St. Helena, Bunda Kaisar Romawi Constantine I

Helena adalah ibu dari Kaisar Romawi Constantine I. Dia dianggap sebagai orang suci di gereja-gereja timur dan barat, yang dilaporkan sebagai penemu "salib sejati".

Tanggal: Sekitar 248 M hingga sekitar 328 M; tahun kelahirannya diperkirakan dari laporan oleh sejarawan kontemporer Eusebius bahwa dia sekitar 80 menjelang saat kematiannya.
Hari pesta: 19 Agustus di gereja barat, dan 21 Mei di gereja timur.

Juga dikenal sebagai: Flavia Iulia Helena Augusta, Saint Helena

Sejarawan Procopius melaporkan bahwa Constantine menamai sebuah kota di Bithynia, Asia Kecil, Helenopolis, untuk menghormati tempat kelahirannya, yang menyiratkan tetapi tidak dengan kepastian bahwa ia dilahirkan di sana. Lokasi itu sekarang di Turki.

Inggris telah diklaim sebagai tempat kelahirannya, tetapi klaim itu tidak mungkin, berdasarkan legenda abad pertengahan yang diceritakan kembali oleh Geoffrey dari Monmouth. Klaim bahwa dia adalah orang Yahudi juga tidak mungkin benar. Trier (sekarang di Jerman) diklaim sebagai tempat kelahirannya dalam kehidupan Helena abad ke-9 dan 11, tetapi itu juga tidak mungkin akurat.

Helena bertemu dengan seorang bangsawan, Constantius Chlorus, mungkin ketika dia berada di antara mereka yang bertarung Zenobia. Beberapa sumber kemudian menyatakan mereka bertemu di Inggris. Apakah mereka menikah secara sah atau tidak adalah masalah perselisihan di antara para sejarawan. Putra mereka, Constantine, lahir sekitar tahun 272. Tidak juga diketahui apakah Helena dan Constantius memiliki anak lain. Sedikit yang diketahui tentang kehidupan Helena selama lebih dari 30 tahun setelah putranya lahir.

Konstantius mencapai peringkat yang lebih tinggi dan lebih tinggi di bawah Diokletianus, dan kemudian di bawah kaisar Maximian. Pada 293 hingga 305, Konstantius menjabat sebagai Kaisar bersama Maximianus sebagai Augustus di Roma Tetrarki. Konstantius menikah pada 289 dengan Theodora, putri Maximianus; baik Helena dan Konstantius telah bercerai pada saat itu, dia telah meninggalkan pernikahan, atau mereka tidak pernah menikah. Pada tahun 305, Maximianus meneruskan gelar Augustus ke Konstantius. Ketika Konstantius sekarat pada tahun 306, ia menyatakan putranya oleh Helena, Constantine, sebagai penggantinya. Suksesi itu tampaknya telah diputuskan selama masa hidup Maximianus. Tetapi itu melampaui putra-putra muda Konstantius oleh Theodora, yang nantinya akan menjadi dasar pertikaian tentang suksesi kekaisaran.

Ketika Constantine menjadi kaisar, kekayaan Helena berubah, dan dia muncul kembali di depan umum. Dia dijadikan "nobilissima femina," wanita bangsawan. Dia diberikan banyak tanah di sekitar Roma. Dengan beberapa catatan, termasuk Eusebius dari Kaisarea, sumber utama informasi tentang Konstantinus, pada sekitar 312 Konstantinus meyakinkan ibunya, Helena, untuk menjadi seorang Kristen. Dalam beberapa catatan belakangan, baik Konstantius maupun Helena dikatakan sebagai orang Kristen sebelumnya.

Pada 324, ketika Konstantinus memenangkan pertempuran besar yang mengakhiri perang saudara setelah kegagalan Tetrarki, Helena diberi gelar Augusta oleh putranya, dan lagi-lagi dia menerima penghargaan finansial dengan pengakuan itu.

Helena terlibat dalam tragedi keluarga. Salah satu cucu lelakinya, Crispus, dituduh oleh ibu tirinya, istri kedua Konstantinus, Fausta, mencoba merayunya. Constantine menyuruhnya dieksekusi. Kemudian Helena menuduh Fausta, dan Konstantinus juga telah mengeksekusi Fausta. Kesedihan Helena dikatakan berada di balik keputusannya untuk mengunjungi Tanah Suci.

Sekitar 326 atau 327, Helena melakukan perjalanan ke Palestina pada inspeksi resmi untuk putranya tentang pembangunan gereja yang telah dia pesan. Meskipun kisah-kisah awal perjalanan ini tidak menyebutkan peran Helena dalam penemuan Salib Sejati (di mana Yesus disalibkan, dan yang menjadi peninggalan populer), kemudian pada abad itu ia mulai dikreditkan oleh penulis Kristen dengan itu Temukan. Di Yerusalem, ia dianggap memiliki kuil di Venus (atau Yupiter) yang dirubuhkan dan diganti dengan Gereja Makam Suci, tempat salib itu seharusnya ditemukan.

Dalam perjalanan itu, ia juga dilaporkan telah memerintahkan untuk membangun sebuah gereja di lokasi yang diidentifikasi dengan semak yang terbakar dalam kisah Musa. Peninggalan-peninggalan lain yang menurutnya ditemukan dalam perjalanannya adalah paku-paku dari penyaliban dan jubah yang dikenakan oleh Yesus sebelum penyaliban-Nya. Istana di Yerusalem dikonversi menjadi Basilika Salib Suci.

Kematiannya di - mungkin - Trier pada tahun 328 atau 329 diikuti oleh penguburannya di sebuah makam dekat Basilika Santo Petrus. dan St. Marcellinus dekat Roma, dibangun di atas beberapa tanah yang telah diberikan kepada Helena sebelum Konstantinus berada kaisar. Seperti yang terjadi dengan beberapa santa Kristen lainnya, beberapa tulangnya dikirim sebagai relik ke lokasi lain.

St. Helena adalah seorang suci yang terkenal di Eropa abad pertengahan, dengan banyak legenda menceritakan tentang hidupnya. Dia dianggap sebagai model untuk penguasa wanita Kristen yang baik.