Pertempuran Paulus Hook dalam Revolusi Amerika

Pertempuran Paulus Hook terjadi pada 19 Agustus 1779, selama Perang Salib revolusi Amerika (1775-1783).

Amerika Serikat

• Mayor Henry "Harry Kuda Ringan" Lee
• 300 pria

Inggris Raya

• Mayor William Sutherland
• 250 pria

Pada musim semi 1776, Brigadir Jenderal William Alexander, Lord Stirling memerintahkan agar serangkaian benteng dibangun di sepanjang tepi barat Sungai Hudson di seberang Kota New York. Di antara yang dibangun adalah sebuah benteng di Paulus Hook (sekarang Jersey City). Musim panas itu, garnisun di Paulus Hook menggunakan kapal perang Inggris ketika mereka tiba untuk memulai Jenderal Sir William HoweKampanye melawan New York City. Setelah Jenderal George WashingtonContinental Army mengalami kemunduran di Pertempuran Long Island pada bulan Agustus dan Howe merebut kota pada bulan September, pasukan Amerika menarik diri dari Paulus Hook. Tidak lama kemudian, pasukan Inggris mendarat untuk menduduki pos tersebut.

Terletak untuk mengontrol akses ke New Jersey utara, Paulus Hook duduk di tanah yang dilubangi dengan air di dua sisi. Di sisi darat, itu dilindungi oleh serangkaian rawa-rawa garam yang banjir saat air pasang dan hanya bisa dilintasi melalui jalan lintas tunggal. Di atas kait itu sendiri, Inggris membangun serangkaian benteng dan pekerjaan tanah yang dipusatkan pada sebuah penjara kecil berbentuk oval yang berisi enam senjata dan sebuah majalah bubuk. Pada 1779, garnisun di Paulus Hook terdiri dari sekitar 400 orang yang dipimpin oleh Kolonel Abraham Van Buskirk. Dukungan tambahan untuk pertahanan pos dapat dipanggil dari New York melalui penggunaan berbagai sinyal.

Pada Juli 1779, Washington diarahkan Brigadir Jenderal Anthony Wayne untuk melakukan serangan terhadap garnisun Inggris di Stony Point. Menyerang pada malam 16 Juli, pasukan Wayne mencapai sukses yang menakjubkan dan menangkap pos. Mengambil inspirasi dari operasi ini, Mayor Henry "Light Horse Harry" Lee mendekati Washington tentang melakukan upaya serupa terhadap Paulus Hook. Meskipun awalnya enggan karena kedekatan pos ke New York City, komandan Amerika memilih untuk mengotorisasi serangan itu. Rencana Lee menyerukan pasukannya untuk menguasai pasukan Paulus Hook di malam hari dan kemudian menghancurkan benteng-benteng sebelum menarik diri pada waktu fajar. Untuk mencapai misi itu, ia mengumpulkan 400 pasukan yang terdiri dari 300 orang dari Virginia ke-16 di bawah Mayor John Clark, dua perusahaan-perusahaan dari Maryland yang diawasi oleh Kapten Levin Handy, dan satu pasukan drago yang diturunkan dari Kapten Allen McLean penjaga.

Berangkat dari Jembatan Baru (Tepi Sungai) pada malam 18 Agustus, Lee bergerak ke selatan dengan tujuan menyerang sekitar tengah malam. Ketika pasukan pemogokan menempuh jarak empat belas mil ke Paulus Hook, masalah pun timbul ketika seorang pemandu lokal yang terikat pada perintah Handy hilang di hutan menunda kolom selama tiga jam. Selain itu, sebagian Virginians menemukan diri mereka terpisah dari Lee. Dalam keberuntungan, orang-orang Amerika menghindari satu kolom yang terdiri dari 130 orang yang dipimpin oleh Van Buskirk yang telah menyortir dari benteng. Setelah mencapai Paulus Hook setelah jam 3:00 pagi, Lee memerintahkan Letnan Guy Rudolph untuk mengintai jalan setapak melintasi rawa-rawa garam. Setelah satu ditemukan, ia membagi komandonya menjadi dua kolom untuk serangan itu.

Bergerak melalui rawa-rawa dan sebuah kanal tidak terdeteksi, orang Amerika menemukan bahwa bubuk dan amunisi mereka telah menjadi basah. Memerintahkan pasukannya untuk memperbaiki bayonet, Lee mengarahkan satu kolom untuk menerobos abatis dan menyerbu kubu luar Paulus Hook. Melangkah ke depan, anak buahnya mendapat keuntungan singkat ketika para penjaga awalnya percaya bahwa orang-orang yang mendekat adalah pasukan Van Buskirk yang kembali. Berkerumun ke dalam benteng, orang Amerika menguasai garnisun dan memaksa Mayor William Sutherland, memerintah tanpa kehadiran sang kolonel, untuk mundur dengan kekuatan kecil orang Hessian menjadi kecil benteng. Setelah mengamankan sisa Paulus Hook, Lee mulai menilai situasi ketika fajar semakin dekat.

Karena tidak memiliki pasukan untuk menyerang benteng, Lee berencana untuk membakar barak benteng. Dia dengan cepat meninggalkan rencana ini ketika ditemukan bahwa mereka dipenuhi dengan pria, wanita, dan anak-anak yang sakit. Setelah menangkap 159 tentara musuh dan meraih kemenangan, Lee memilih untuk mulai mundur sebelum bala bantuan Inggris tiba dari New York. Rencana untuk fase operasi ini menyerukan pasukannya untuk pindah ke Douw's Ferry di mana mereka akan menyeberangi Sungai Hackensack ke tempat yang aman. Sesampainya di feri, Lee terkejut mengetahui bahwa kapal yang diperlukan tidak ada. Karena tidak memiliki pilihan lain, dia mulai bergerak ke utara melalui rute serupa yang digunakan sebelumnya pada malam hari.

Mencapai Three Pigeons Tavern, Lee menghubungkan kembali dengan 50 Virginians yang menjadi terpisah selama pergerakan ke selatan. Memiliki bubuk kering, mereka dengan cepat dikerahkan sebagai sayap untuk melindungi kolom. Terus menekan, Lee segera terhubung dengan 200 bala bantuan yang dikirim ke selatan oleh Stirling. Orang-orang ini membantu memukul mundur serangan oleh Van Buskirk beberapa saat kemudian. Meskipun dikejar oleh Sutherland dan bala bantuan dari New York, Lee dan pasukannya dengan aman tiba kembali di Jembatan Baru sekitar jam 1:00 siang.

Dalam serangan di Paulus Hook, komando Lee menderita 2 terbunuh, 3 terluka, dan 7 ditangkap sementara Inggris mengeluarkan lebih dari 30 tewas dan terluka serta 159 ditangkap. Meskipun bukan kemenangan besar-besaran, keberhasilan Amerika di Stony Point dan Paulus Hook membantu meyakinkan komandan Inggris di New York, Jenderal Sir Henry Clinton, bahwa kemenangan yang menentukan tidak dapat diperoleh di wilayah tersebut. Akibatnya, ia mulai merencanakan kampanye di koloni selatan untuk tahun berikutnya. Sebagai pengakuan atas prestasinya, Lee menerima medali emas dari Kongres. Dia kemudian melayani dengan istimewa di Selatan dan merupakan bapak komandan Konfederasi yang terkenal Robert E. Lee.

• HistoryNet: Battle of Paulus Hook
• Resimen Virginia ke-2: Pertempuran Paulus Hook
• Revolutionary New Jersey: Battle of Paulus Hook