Pertempuran El Alamein Pertama dalam Perang Dunia II

Pertempuran El Alamein Pertama terjadi pada 1-27 Juli 1942, selama perang dunia II (1939-1945). Setelah kalah parah oleh pasukan Axis di Gazala pada Juni 1942, Tentara Kedelapan Inggris mundur ke timur ke Mesir dan mengambil posisi defensif dekat El Alamein. Dikejar oleh Field Marshal Erwin Rommel, Inggris membangun barisan pertahanan yang rumit. Memulai serangan pada 1 Juli, pasukan Axis terbukti tidak dapat menembus Tentara Kedelapan. Serangan balasan Inggris berikutnya gagal mengusir musuh dan pada akhir Juli terjadi kebuntuan. Setelah pertempuran, komando Tentara Kedelapan lewat Letnan Jenderal Bernard Montgomery siapa yang akan membawanya ke kemenangan di Pertempuran El Alamein yang kedua musim gugur itu.

• Konflik: perang dunia II (1939-1945)
• Tanggal: 1-27 Juli 1942
• Tentara & Komandan:
  • Sekutu
    • Jenderal Claude Auchinleck
    • sekitar 150.000 pria
  • Sumbu
    • Field Marshal Erwin Rommel
    • sekitar 96.000 pria
• Korban:
  • Sumbu: sekitar 10.000 terbunuh dan terluka, 7.000 ditangkap
  • Sekutu: sekitar 13.250 korban

Setelah kekalahan telak di Pertempuran Gazala pada bulan Juni 1942, Tentara Kedelapan Inggris mundur ke timur menuju Mesir. Mencapai perbatasan, komandannya, Letnan Jenderal Neil Ritchie, memilih untuk tidak membuat pendirian tetapi untuk terus jatuh kembali ke Mersa Matruh sekitar 100 mil ke timur. Menetapkan posisi bertahan berdasarkan "kotak" yang dibentengi yang dihubungkan oleh ladang ranjau, Ritchie bersiap menerima pasukan Marsekal Erwin Rommel yang sedang mendekat.

Pada 25 Juni, Ritchie merasa lega ketika Panglima Komando Timur Tengah, Jenderal Claude Auchinleck, terpilih untuk mengambil kendali pribadi Angkatan Darat Kedelapan. Khawatir bahwa garis Mersa Matruh dapat dikalahkan di selatan, Auchinleck memutuskan untuk mundur 100 mil ke timur ke El Alamein.

Meskipun itu berarti mengakui wilayah tambahan, Auchinleck merasa El Alamein menyajikan posisi yang lebih kuat karena sayap kirinya dapat berlabuh pada Depresi Qattara yang tidak mungkin. Penarikan ke jalur baru ini agak tidak terorganisir oleh tindakan barisan belakang di Mersa Matruh dan Fuka antara 26-28 Juni. Untuk menahan wilayah antara Laut Mediterania dan depresi, Tentara Kedelapan membangun tiga kotak besar dengan yang pertama dan terkuat berpusat di El Alamein di pantai.

Yang berikutnya terletak 20 mil selatan di Bab el Qattara, hanya barat daya dari Ruweisat Ridge, sedangkan yang ketiga terletak di tepi Depresi Qattara di Naq Abu Dweis. Jarak antara kotak-kotak itu dihubungkan oleh ladang ranjau dan kawat berduri. Menyebarkan ke jalur baru, Auchinleck menempatkan XXX Corps di pantai sementara Divisi ke-2 Selandia Baru dan 5 India dari Korps XIII dikerahkan ke pedalaman. Ke belakang, dia memegang sisa-sisa Divisi Lapis Baja ke-1 dan ke-7 sebagai cadangan.

Itu adalah tujuan Auchinleck untuk menyalurkan serangan Axis di antara kotak-kotak di mana sayap mereka dapat diserang oleh cadangan ponsel. Mendorong ke timur, Rommel semakin mulai menderita kekurangan pasokan yang parah. Meskipun posisi El Alamein kuat, ia berharap momentum kemajuannya akan membuatnya mencapai Alexandria. Pandangan ini dibagikan oleh beberapa orang di belakang Inggris karena banyak yang mulai bersiap untuk mempertahankan Alexandria dan Kairo serta dipersiapkan untuk mundur lebih jauh ke timur.

Mendekati El Alamein, Rommel memerintahkan Divisi Cahaya ke-90 Jerman, Panzer ke-15, dan Divisi Panzer ke-21 untuk menyerang antara pantai dan Deir el Abyad. Sementara Cahaya ke-90 melaju ke depan sebelum berbelok ke utara untuk memotong jalan pantai, panser itu berayun ke selatan ke bagian belakang Korps XIII. Di utara, divisi Italia akan mendukung Cahaya ke-90 dengan menyerang El Alamein, sementara di selatan Korps XX Italia bergerak di belakang panser dan menghilangkan kotak Qattara.

Bergulir maju pada jam 3:00 pagi pada tanggal 1 Juli, Cahaya ke-90 melaju terlalu jauh ke utara dan terjerat dalam pertahanan Divisi 1 Afrika Selatan (XXX Corps). Rekan sebangsa mereka di Divisi Panzer ke-15 dan ke-21 ditunda karena badai pasir dan segera diserang udara. Akhirnya maju, panzer segera menghadapi perlawanan keras dari Brigade Infanteri India ke-18 di dekat Deir el Shein. Memasang pertahanan yang kuat, orang-orang India bertahan sepanjang hari memungkinkan Auchinleck untuk menggeser pasukan ke ujung barat Ruweisat Ridge.

Di sepanjang pantai, Cahaya ke-90 mampu melanjutkan gerak maju mereka tetapi dihentikan oleh artileri Afrika Selatan dan dipaksa untuk berhenti. Pada tanggal 2 Juli, Cahaya ke-90 berusaha memperbarui uang muka mereka tetapi tidak berhasil. Dalam upaya untuk memotong jalan pantai, Rommel mengarahkan panser untuk menyerang timur menuju Ruweisat Ridge sebelum berbelok ke utara. Didukung oleh Angkatan Udara Gurun, formasi ad hoc Inggris berhasil menahan punggungan meskipun ada upaya kuat dari Jerman. Dua hari berikutnya melihat pasukan Jerman dan Italia gagal melanjutkan ofensif mereka sambil juga membalas serangan balik oleh Selandia Baru.

Dengan pasukannya yang kelelahan dan kekuatan panzernya terkuras habis, Rommel memilih untuk mengakhiri ofensifnya. Berhenti sebentar, dia berharap untuk memperkuat dan memasok sebelum menyerang lagi. Di seberang garis, komando Auchinleck didukung oleh kedatangan Divisi Australia ke-9 dan dua Brigade Infanteri India. Berusaha mengambil inisiatif, Auchinleck mengarahkan komandan XXX Corps Letnan Jenderal William Ramsden ke menyerang barat melawan Tel el Eisa dan Tel el Makh Khad menggunakan Divisi ke-9 Australia dan Afrika Selatan ke-1 masing-masing.

Didukung oleh baju besi Inggris, kedua divisi melakukan serangan pada 10 Juli. Dalam dua hari pertempuran, mereka berhasil menangkap tujuan mereka dan mengembalikan banyak serangan balik Jerman hingga 16 Juli. Dengan pasukan Jerman ditarik ke utara, Auchinleck memulai Operasi Bacon pada 14 Juli. Ini melihat Selandia Baru dan Brigade Infanteri ke-5 India menyerang Divisi Pavia dan Brescia Italia di Ruweisat Ridge.

Menyerang, mereka mendapat keuntungan di punggungan dalam tiga hari pertempuran dan membalikkan serangan balik substansial dari elemen Divisi Panzer ke-15 dan ke-21. Ketika pertempuran mulai sepi, Auchinleck mengarahkan pasukan Australia dan Resimen Tank ke-44 untuk menyerang Miteirya Ridge di utara untuk mengurangi tekanan pada Ruweisat. Menyerang awal pada 17 Juli, mereka menimbulkan kerugian besar pada Divisi Trento dan Trieste Italia sebelum dipaksa kembali oleh baju besi Jerman.

Memanfaatkan jalur pasokan pendeknya, Auchinleck mampu membangun keunggulan 2-ke-1 di baju besi. Berusaha memanfaatkan keuntungan ini, ia berencana untuk memperbarui pertempuran di Ruweisat pada 21 Juli. Sementara pasukan India akan menyerang barat di sepanjang punggungan, Selandia Baru akan menyerang ke arah depresi El Mreir. Upaya gabungan mereka adalah untuk membuka celah di mana Brigade Lapis Baja ke-2 dan ke-23 bisa menyerang.

Maju ke El Mreir, Selandia Baru dibiarkan terbuka ketika dukungan tank mereka gagal tiba. Serangan balik oleh baju besi Jerman, mereka dikuasai. Orang-orang India bernasib lebih baik karena mereka menangkap ujung barat punggungan tetapi tidak mampu mengambil Deir el Shein. Di tempat lain, Brigade Lapis Baja ke-23 mengalami kerugian besar setelah terperosok ke ladang ranjau. Di utara, Australia memperbarui upaya mereka di sekitar Tel el Eisa dan Tel el Makh Khad pada 22 Juli. Kedua tujuan jatuh dalam pertempuran sengit.

Bersemangat untuk menghancurkan Rommel, Auchinleck menyusun Operation Manhood yang menyerukan serangan tambahan di utara. Memperkuat XXX Corps, ia bermaksud untuk menerobos di Miteirya sebelum melanjutkan ke Deir el Dhib dan El Wishka dengan tujuan memotong jalur pasokan Rommel. Bergerak maju pada malam 26/27 Juli, rencana kompleks, yang menyerukan pembukaan beberapa rute melalui ladang ranjau, dengan cepat mulai berantakan. Meskipun ada beberapa keuntungans dibuat, mereka dengan cepat kalah dari serangan balik Jerman.

Karena gagal menghancurkan Rommel, Auchinleck mengakhiri operasi ofensif pada 31 Juli dan mulai menggali dan memperkuat posisinya melawan serangan Axis yang diperkirakan. Meskipun jalan buntu, Auchinleck telah memenangkan kemenangan strategis yang penting dalam menghentikan kemajuan Rommel di timur. Terlepas dari upayanya, ia lega pada bulan Agustus dan digantikan sebagai Panglima Komando Timur Tengah oleh Jenderal Sir Harold Alexander.

Command of Eighth Army akhirnya diserahkan kepada Letnan Jenderal Bernard Montgomery. Menyerang pada akhir Agustus, Rommel diusir di Pertempuran Alam Halfa. Dengan pasukannya dihabiskan, ia beralih ke pertahanan. Setelah membangun kekuatan Angkatan Darat Kedelapan, Montgomery memulai Pertempuran El Alamein yang kedua pada akhir Oktober. Menghancurkan garis-garis Rommel, dia mengirim Axis yang dipaksa berputar ke barat.