Mayor Jenderal Henry Knox dalam Revolusi Amerika

Tokoh kunci dalam revolusi Amerika, Henry Knox lahir di Boston pada 25 Juli 1750. Dia adalah anak ketujuh dari William dan Mary Knox, yang memiliki total 10 anak. Ketika Henry baru berusia 9 tahun, ayah kapten saudagarnya meninggal setelah mengalami kehancuran finansial. Setelah hanya tiga tahun di Boston Latin School, di mana Henry mempelajari campuran bahasa, sejarah, dan matematika, Knox muda terpaksa pergi untuk mendukung ibunya dan yang lebih muda saudara kandung

Fakta Menarik: Henry Knox

Knox memprovokasi dirinya sendiri ke penjilid buku lokal bernama Nicholas Bowes, yang membantu Knox mempelajari perdagangan dan mendorong bacaannya. Bowes mengizinkan Knox untuk meminjam secara bebas dari inventaris toko, dan dengan cara ini Knox menjadi fasih berbahasa Prancis dan secara efektif menyelesaikan pendidikannya sendiri. Dia tetap menjadi pembaca yang rajin, akhirnya membuka tokonya sendiri, London Book Store, pada usia 21. Knox terutama terpesona oleh topik-topik militer, termasuk artileri, dan dia banyak membaca tentang masalah ini.

Sebagai pendukung hak-hak kolonial Amerika, Knox terlibat dalam Putra Kebebasan dan hadir di Pembantaian Boston pada 1770. Dia kemudian bersumpah dengan pernyataan tertulis bahwa dia telah berusaha untuk meredakan ketegangan malam itu dengan meminta agar tentara Inggris kembali ke tempat tinggal mereka. Knox juga bersaksi di persidangan mereka yang terlibat dalam insiden itu. Dua tahun kemudian, ia menggunakan studi militernya dengan mendirikan unit milisi bernama Boston Grenadier Corps. Meskipun dia tahu banyak tentang persenjataan, Knox tanpa sengaja menembakkan dua jari dari tangan kirinya saat memegang senapan pada tahun 1773.

Pada 16 Juni 1774, Knox menikahi Lucy Flucker, putri dari Sekretaris Kerajaan Provinsi Massachusetts. Pernikahan itu ditentang oleh orang tuanya, yang tidak menyetujui politik revolusioner Knox dan berusaha membujuknya untuk bergabung dengan Angkatan Darat Inggris. Knox tetap menjadi patriot yang setia. Setelah pecahnya Revolusi Amerika, ia menawarkan diri untuk melayani dengan pasukan kolonial dan berpartisipasi dalam Pertempuran Bunker Hill pada 17 Juni 1775. Mertuanya melarikan diri dari kota setelah jatuh ke pasukan Amerika pada 1776.

Knox bertugas dengan pasukan Massachusetts di Army of Observation negara bagian selama hari-hari pembukaan Pengepungan Boston. Dia segera menjadi perhatian komandan tentara Jenderal George Washington, yang sedang memeriksa benteng yang dirancang oleh Knox di dekat Roxbury. Washington terkesan, dan kedua pria itu mengembangkan hubungan persahabatan. Karena tentara sangat membutuhkan artileri, komandan jenderal berkonsultasi dengan Knox untuk meminta nasihat pada bulan November 1775.

Knox mengusulkan rencana untuk mengangkut meriam ditangkap di Benteng Ticonderoga di New York ke garis pengepungan di sekitar Boston. Washington setuju dengan rencana itu. Setelah menjadikan Knox seorang kolonel di Angkatan Darat Kontinental, sang jenderal segera mengirimnya ke utara, karena musim dingin semakin dekat. Di Ticonderoga, Knox awalnya kesulitan mendapatkan cukup banyak pria di Pegunungan Berkshire yang berpenduduk sedikit. Dia akhirnya mengumpulkan apa yang disebutnya "kereta artileri yang mulia." Knox mulai memindahkan 59 senjata dan mortir ke Danau George dan Sungai Hudson ke Albany.

Itu adalah perjalanan yang sulit, dan beberapa senjata jatuh melalui es dan harus dipulihkan. Di Albany, senjata dipindahkan ke kereta luncur yang ditarik sapi dan ditarik melintasi Massachusetts. Perjalanan 300 mil membutuhkan Knox dan anak buahnya 56 hari untuk menyelesaikan dalam cuaca musim dingin yang pahit. Di Boston, Washington memerintahkan senjata ditempatkan di atas Dorchester Heights, menghadap kota dan pelabuhan. Alih-alih menghadapi pengeboman, pasukan Inggris, dipimpin oleh Jenderal Sir William Howe, dievakuasi kota pada 17 Maret 1776.

Setelah kemenangan di Boston, Knox dikirim untuk mengawasi pembangunan benteng di Rhode Island dan Connecticut. Ketika dia kembali ke Angkatan Darat Kontinental, dia menjadi kepala artileri Washington. Setelah kekalahan Amerika di New York pada musim gugur itu, Knox mundur melintasi New Jersey dengan pasukan yang tersisa. Ketika Washington merencanakan Natal yang berani menyerang Trenton, Knox diberi peran kunci untuk mengawasi penyeberangan pasukan di Sungai Delaware. Dengan bantuan Kolonel John Glover, Knox berhasil menggerakkan pasukan penyerang menyeberangi sungai secara tepat waktu. Dia juga mengarahkan penarikan Amerika pada 26 Desember.

Untuk layanannya di Trenton, Knox dipromosikan menjadi brigadir jenderal. Pada awal Januari, dia melihat tindakan lebih lanjut di Assunpink Creek dan Princeton sebelum tentara pindah ke tempat musim dingin di Morristown, New Jersey. Mengambil keuntungan dari jeda kampanye ini, Knox kembali ke Massachusetts dengan tujuan meningkatkan produksi senjata. Dia melakukan perjalanan ke Springfield dan mendirikan Springfield Armory, yang beroperasi selama sisa perang dan menjadi produsen utama senjata Amerika selama hampir dua abad. Setelah dia bergabung kembali dengan tentara, Knox mengambil bagian dalam kekalahan Amerika di Brandywine (11 September 1777) dan Germantown (4 Oktober 1777). Pada yang terakhir, ia membuat saran naas ke Washington bahwa mereka harus menangkap rumah warga Inggris yang ditempati penduduk Germantown Benjamin Chew, daripada memotongnya. Penundaan memberi Inggris sangat membutuhkan waktu untuk membangun kembali jalur mereka, dan ini berkontribusi pada kerugian Amerika.

Selama musim dingin di Valley Forge, Knox membantu mengamankan persediaan yang dibutuhkan dan membantu Baron von Steuben dalam mengebor pasukan. Kemudian, tentara mengejar Inggris, yang mengevakuasi Philadelphia, dan melawan mereka di Pertempuran Monmouth pada 28 Juni 1778. Setelah pertempuran, tentara bergerak ke utara untuk mengambil posisi di sekitar New York. Selama dua tahun berikutnya, Knox dikirim ke utara untuk membantu mendapatkan pasokan bagi pasukan dan, pada 1780, bertugas di pengadilan militer mata-mata Inggris Mayor John Andre.

Pada akhir 1781, Washington menarik mayoritas tentara dari New York untuk menyerang Jenderal Lord Charles Cornwallis di Yorktown, Virginia. Pistol Knox memainkan peran penting dalam pengepungan yang terjadi kemudian. Setelah kemenangan, Knox dipromosikan menjadi jenderal besar dan ditugaskan untuk memimpin pasukan Amerika di West Point. Selama masa ini, ia membentuk Perhimpunan Cincinnati, sebuah organisasi persaudaraan yang terdiri dari para perwira yang telah bertugas dalam perang. Pada akhir perang tahun 1783, Knox memimpin pasukannya ke New York City untuk mengambil kepemilikan dari Inggris yang akan berangkat.

Pada 23 Desember 1783, setelah pengunduran diri Washington, Knox menjadi perwira senior Angkatan Darat Kontinental. Dia tetap demikian sampai pensiun pada Juni 1784. Pensiun Knox terbukti berumur pendek, karena ia segera diangkat menjadi Sekretaris Perang oleh Kongres Kontinental pada 8 Maret 1785. Sebagai pendukung setia Konstitusi yang baru, Knox tetap di posisinya hingga menjadi Sekretaris Perang sebagai bagian dari kabinet pertama George Washington pada 1789.

Sebagai sekretaris, ia mengawasi pembentukan angkatan laut permanen, milisi nasional, dan benteng pesisir. Knox menjabat sebagai Sekretaris Perang hingga 2 Januari 1795, ketika dia mengundurkan diri untuk mengurus keluarga dan kepentingan bisnisnya. Dia meninggal pada 25 Oktober 1806, karena peritonitis, tiga hari setelah tidak sengaja menelan tulang ayam.