Biografi Penarik 'Chesty' Lewis, Marinir A.S.

Lewis B. Penarik "Chesty" (26 Juni 1898 – 11 Oktober 1971) adalah seorang Marinir A.S. yang melihat pengalaman pertempuran dalam Perang Dunia II dan dalam konflik Perang Korea. Dia adalah salah satu marinir yang paling dihiasi dalam sejarah AS.

Fakta Singkat: Lewis B. Penarik 'Chesty'

Lewis B. Puller "Chesty" lahir 26 Juni 1898, di West Point, Virginia, anak ketiga dari empat bersaudara dari Matthew M. Puller dan Martha Richardson Leigh (dikenal sebagai Pattie). Matthew Puller adalah pedagang grosir, dan Lewis memiliki dua kakak perempuan dan seorang adik lelaki.

Pada tahun 1908, Matius meninggal, dan dalam keadaan keluarga yang semakin berkurang, Lewis Puller terpaksa membantu mendukung keluarganya pada usia 10 tahun. Dia melanjutkan di sekolah, tetapi dia menjajakan kepiting di taman hiburan tepi pantai setempat dan kemudian bekerja sebagai buruh di pabrik pulp.

Tertarik dengan masalah militer sejak usia muda, ia berusaha bergabung dengan Angkatan Darat A.S. pada tahun 1916 untuk mengambil bagian dalam Perang Dunia I Ekspedisi Punitif untuk menangkap pemimpin Meksiko Pancho Villa. Di bawah umur pada saat itu, Puller diblokir oleh ibunya yang menolak untuk menyetujui pendaftarannya.

Ketika perang dideklarasikan dengan Jerman pada awal Perang Dunia I, Puller berusia 17 dan dia menerima penunjukan ke Institut Militer Virginia sebagai kadet negara, menerima bantuan keuangan dengan imbalan layanan nanti. Seorang siswa biasa-biasa saja, ia menghabiskan musim panas di sebuah kamp Cadangan Petugas Pelatihan di New York.

Dengan masuknya A.S. perang dunia I pada April 1917, Puller dengan cepat menjadi gelisah dan bosan dengan studinya. Terinspirasi oleh kinerja Marinir A.S. di Belleau Wood, ia meninggalkan VMI dan mendaftar di Korps Marinir A.S. Menyelesaikan pelatihan dasar di Pulau Parris, Carolina Selatan, Puller menerima janji temu dengan sekolah kandidat perwira. Melewati kursus di Quantico, Virginia, ia ditugaskan sebagai letnan dua pada 16 Juni 1919. Waktunya sebagai perwira terbukti singkat, karena pengurangan pasca perang di USMC membuatnya dipindahkan ke daftar tidak aktif 10 hari kemudian.

Tidak mau melepaskan karier militernya, Puller bergabung kembali dengan Marinir pada 30 Juni sebagai seorang prajurit tamtama dengan pangkat kopral. Ditugaskan ke Haiti, ia bertugas di Gendarmerie d'Haiti sebagai letnan dan membantu memerangi pemberontak Cacos. Dibentuk di bawah perjanjian antara AS dan Haiti, gendarmerie itu memiliki perwira Amerika, sebagian besar Marinir, dan personel yang terdaftar di Haiti. Ketika berada di Haiti, Puller bekerja untuk mendapatkan kembali komisinya dan bertindak sebagai ajudan bagi Mayor Alexander Vandegrift. Kembali ke A.S. pada bulan Maret 1924, ia berhasil mendapatkan komisi sebagai letnan dua.

Selama empat tahun berikutnya, Puller bergerak melalui berbagai tugas barak yang membawanya dari Pantai Timur ke Pearl Harbor. Pada Desember 1928, ia menerima perintah untuk bergabung dengan detasemen Garda Nasional Nikaragua. Sesampainya di Amerika Tengah, Puller menghabiskan dua tahun berikutnya berjuang melawan bandit. Untuk upayanya pada pertengahan 1930, ia dianugerahi Salib Angkatan Laut. Kembali ke rumah pada tahun 1931, ia menyelesaikan Kursus Perwira Perusahaan sebelum kembali berlayar ke Nikaragua. Tersisa sampai Oktober 1932, Puller memenangkan Salib Angkatan Laut kedua untuk penampilannya melawan para pemberontak.

Pada awal 1933, Puller berlayar untuk bergabung dengan Detasemen Marinir di Kedutaan Besar Amerika di Beijing, Cina. Sementara di sana, ia memimpin "Kuda Marinir" yang terkenal sebelum berangkat untuk mengawasi detasemen di atas kapal penjelajah USS Augusta. Saat berada di atas kapal, ia mengetahui kapten kapal penjelajah, Kapten Chester W. Nimitz. Pada 1936, Puller diangkat menjadi instruktur di Sekolah Dasar di Philadelphia. Setelah tiga tahun di kelas, ia kembali ke Augusta. Pemulangan ini terbukti singkat ketika ia pergi ke pantai pada tahun 1940 untuk melayani dengan Batalion ke-2, Marinir ke-4 di Shanghai.

Pada 13 November 1937, dia menikah dengan Virginia Montague Evans, yang dia temui satu dekade sebelumnya. Bersama-sama mereka memiliki tiga anak: Virginia McCandlish Puller (lahir tahun 1938), dan kembar Lewis Burwell Puller, Jr. dan Martha Leigh Puller, lahir pada tahun 1944.

Pada bulan Agustus 1941, Puller, yang sekarang mayor, meninggalkan Cina untuk mengambil komando Batalyon 1, Marinir ke-7 di Camp Lejeune. Dia dalam peran ini ketika Jepang menyerang Pearl Harbor dan AS masuk perang dunia II. Pada bulan-bulan berikutnya, Puller mempersiapkan pasukannya untuk perang dan batalion berlayar untuk membela Samoa. Tiba di bulan Mei 1942, komandonya tetap di pulau-pulau selama musim panas sampai diperintahkan untuk bergabung dengan Divisi Kelautan 1 Vandegrift selama Pertempuran Guadalcanal. Setelah mendarat di bulan September, pasukannya segera beraksi di sepanjang Sungai Matanikau.

Datang di bawah serangan intens, Puller memenangkan Bronze Star ketika dia memberi sinyal USS Monssen untuk membantu menyelamatkan pasukan Amerika yang terjebak. Pada akhir Oktober, batalion Puller memainkan peran penting selama Pertempuran Guadalcanal. Menahan serangan besar-besaran Jepang, Puller memenangkan Salib Angkatan Laut ketiga untuk penampilannya, sementara satu orangnya, Sersan Staf John Basilone, menerima Medal of Honor. Setelah divisi meninggalkan Guadalcanal, Puller diangkat menjadi pejabat eksekutif Resimen Marinir ke-7. Dalam peran ini, ia ikut serta dalam Pertempuran Cape Gloucester pada akhir 1943 dan awal 1944.

Selama minggu-minggu pembukaan kampanye, Puller memenangkan Salib Angkatan Laut keempat karena upayanya dalam mengarahkan unit Marinir dalam serangan terhadap Jepang. Pada tanggal 1 Februari 1944, Puller dipromosikan menjadi kolonel dan kemudian mengambil komando Resimen Marinir 1. Menyelesaikan kampanye, pasukan Puller berlayar ke Kepulauan Russell pada bulan April sebelum mempersiapkan untuk Pertempuran Peleliu. Mendarat di pulau itu pada bulan September, Puller berjuang untuk mengatasi pertahanan Jepang yang ulet. Untuk pekerjaannya selama pertunangan, ia menerima Legiun Merit.

Dengan pulau itu diamankan, Puller kembali ke AS pada November untuk memimpin Resimen Pelatihan Infantri di Camp Lejeune. Dia dalam peran ini ketika perang berakhir pada 1945. Pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II, Puller mengawasi berbagai perintah termasuk Distrik Cadangan ke-8 dan Barak Kelautan di Pearl Harbor. Dengan wabah perang Korea, Puller kembali mengambil komando Resimen Marinir 1. Mempersiapkan anak buahnya, dia ikut serta Jenderal Douglas MacArthurini pendaratan di Inchon pada bulan September 1950. Untuk upayanya selama pendaratan, Puller memenangkan Silver Star dan Legion of Merit kedua.

Mengambil bagian dalam kemajuan ke Korea Utara, Puller memainkan peran kunci dalam Korea Pertempuran Waduk Chosin pada bulan November dan Desember. Tampil gemilang melawan angka-angka yang luar biasa, Puller mendapatkan Palang Servis Terpisah dari Angkatan Darat A.S dan Palang Kelima untuk perannya dalam pertempuran. Dipromosikan menjadi brigadir jenderal pada Januari 1951, ia sempat bertugas sebagai asisten komandan Marinir ke-1 Divisi sebelum mengambil sementara perintah bulan berikutnya setelah transfer Mayor Jenderal O.P. Smith. Dia tetap dalam peran ini sampai kembali ke Amerika Serikat pada bulan Mei.

Secara singkat memimpin Brigade Marinir ke-3 di Camp Pendleton, Puller tetap bersama unit ketika menjadi Divisi Marinir ke-3 pada Januari 1952. Dipromosikan menjadi jenderal besar pada bulan September 1953, ia diberi komando Divisi Kelautan ke-2 di Camp Lejeune pada bulan Juli berikutnya. Diganggu oleh kesehatan yang membusuk, Puller terpaksa pensiun pada 1 November 1955. Salah satu marinir yang paling dihiasi dalam sejarah, Puller memenangkan dekorasi tertinggi kedua bangsa enam kali dan menerima dua Legiun Merit, Bintang Perak, dan Bintang Perunggu.

Puller sendiri mengatakan dia tidak yakin bagaimana dia bisa dijuluki "Chesty." Itu mungkin merujuk pada dadanya yang besar dan menonjol; "chesty" di Marinir juga berarti "sombong." Menerima promosi terakhir menjadi letnan jenderal, Puller pensiun ke Virginia, di mana ia meninggal setelah serangkaian pukulan pada 11 Oktober 1971.