithifikasi (penyemenan, pemadatan, dan pengerasan) dari batuan yang ada atau tulang, kerang, dan potongan-potongan makhluk hidup sebelumnya. Batuan dilapuk dan terkikis menjadi partikel-partikel kecil yang kemudian diangkut dan diendapkan bersama dengan potongan-potongan batu lain yang disebut sedimen.
Sedimen disemen bersama dan dipadatkan dan dikeraskan seiring waktu oleh berat dan tekanan hingga ribuan kaki sedimen tambahan di atasnya. Akhirnya, sedimen menjadi padat dan menjadi batuan sedimen padat. Sedimen yang bersatu ini dikenal sebagai sedimen klastik. Sedimen biasanya memilah diri berdasarkan ukuran partikel selama proses pengendapan sehingga batuan sedimen cenderung mengandung partikel sedimen yang berukuran> sama.
Alternatif untuk sedimen klastik adalah sedimen kimia yang merupakan mineral dalam larutan yang mengeras. Batuan sedimen kimia yang paling umum adalah batu kapur, yang merupakan produk biokimia kalsium karbonat yang dibuat oleh bagian-bagian dari makhluk mati.
Sekitar tiga perempat dari batuan dasar Bumi di benua adalah sedimen.
Batu Metamorf
Batuan metamorf, yang berasal dari bahasa Yunani menjadi "perubahan bentuk," dibentuk dengan menerapkan tekanan dan temperatur yang besar pada batu yang ada untuk mengubahnya menjadi jenis batu baru yang berbeda. Batuan gunung berapi, batuan sedimen, dan bahkan batuan metamorf lainnya dan dimodifikasi menjadi batuan metamorf.
Batuan metamorf biasanya dibuat ketika mereka berada di bawah tekanan ekstrim seperti di bawah ribuan kaki batuan atau melalui dihancurkan di persimpangan lempeng tektonik. Batuan sedimen dapat menjadi batuan metamorf jika ribuan kaki sedimen di atasnya menerapkan panas dan tekanan yang cukup untuk lebih lanjut mengubah struktur batuan sedimen.
Batuan metamorf lebih keras dari jenis batu lainnya sehingga lebih tahan terhadap cuaca dan erosi. Batuan selalu dikonversi menjadi jenis batuan metamorf yang sama. Misalnya saja batuan sedimen batu gamping dan serpih menjadi marmer dan batu tulis, masing-masing, ketika bermetamorfosis.
Siklus Batu
Kita tahu bahwa ketiga jenis batuan dapat diubah menjadi batuan metamorf tetapi ketiga jenis batuan juga dapat diubah melalui siklus batu. Semua batuan dapat lapuk dan terkikis menjadi sedimen, yang kemudian dapat membentuk batuan sedimen. Batuan juga bisa sepenuhnya dicairkan menjadi magma dan menjadi bereinkarnasi sebagai batuan beku.