Apa Itu Sejarah Wanita?

Dalam hal apa "sejarah perempuan" berbeda dari studi sejarah yang lebih luas? Mengapa mempelajari "sejarah wanita" dan bukan hanya sejarah? Apakah teknik sejarah wanita berbeda dari teknik semua sejarawan?

Disiplin yang disebut "sejarah wanita" dimulai secara formal pada tahun 1970-an, ketika gelombang feminis membawa sebagian perhatikan bahwa perspektif perempuan dan gerakan feminis sebelumnya sebagian besar ditinggalkan dalam sejarah buku.

Sementara beberapa penulis telah menyajikan sejarah dari sudut pandang seorang wanita dan mengkritik sejarah standar karena meninggalkan wanita, "gelombang" baru ini dari para sejarawan feminis lebih terorganisir. Para sejarawan ini, kebanyakan wanita, mulai menawarkan kursus dan kuliah yang menyoroti bagaimana sejarah terlihat ketika perspektif wanita dimasukkan. Gerda Lerner dianggap sebagai salah satu pelopor utama bidang ini, dan Elizabeth Fox-Genovese mendirikan departemen studi wanita pertama, misalnya.

Para sejarawan ini mengajukan pertanyaan seperti, "Apa yang sedang dilakukan perempuan?" dalam berbagai periode sejarah. Ketika mereka menemukan sejarah perjuangan perempuan yang hampir terlupakan untuk kesetaraan dan kebebasan, mereka menyadari bahwa kuliah singkat dan kursus tunggal tidak akan memadai. Sebagian besar cendekiawan terkejut dengan jumlah materi yang memang tersedia. Maka bidang studi dan sejarah perempuan didirikan, untuk secara serius mempelajari tidak hanya sejarah dan masalah perempuan, tetapi untuk membuat sumber daya dan kesimpulan itu lebih banyak tersedia sehingga sejarawan akan memiliki gambaran yang lebih lengkap untuk bekerja dari.

Para pelopor gelombang sejarah perempuan mengungkap beberapa sumber penting, tetapi mereka juga menyadari bahwa sumber-sumber lain hilang atau tidak tersedia. Karena paling sering dalam sejarah peran perempuan tidak di ranah publik, kontribusi mereka sering tidak masuk ke dalam catatan sejarah. Kerugian ini, dalam banyak kasus, permanen. Misalnya, kita bahkan tidak tahu nama-nama istri dari banyak raja awal dalam sejarah Inggris karena tidak ada yang berpikir untuk merekam atau mempertahankan nama-nama itu. Kemungkinan besar kita tidak akan menemukannya nanti, meskipun ada kejutan sesekali.

Untuk mempelajari sejarah perempuan, seorang siswa harus menghadapi kekurangan sumber-sumber ini. Itu berarti bahwa sejarawan yang mengambil peran perempuan dengan serius harus kreatif. Dokumen-dokumen resmi dan buku-buku sejarah yang lebih tua sering tidak memasukkan banyak dari apa yang dibutuhkan untuk memahami apa yang dilakukan wanita dalam periode sejarah. Alih-alih, dalam sejarah wanita, kami melengkapi dokumen-dokumen resmi itu dengan lebih banyak barang pribadi, seperti jurnal dan buku harian dan surat, dan cara-cara lain untuk menyimpan kisah-kisah wanita. Kadang-kadang wanita menulis untuk jurnal dan majalah juga, meskipun bahannya mungkin tidak dikumpulkan seketat tulisan pria.

Siswa sekolah menengah dan pelajar sejarah biasanya dapat menemukan sumber daya yang tepat untuk menganalisis periode sejarah yang berbeda sebagai bahan sumber yang baik untuk menjawab pertanyaan sejarah umum. Tetapi karena sejarah perempuan belum dipelajari secara luas, bahkan siswa sekolah menengah atau menengah mungkin harus melakukan hal semacam itu penelitian biasanya ditemukan di kelas sejarah perguruan tinggi, menemukan sumber yang lebih rinci yang menggambarkan hal tersebut, dan membentuk kesimpulan dari mereka.

Sebagai contoh, jika seorang siswa mencoba menemukan seperti apa kehidupan seorang prajurit selama Perang Saudara Amerika, ada banyak buku yang membahasnya secara langsung. Tetapi siswa yang ingin tahu seperti apa kehidupan seorang wanita selama Perang Saudara Amerika mungkin harus menggali lebih dalam. Dia atau dia mungkin harus membaca beberapa buku harian wanita yang tinggal di rumah selama perang, atau menemukan otobiografi langka perawat, mata-mata, atau bahkan wanita yang bertempur sebagai tentara berpakaian seperti pria.

Untungnya, sejak tahun 1970-an, lebih banyak yang telah ditulis tentang sejarah wanita, sehingga materi yang dapat dikonsultasikan dengan siswa semakin meningkat.

Dalam mengungkap sejarah wanita, banyak siswa saat ini telah sampai pada kesimpulan penting lainnya: the 1970-an mungkin merupakan awal dari studi formal tentang sejarah perempuan, tetapi topiknya tidak baru. Dan banyak wanita adalah sejarawan—Dari wanita dan sejarah yang lebih umum. Anna Comnena dianggap sebagai wanita pertama yang menulis buku sejarah.

Selama berabad-abad, di sana telah telah buku yang ditulis yang menganalisis kontribusi perempuan terhadap sejarah. Sebagian besar telah mengumpulkan debu di perpustakaan atau dibuang di tahun-tahun di antaranya. Tetapi ada beberapa sumber sebelumnya yang menarik yang membahas topik-topik dalam sejarah perempuan secara mengejutkan.

Margaret Fullerini Wanita di Abad Kesembilan Belas adalah salah satu bagian seperti itu. Seorang penulis yang kurang dikenal hari ini adalah Anna Garlin Spencer, meskipun ia menikmati lebih banyak ketenaran dalam hidupnya sendiri. Dia dikenal sebagai pendiri profesi pekerjaan sosial untuk pekerjaannya di Columbia School of Social Work. Dia juga diakui karena karyanya untuk keadilan rasial, hak-hak perempuan, hak anak-anak, kedamaian, dan masalah lain pada zamannya. Contoh sejarah perempuan sebelum disiplin ditemukan adalah esainya, "Penggunaan Sosial Ibu Pascasarjana." Dalam esai ini, Spencer menganalisis peran wanita yang, setelah mereka memiliki anak-anak mereka, kadang-kadang dianggap oleh budaya telah hidup lebih lama dari mereka kegunaan. Esai ini mungkin agak sulit dibaca karena beberapa rujukannya tidak diketahui oleh kita saat ini, dan karena tulisannya adalah gaya saat ini hampir seratus tahun yang lalu, dan terdengar agak asing bagi kita telinga. Tetapi banyak ide dalam esai ini cukup modern. Misalnya, penelitian terkini tentang para penyihir di Eropa dan Amerika juga melihat masalah sejarah perempuan: mengapa sebagian besar korban sihir adalah perempuan? Dan seringkali wanita yang tidak memiliki pelindung pria di keluarga mereka? Spencer berspekulasi hanya pada pertanyaan itu, dengan jawaban seperti yang ada dalam sejarah wanita saat ini.

Di awal abad 20, sejarawan Mary Ritter Beard adalah di antara mereka yang mengeksplorasi peran wanita dalam sejarah.

Apa yang kita sebut "sejarah perempuan" adalah pendekatan untuk mempelajari sejarah. Ini didasarkan pada gagasan bahwa sejarah, seperti yang biasanya dipelajari dan ditulis, sebagian besar mengabaikan kontribusi perempuan dan perempuan.

Sejarah wanita mengasumsikan bahwa mengabaikan wanita dan kontribusi perempuan meninggalkan bagian penting dari cerita lengkap. Tanpa melihat wanita dan kontribusi mereka, sejarah tidak lengkap. Menulis kembali wanita ke dalam sejarah berarti mendapatkan pemahaman yang lebih penuh.

Tujuan banyak sejarawan, sejak zaman sejarawan pertama yang dikenal, Herodotus, adalah untuk menjelaskan masa kini dan masa depan dengan menceritakan masa lalu. Sejarawan telah memiliki tujuan eksplisit untuk mengatakan "kebenaran obyektif" - kebenaran seperti yang mungkin dilihat oleh pengamat obyektif, atau tidak bias.

Tetapi mungkinkah sejarah objektif? Itu adalah pertanyaan yang ditanyakan oleh orang-orang yang mempelajari sejarah wanita dengan keras. Jawaban mereka, pertama, adalah "tidak," setiap sejarah dan sejarawan membuat pilihan, dan sebagian besar telah meninggalkan perspektif wanita. Perempuan yang memainkan peran aktif dalam acara-acara publik sering dilupakan dengan cepat, dan peran yang kurang jelas dimainkan perempuan "di belakang layar" atau dalam kehidupan pribadi tidak mudah dipelajari. "Di belakang setiap pria hebat ada seorang wanita," pepatah lama berbunyi. Jika ada seorang wanita di belakang - atau bekerja melawan - seorang pria hebat, apakah kita benar-benar memahami bahkan pria hebat itu dan kontribusinya, jika wanita itu diabaikan atau dilupakan?

Dalam bidang sejarah perempuan, kesimpulannya adalah bahwa tidak ada sejarah yang benar-benar objektif. Sejarah ditulis oleh orang-orang nyata dengan bias dan ketidaksempurnaan nyata mereka, dan sejarah mereka penuh dengan kesalahan sadar dan tidak sadar. Asumsi yang dibuat sejarawan membentuk bukti apa yang mereka cari, dan karenanya bukti apa yang mereka temukan. Jika sejarawan tidak berasumsi bahwa perempuan adalah bagian dari sejarah, maka sejarawan bahkan tidak akan mencari bukti peran perempuan.

Apakah itu berarti bahwa sejarah perempuan bias, karena ia juga memiliki asumsi tentang peran perempuan? Dan di sisi lain, sejarah "reguler" itu objektif? Dari perspektif sejarah wanita, jawabannya adalah "tidak." Semua sejarawan dan semua sejarah bias. Menyadari bias itu, dan berupaya mengungkap dan mengakui bias kita, adalah langkah pertama menuju lebih banyak objektivitas, bahkan jika objektivitas penuh tidak mungkin.

Sejarah perempuan, dalam mempertanyakan apakah sejarah telah lengkap tanpa memperhatikan perempuan, juga berusaha untuk menemukan "kebenaran." Sejarah perempuan, pada dasarnya, nilai mencari lebih dari "seluruh kebenaran" atas mempertahankan ilusi yang sudah kita miliki menemukannya.

Jadi, akhirnya, asumsi penting lain tentang sejarah perempuan adalah bahwa penting untuk "melakukan" sejarah perempuan. Mengambil bukti baru, memeriksa bukti lama dari perspektif para wanita, bahkan mencari apa kurangnya bukti mungkin berbicara tentang keheningannya - ini semua adalah cara penting untuk mengisi "sisa dari cerita."