Sejarah Pesawat dan Penerbangan: Orville dan Wilbur Wright

Orville dan Wilbur Wright adalah penemu pesawat terbang pertama. Pada 17 Desember 1903, the Wright bersaudara meluncurkan era penerbangan manusia ketika mereka berhasil menguji kendaraan terbang yang lepas landas dengan kekuatannya sendiri, terbang secara alami pada kecepatan genap, dan turun tanpa kerusakan.

Menurut definisi, pesawat terbang adalah pesawat terbang sederhana dengan sayap tetap dan ditenagai oleh baling-baling atau jet, yang merupakan hal penting untuk diingat ketika mempertimbangkan penemuan Wright Bersaudara sebagai bapak pesawat terbang modern — sementara banyak orang terbiasa dengan bentuk ini dari angkutan seperti yang kita lihat hari ini, penting untuk diingat bahwa pesawat terbang telah mengambil banyak bentuk sepanjang sejarah.

Bahkan sebelum Wright bersaudara mengambil penerbangan pertama mereka pada tahun 1903, penemu lain telah melakukan banyak upaya untuk membuat seperti burung dan terbang. Di antara upaya-upaya sebelumnya ini adalah alat seperti layang-layang, balon udara panas, kapal udara, pesawat layang dan jenis pesawat lainnya. Sementara beberapa kemajuan terjadi, semuanya berubah ketika Wright bersaudara memutuskan untuk mengatasi masalah penerbangan berawak.

Pada 1899, sesudahnya Wilbur Wright telah menulis surat permintaan kepada Institusi Smithsonian untuk informasi tentang percobaan penerbangan, dia, bersama dengan saudaranya Orville Wright merancang pesawat pertama mereka. Itu adalah pesawat kecil, pesawat terbang layang yang diterbangkan sebagai layang-layang untuk menguji solusi mereka dalam mengendalikan pesawat melengkungkan sayap — metode melengkungkan ujung sayap sedikit untuk mengendalikan gerakan pesawat dan keseimbangan.

Wright Brothers menghabiskan banyak waktu mengamati burung dalam penerbangan. Mereka memperhatikan bahwa burung-burung melonjak ke angin dan bahwa udara yang mengalir di atas permukaan sayap mereka yang melengkung menciptakan daya angkat. Burung mengubah bentuk sayapnya untuk berbalik dan bermanuver. Mereka percaya bahwa mereka dapat menggunakan teknik ini untuk mendapatkan kontrol gulungan dengan melengkung atau mengubah bentuk sebagian sayap.

Selama tiga tahun ke depan, Wilbur dan saudaranya, Orville, akan merancang serangkaian pesawat layang yang akan diterbangkan baik dalam penerbangan tak berawak (sebagai layang-layang) maupun pilot. Mereka membaca tentang karya-karya Cayley dan Langley dan penerbangan luncuran Otto Lilienthal. Mereka berkorespondensi dengan Octave Chanute mengenai beberapa ide mereka. Mereka menyadari bahwa kendali atas pesawat terbang akan menjadi masalah yang paling krusial dan paling sulit untuk dipecahkan.

Jadi setelah tes glider yang berhasil, Wrights membangun dan menguji glider ukuran penuh. Mereka memilih Kitty Hawk, North Carolina sebagai lokasi pengujian karena angin, pasir, medan berbukit, dan lokasi terpencil. Pada tahun 1900, Wright bersaudara berhasil menguji pesawat terbang layang biplane 50-pon baru mereka dengan lebar sayap 17 kaki dan mekanisme melengkung di Kitty Hawk baik dalam penerbangan tak berawak maupun pilot.

Bahkan, itu adalah pesawat layang pertama yang diujicobakan. Berdasarkan hasil, Wright Brothers berencana untuk memperbaiki kontrol dan roda pendaratan, dan membangun glider yang lebih besar.

Pada tahun 1901, di Bukit Kill Devil, Carolina Utara, Wright Brothers menerbangkan pesawat layang-layang terbesar yang pernah diterbangkan. Itu memiliki lebar sayap 22 kaki, berat hampir 100 pon dan tergelincir untuk mendarat. Namun, banyak masalah terjadi. Sayap tidak memiliki daya angkat yang cukup, lift ke depan tidak efektif dalam mengendalikan nada, dan mekanisme melengkungkan sayap kadang-kadang menyebabkan pesawat berputar di luar kendali.

Dalam kekecewaan mereka, mereka memperkirakan bahwa manusia mungkin tidak akan terbang dalam hidup mereka, tetapi meskipun ada masalah dengan yang terakhir upaya penerbangan, Wright bersaudara meninjau hasil tes mereka dan memutuskan bahwa perhitungan yang mereka gunakan tidak dapat diandalkan. Mereka kemudian berencana untuk mendesain glider baru dengan lebar sayap 32 kaki dan ekor untuk membantu menstabilkannya.

Pada tahun 1902, saudara Wright menerbangkan banyak luncuran uji menggunakan peluncur baru mereka. Studi mereka menunjukkan bahwa ekor yang dapat bergerak akan membantu menyeimbangkan kapal sehingga mereka menghubungkan ekor yang bisa bergerak ke sayap yang melengkung kabel untuk mengoordinasikan belokan - dengan luncuran yang sukses untuk memverifikasi tes terowongan angin mereka, para penemu berencana untuk membangun bertenaga pesawat terbang.

Setelah berbulan-bulan mempelajari cara kerja baling-baling, Wright Brothers merancang motor dan pesawat baru yang cukup kuat untuk mengakomodasi bobot dan getaran motor. Pesawat itu berbobot 700 pound dan kemudian dikenal sebagai Flyer.

Wright bersaudara kemudian membangun jalur yang dapat dipindahkan untuk membantu meluncurkan Flyer dengan memberikan kecepatan udara yang cukup untuk lepas landas dan tetap bertahan. Setelah dua upaya untuk menerbangkan mesin ini, salah satunya mengakibatkan kecelakaan kecil, Orville Wright mengambil Flyer selama 12 detik, penerbangan berkelanjutan pada 17 Desember 1903 — penerbangan pertama yang berhasil diberdayakan dan diujicobakan sejarah.

Sebagai bagian dari praktik sistematis Wright Brothers dalam memotret setiap prototipe dan uji beragamnya mesin terbang, mereka telah membujuk seorang petugas dari stasiun penyelamat terdekat untuk mengambil Orville Wright secara penuh penerbangan. Setelah melakukan dua penerbangan lagi hari itu, Orville dan Wilbur Wright mengirim telegram kepada ayah mereka, memerintahkannya untuk memberi tahu pers bahwa penerbangan berawak telah terjadi. Ini adalah kelahiran pesawat terbang nyata pertama.

Pemerintah AS membeli pesawat terbang pertamanya, biplane Wright Brothers, pada 30 Juli 1909. Pesawat itu dijual seharga $ 25.000 plus bonus $ 5.000 karena melebihi 40 mil per jam.

Pada tahun 1912, sebuah pesawat terbang yang dirancang oleh Wright bersaudara dipersenjatai dengan senapan mesin dan diterbangkan di bandara di College Park, Maryland sebagai penerbangan bersenjata pertama di dunia. Bandara telah ada sejak 1909 ketika Wright Brothers membawa pesawat yang dibeli pemerintah di sana untuk mengajar para perwira Angkatan Darat untuk terbang.

Pada 18 Juli 1914, sebuah Bagian Penerbangan dari Korps Sinyal (bagian dari Angkatan Darat) didirikan, dan terbang unit berisi pesawat terbang yang dibuat oleh Wright Brothers serta beberapa dibuat oleh pesaing utama mereka, Glenn Curtiss.

Pada tahun yang sama, Pengadilan A.S. telah memutuskan mendukung Wright Brothers dalam gugatan paten terhadap Glenn Curtiss. Masalahnya menyangkut kontrol lateral pesawat, yang dipertahankan oleh Wrights mereka memegang paten. Meskipun penemuan Curtiss, ailerons (bahasa Perancis untuk "sayap kecil"), jauh berbeda dari Wrights ' mekanisme melengkung sayap, Pengadilan menetapkan bahwa penggunaan kontrol lateral oleh orang lain "tidak sah" oleh hukum paten.

Pada tahun 1911, Vin Fiz Wrights 'adalah pesawat terbang pertama yang melintasi Amerika Serikat. Penerbangan memakan waktu 84 hari, berhenti 70 kali. Pesawat itu jatuh berkali-kali sehingga sedikit dari bahan bangunan aslinya masih ada di pesawat ketika tiba di California. Vin Fiz dinamai soda anggur yang dibuat oleh Armor Packing Company.

Setelah Wright Brothers, para penemu terus meningkatkan pesawat. Ini mengarah pada penemuan jet, yang digunakan oleh militer dan maskapai penerbangan komersial. Jet adalah pesawat yang didorong oleh mesin jet. Jet terbang jauh lebih cepat daripada pesawat bertenaga baling-baling dan di ketinggian lebih tinggi, beberapa setinggi 10.000 hingga 15.000 meter (sekitar 33.000 hingga 49.000 kaki). Dua insinyur, Frank Whittle dari Inggris dan Hans von Ohain dari Jerman, dikreditkan dengan pengembangan mesin jet pada akhir 1930-an.

Sejak itu, beberapa perusahaan mengembangkan pesawat listrik yang menggunakan motor listrik daripada mesin pembakaran internal. Listrik berasal dari sumber bahan bakar alternatif seperti sel bahan bakar, sel surya, ultracapacitors, power beaming dan baterai. Sementara teknologi masih dalam tahap awal, beberapa model produksi sudah ada di pasaran.

Area eksplorasi lainnya adalah dengan pesawat bertenaga roket. Pesawat-pesawat ini menggunakan mesin yang beroperasi dengan propelan roket untuk propulsi, memungkinkan mereka melambung pada kecepatan yang lebih tinggi dan mencapai akselerasi yang lebih cepat. Misalnya, pesawat bertenaga roket awal bernama Me 163 Komet dikerahkan oleh Jerman selama Perang Dunia II. Pesawat roket Bell X-1 adalah pesawat pertama yang menembus penghalang suara pada tahun 1947.

Saat ini, Amerika Utara X-15 memegang rekor dunia untuk kecepatan tertinggi yang pernah direkam oleh pesawat berawak berawak. Perusahaan yang lebih berani juga telah mulai bereksperimen dengan propulsi bertenaga roket seperti SpaceShipOne, yang dirancang oleh insinyur ruang angkasa Amerika Burt Rutan dan SpaceShipTwo dari Virgin Galactic.