William Henry Harrison, Jenderal dan Presiden AS

William Henry Harrison (9 Februari 1773 – 4 April 1841) adalah seorang komandan militer A.S. dan presiden Amerika Serikat kesembilan. Dia memimpin pasukan Amerika selama Perang India Barat Laut dan Perang 1812. Waktu Harrison di Gedung Putih singkat, karena ia meninggal sekitar satu bulan dalam masa demam tifoid.

Fakta Menarik: William Henry Harrison

Lahir di Berkeley Plantation, Virginia, pada 9 Februari 1773, William Henry Harrison adalah putra dari Benjamin Harrison V dan Elizabeth Bassett (dia adalah presiden Amerika Serikat terakhir yang dilahirkan sebelumnya itu revolusi Amerika). Seorang delegasi ke Kongres Kontinental dan penandatangan Deklarasi Kemerdekaan, penatua Harrison kemudian menjabat sebagai gubernur Virginia dan menggunakan koneksi politiknya untuk memastikan bahwa putranya menerima hak pendidikan. Setelah diajari di rumah selama beberapa tahun, William Henry dikirim ke Hampden-Sydney College pada usia 14 untuk belajar sejarah dan klasik. Atas desakan ayahnya, ia mendaftar di Universitas Pennsylvania pada 1790 untuk belajar kedokteran di bawah bimbingan Dr. Benjamin Rush. Namun, Harris tidak menemukan profesi medis yang disukainya.

Ketika ayahnya meninggal pada 1791, Harrison dibiarkan tanpa uang untuk sekolah. Setelah mengetahui situasinya, Gubernur Henry "Harry Kuda-Ringan" Lee III dari Virginia mendorong pemuda itu untuk bergabung dengan tentara. Harrison ditugaskan sebagai panji di Infanteri 1 AS dan dikirim ke Cincinnati untuk dinas dalam Perang India Barat Laut. Dia membuktikan dirinya seorang perwira yang cakap dan dipromosikan menjadi letnan pada Juni berikutnya dan menjadi ajudan Mayor Jenderal Anthony Wayne. Belajar keterampilan komando dari Pennsylvania yang berbakat, Harrison mengambil bagian dalam kemenangan Wayne pada 1794 atas Konfederasi Barat di Pertempuran Fallen Timbers. Kemenangan ini secara efektif mengakhiri perang; Harrison termasuk di antara mereka yang menandatangani 1795 Treaty of Greenville.

Pada 1795, Harrison bertemu Anna Tuthill Symmes, putri Hakim John Cleves Symmes. Mantan kolonel milisi dan delegasi ke Kongres Kontinental dari New Jersey, Symmes telah menjadi tokoh terkemuka di Wilayah Barat Laut. Ketika Hakim Symmes menolak permintaan Harrison untuk menikahi Anna, pasangan itu kawin lari dan menikah pada 25 November. Mereka pada akhirnya akan memiliki 10 anak, salah satunya, John Scott Harrison, akan menjadi bapak presiden masa depan Benjamin Harrison. Harrison mengundurkan diri dari komisinya pada tanggal 1 Juni 1798, dan berkampanye untuk jabatan di pemerintahan teritorial. Upaya ini terbukti berhasil dan dia diangkat sebagai Sekretaris Wilayah Barat Laut pada 28 Juni 1798, oleh Presiden John Adams. Selama masa jabatannya, Harrison sering menjabat sebagai penjabat gubernur ketika Gubernur Arthur St. Clair tidak hadir.

Harrison ditunjuk sebagai delegasi wilayah tersebut untuk Kongres pada bulan Maret berikutnya. Meskipun ia tidak dapat memberikan suara, Harrison melayani di beberapa komite Kongres dan memainkan peran kunci dalam membuka wilayah itu bagi para pemukim baru. Dengan pembentukan Wilayah Indiana pada tahun 1800, Harrison meninggalkan Kongres untuk menerima penunjukan sebagai gubernur wilayah tersebut. Setelah pindah ke Vincennes, Indiana, pada Januari 1801, ia membangun sebuah rumah besar bernama Grouseland dan bekerja untuk mendapatkan gelar itu ke tanah penduduk asli Amerika. Dua tahun kemudian, Presiden Thomas Jefferson memberi wewenang kepada Harrison untuk membuat perjanjian dengan penduduk asli Amerika. Selama masa jabatannya, Harrison menyimpulkan 13 perjanjian yang melihat pengalihan lebih dari 60.000.000 hektar tanah. Harrison juga mulai melobi untuk penangguhan Pasal 6 Ordonansi Barat Laut agar perbudakan diizinkan di wilayah tersebut. Permintaan Harrison ditolak oleh Washington.

Pada 1809, ketegangan dengan penduduk asli Amerika mulai meningkat setelah Perjanjian Fort Wayne, yang melihat Miami menjual tanah yang dihuni oleh Shawnee. Tahun berikutnya, saudara-saudara Shawnee, Tecumseh dan Tenskwatawa (Nabi) datang ke Grouseland untuk menuntut agar perjanjian itu dihentikan. Setelah ditolak, saudara-saudara mulai berupaya membentuk konfederasi untuk memblokir ekspansi orang kulit putih. Untuk menentang ini, Harrison diberi wewenang oleh Sekretaris Perang William Eustis untuk mengangkat pasukan sebagai unjuk kekuatan. Harrison berbaris melawan Shawnee sementara Tecumseh pergi mengumpulkan sukunya.

Meliputi dekat pangkalan suku-suku, pasukan Harrison menduduki posisi kuat yang dibatasi oleh Burnett Creek di barat dan tebing curam di timur. Karena kekuatan medan, Harrison memilih untuk tidak membentengi perkemahan. Posisi ini diserang pada pagi hari 7 November 1811. Berikutnya Pertempuran Tippecanoe melihat orang-orangnya membalikkan serangan berulang-ulang sebelum mengusir penduduk asli Amerika dengan tembakan senapan yang ditentukan dan tuduhan oleh para komandan pasukan. Setelah kemenangannya, Harrison menjadi pahlawan nasional. Dengan wabah Perang 1812 Juni berikutnya, Perang Tecumseh menjadi dimasukkan ke dalam konflik yang lebih besar ketika penduduk asli Amerika memihak Inggris.

Perang di perbatasan mulai membawa malapetaka bagi Amerika dengan kehilangan Detroit pada bulan Agustus 1812. Setelah kekalahan ini, komando Amerika di Barat Laut direorganisasi dan setelah beberapa pertengkaran, Harrison diangkat menjadi komandan Angkatan Darat Barat Laut pada 17 September 1812. Setelah dipromosikan menjadi jenderal besar, Harrison bekerja dengan rajin untuk mengubah pasukannya dari massa yang tidak terlatih menjadi pasukan tempur yang disiplin. Tidak dapat menyerang, sementara kapal-kapal Inggris menguasai Danau Erie, Harrison bekerja untuk bertahan Pemukiman Amerika dan memerintahkan pembangunan Fort Meigs di sepanjang Sungai Maumee di barat laut Ohio. Pada akhir April, dia membela benteng selama pengepungan berusaha oleh pasukan Inggris yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Henry Proctor.

Pada akhir September 1813, setelah kemenangan Amerika di Amerika Pertempuran Danau Erie, Harrison pindah ke serangan itu. Diangkut ke Detroit oleh Tuan Komandan Oliver H. PerrySkuadron yang menang, Harrison merebut kembali pemukiman sebelum memulai pengejaran pasukan Inggris dan penduduk asli Amerika di bawah Proctor dan Tecumseh. Harrison memenangkan kunci kemenangan di Pertempuran Sungai Thames, yang melihat Tecumseh terbunuh dan perang di front Danau Erie secara efektif berakhir. Meskipun seorang komandan yang terampil dan populer, Harrison mengundurkan diri pada musim panas berikutnya setelah ketidaksepakatan dengan Sekretaris Perang John Armstrong.

Pada tahun-tahun setelah perang, Harrison membantu dalam menyimpulkan perjanjian dengan Penduduk Asli Amerika, menjabat istilah di Kongres (1816-1819), dan menghabiskan waktu di senat negara bagian Ohio (1819-1821). Terpilih sebagai Senat A.S. pada tahun 1824, ia mempersingkat masa jabatannya untuk menerima penunjukan sebagai duta besar untuk Kolombia. Di sana, Harrison memberi kuliah pada Simon Bolivar tentang manfaat demokrasi. Pada 1836, Harrison didekati oleh Partai Whig untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

Percaya bahwa mereka tidak akan dapat mengalahkan Demokrat populer Martin Van Buren, Whigs menjalankan banyak kandidat dengan harapan untuk memaksa pemilihan untuk diselesaikan di DPR. Meskipun Harrison memimpin tiket Whig di sebagian besar negara bagian, rencana itu gagal, dan Van Buren terpilih. Empat tahun kemudian, Harrison kembali ke politik kepresidenan dan memimpin tiket Whig bersatu. Berkampanye dengan John Tyler di bawah slogan "Tippecanoe dan Tyler Too," Harrison menekankan catatan militernya sambil menyalahkan ekonomi yang tertekan pada Van Buren. Dipromosikan sebagai seorang penjaga perbatasan yang sederhana, terlepas dari akar Virginia yang aristokrat, Harrison mampu dengan mudah mengalahkan Van Buren yang lebih elitis.

Harrison mengambil sumpah jabatan pada 4 Maret 1841. Meskipun hari itu dingin dan basah, dia tidak mengenakan topi atau mantel saat dia membaca pidato pengukuhannya selama dua jam. Dia jatuh sakit karena flu pada tanggal 26 Maret, tak lama setelah menjabat. Sementara mitos populer menyalahkan penyakit ini pada pidato pengukuhannya yang berkepanjangan, ada sedikit bukti yang mendukung teori ini. Udara dingin dengan cepat berubah menjadi radang paru-paru dan radang selaput dada, dan terlepas dari upaya terbaik dari dokternya, Harrison meninggal pada tanggal 4 April 1841.

Pada usia 68, Harrison adalah presiden AS tertua yang dilantik sebelum Ronald Reagan. Dia melayani masa jabatan terpendek dari presiden mana pun (satu bulan). Cucunya Benjamin Harrison terpilih sebagai presiden pada tahun 1888.

• Collins, Gail. "William Henry Harrison." Times Books, 2012.
• Doak, Robin S. "William Henry Harrison." Compass Point Books, 2004.