Battle of the Falaise Pocket

Pertempuran Saku Falaise terjadi pada 12-21 Agustus 1944, selama perang dunia II (1939-1944). Mengikuti Sekutu pendaratan di Normandia pada bulan Juni 1944 dan pelarian berikutnya dari tempat berpijak, pasukan Jerman di wilayah itu segera menemukan diri mereka hampir dikelilingi di kantong selatan Falaise. Selama beberapa hari, pasukan Jerman melakukan serangan balik yang putus asa untuk menerobos ke timur. Sementara beberapa berhasil melarikan diri, mereka sering melakukannya dengan mengorbankan alat berat mereka. Sekitar 40.000-50.000 orang Jerman ditangkap oleh Sekutu. Dengan jatuhnya posisi Jerman di Normandia, pasukan Sekutu mampu berpacu ke timur dan membebaskan Paris.

Mendarat di Normandia pada tanggal 6 Juni 1944, pasukan Sekutu berperang ke darat dan menghabiskan beberapa minggu berikutnya bekerja untuk mengkonsolidasikan posisi mereka dan memperluas tempat berpijak. Ini melihat pasukan Angkatan Darat Pertama A. Letnan Jenderal Omar Bradley mendorong ke barat dan mengamankan Semenanjung Cotentin dan Cherbourg, sementara Tentara Kanada Kedua dan Pertama Kanada terlibat dalam

Itu Field Marshal Bernard Montgomery, komandan tanah Sekutu keseluruhan, berharap untuk menggambar sebagian besar kekuatan Jerman ke ujung timur tempat berpijak untuk membantu memfasilitasi pelarian oleh Bradley. Pada 25 Juli, pasukan Amerika diluncurkan Operasi Cobra yang menghancurkan garis Jerman di St. Lo. Mengemudi ke selatan dan barat, Bradley membuat keuntungan cepat melawan resistensi yang semakin ringan (Peta).

Pada 1 Agustus, Angkatan Darat AS Ketiga, dipimpin oleh Letnan Jenderal George Patton, diaktifkan sementara Bradley naik untuk memimpin Grup Tentara ke-12 yang baru dibuat. Memanfaatkan terobosan, pasukan Patton menyapu Brittany sebelum berbalik ke timur. Bertugas menyelamatkan situasi, komandan Grup B Angkatan Darat, Field Marshal Gunther von Kluge, menerima pesanan dari Adolf Hitler memerintahkan dia untuk melakukan serangan balik antara Mortain dan Avranches dengan tujuan merebut kembali pantai barat Cotentin Semenanjung.

Meskipun komandan von Kluge memperingatkan bahwa formasi mereka yang babak belur tidak mampu melakukan tindakan ofensif, Operasi Lüttich dimulai pada 7 Agustus dengan empat divisi menyerang di dekat Mortain. Diperingatkan oleh penyadapan radio Ultra, pasukan Sekutu secara efektif mengalahkan dorongan Jerman dalam satu hari.

Battle of the Falaise Pocket

Dengan Jerman gagal di barat, Kanada meluncurkan Operasi Totalisasi pada 7/8 Agustus yang melihat mereka berkendara ke selatan dari Caen menuju bukit di atas Falaise. Tindakan ini semakin menyebabkan orang-orang von Kluge berada dalam keadaan yang menonjol dengan orang-orang Kanada di utara, Angkatan Darat Kedua Inggris di barat laut, Angkatan Darat AS Pertama di barat, dan Patton di selatan.

Melihat peluang, terjadilah diskusi antara Panglima Sekutu Tertinggi, Jenderal Dwight D. Eisenhower, Montgomery, Bradley, dan Patton tentang membungkus Jerman. Sementara Montgomery dan Patton menyukai sebuah amplop panjang dengan memajukan timur, Eisenhower dan Bradley mendukung rencana yang lebih pendek yang dirancang untuk mengelilingi musuh di Argentina. Menilai situasi, Eisenhower memerintahkan agar pasukan Sekutu mengejar opsi kedua.

Berkendara menuju Argentina, pasukan Patton menangkap Alencon pada 12 Agustus dan mengganggu rencana serangan balik Jerman. Menekan terus, unsur-unsur utama Angkatan Darat Ketiga mencapai posisi yang menghadap Argentina pada hari berikutnya tetapi ternyata diperintahkan untuk mundur sedikit oleh Bradley yang mengarahkan mereka untuk berkonsentrasi untuk ofensif di tempat yang berbeda arah. Meskipun dia memprotes, Patton mematuhi perintah itu. Di utara, Kanada meluncurkan Operasi Traktabel pada 14 Agustus yang melihat mereka dan Divisi Lapis Baja ke-1 perlahan-lahan bergerak ke tenggara menuju Falaise dan Trun.

Sementara yang pertama ditangkap, terobosan ke yang terakhir dicegah oleh perlawanan Jerman yang kuat. Pada 16 Agustus, von Kluge menolak perintah lain dari Hitler yang menyerukan serangan balik dan mendapatkan izin untuk mundur dari perangkap penutup. Keesokan harinya, Hitler memilih untuk memecat von Kluge dan menggantikannya dengan Field Marshal Walter Model (Peta).

Menilai situasi yang memburuk, Model memerintahkan Tentara ke-7 dan Tentara Panzer ke-5 untuk mundur dari kantong sekitar Falaise saat menggunakan sisa-sisa Korps Panzer SS II dan Korps Panzer XLVII untuk menjaga rute pelarian Buka. Pada tanggal 18 Agustus, orang-orang Kanada menangkap Trun sementara Lapis Baja Polandia pertama melakukan penyisiran luas ke tenggara untuk bersatu dengan Divisi Infanteri ke-90 AS (Angkatan Ketiga) dan Divisi Lapis Baja ke-2 Prancis di Chambois.

Meskipun hubungan lemah dilakukan pada malam tanggal 19, sore itu telah melihat serangan Jerman dari dalam kantong terobosan orang-orang Kanada di St. Lambert dan secara singkat membuka rute pelarian timur. Ini ditutup pada malam hari dan unsur-unsur dari Lapis Baja Polandia ke-1 berdiri di Bukit 262 (Gunung Ormel Ridge) (Peta).

Pada 20 Agustus, Model memerintahkan serangan besar-besaran terhadap posisi Polandia. Menyerang sepanjang pagi, mereka berhasil membuka koridor tetapi tidak bisa mengusir Polandia dari Bukit 262. Meskipun Polandia mengarahkan tembakan artileri ke koridor, sekitar 10.000 orang Jerman melarikan diri.

Serangan Jerman selanjutnya di bukit gagal. Hari berikutnya melihat Model terus menekan Hill 262 tetapi tidak berhasil. Kemudian pada tanggal 21, Polandia diperkuat oleh Pengawal Grenadier Kanada. Pasukan Sekutu tambahan tiba dan malam itu melihat celah ditutup dan Saku Falaise disegel.

Angka korban untuk Pertempuran Falaise Pocket tidak diketahui dengan pasti. Sebagian besar memperkirakan kerugian Jerman sebagai 10.000-15.000 tewas, 40.000-50.000 ditahan, dan 20.000-50.000 melarikan diri ke timur. Mereka yang berhasil melarikan diri umumnya melakukannya tanpa sebagian besar alat berat mereka. Bersenjatakan kembali dan diorganisasi ulang, pasukan ini kemudian menghadapi kemajuan Sekutu di Belanda dan Jerman.

Meskipun merupakan kemenangan yang menakjubkan bagi Sekutu, perdebatan dengan cepat terjadi mengenai apakah sejumlah besar orang Jerman seharusnya terperangkap. Komandan Amerika kemudian menyalahkan Montgomery karena gagal bergerak dengan kecepatan lebih besar untuk menutup celah sementara Patton bersikeras bahwa seandainya dia diizinkan melanjutkan kemajuannya, dia akan bisa menyegel sakunya diri. Bradley kemudian berkomentar bahwa seandainya Patton diizinkan untuk melanjutkan, ia tidak akan memiliki pasukan yang memadai untuk memblokir upaya pelarian Jerman.

Setelah pertempuran, pasukan Sekutu dengan cepat maju melintasi Prancis dan membebaskan Paris pada 25 Agustus. Lima hari kemudian, pasukan Jerman terakhir didorong kembali melintasi Seine. Tiba pada 1 September, Eisenhower mengambil kendali langsung dari upaya Sekutu di Eropa barat laut. Tak lama kemudian, perintah Montgomery dan Bradley ditambah dengan pasukan yang datang dari Operasi Dragoon pendaratan di Prancis selatan. Beroperasi di front persatuan, Eisenhower bergerak maju dengan kampanye terakhir untuk mengalahkan Jerman.