Brigadir Jenderal John Hunt Morgan dalam Perang Saudara

Lahir 1 Juni 1825, di Huntsville, AL, John Hunt Morgan adalah putra Calvin dan Henrietta (Hunt) Morgan. Anak tertua dari sepuluh bersaudara, ia pindah ke Lexington, KY pada usia enam tahun setelah kegagalan bisnis ayahnya. Menetap di salah satu peternakan keluarga Hunt, Morgan dididik secara lokal sebelum mendaftar di Transylvania College pada tahun 1842. Karirnya di pendidikan tinggi terbukti singkat karena ia diskors dua tahun kemudian karena berduel dengan saudara persaudaraan. Dengan wabah Perang Meksiko-Amerika pada tahun 1846, Morgan mendaftar di sebuah resimen kavaleri.

Bepergian ke selatan, ia melihat aksi di Pertempuran Buena Vista pada bulan Februari 1847. Seorang prajurit yang berbakat, ia memenangkan promosi menjadi letnan satu. Dengan berakhirnya perang, Morgan meninggalkan layanan dan pulang ke Kentucky. Menetapkan dirinya sebagai produsen rami, ia menikahi Rebecca Gratz Bruce pada tahun 1848. Meskipun seorang pengusaha, Morgan tetap tertarik pada masalah-masalah militer dan berusaha membentuk sebuah perusahaan artileri milisi pada tahun 1852. Kelompok ini dibubarkan dua tahun kemudian dan pada 1857, Morgan membentuk "Lexington Rifles" yang pro-Selatan. Sebagai pendukung kuat hak-hak Selatan, Morgan sering bentrok dengan keluarga istrinya.

Ketika krisis pemisahan diri menjulang, Morgan awalnya berharap bahwa konflik dapat dihindari. Pada tahun 1861, Morgan memilih untuk mendukung perjuangan Selatan dan mengibarkan bendera pemberontak di atas pabriknya. Ketika istrinya meninggal pada 21 Juli setelah menderita beberapa masalah kesehatan, termasuk tromboflebitis septik, ia memutuskan untuk mengambil peran aktif dalam konflik yang akan datang. Karena Kentucky tetap netral, Morgan dan perusahaannya menyelinap melintasi perbatasan ke Camp Boone di Tennessee. Bergabung dengan Tentara Konfederasi, Morgan segera membentuk Kavaleri Kentucky ke-2 dengan dirinya sebagai kolonel.

Melayani di Angkatan Darat Tennessee, resimen melihat aksi di Pertempuran Shiloh pada 6-7 April 1862. Mengembangkan reputasi sebagai komandan yang agresif, Morgan memimpin beberapa serangan yang berhasil terhadap pasukan Union. Pada 4 Juli 1862, ia meninggalkan Knoxville, TN dengan 900 orang dan menyapu Kentucky menangkap 1.200 tahanan dan menimbulkan kekacauan di belakang Union. Disukai revolusi Amerika pahlawan Francis Marion, Diharapkan kinerja Morgan akan membantu menggoyang Kentucky ke lipatan Konfederasi. Keberhasilan serangan itu memimpin Jenderal Braxton Bragg untuk menyerang negara yang jatuh.

Setelah kegagalan invasi, Konfederasi jatuh kembali ke Tennessee. Pada 11 Desember, Morgan dipromosikan menjadi brigadir jenderal. Hari berikutnya dia menikahi Martha Ready, putri dari anggota Kongres Tennessee, Charles Ready. Belakangan bulan itu, Morgan naik ke Kentucky dengan 4.000 orang. Bergerak ke utara, mereka mengacaukan Louisville & Nashville Railroad dan mengalahkan pasukan Union di Elizabethtown. Kembali ke selatan, Morgan disambut sebagai pahlawan. Juni itu, Bragg memberi izin untuk Morgan serangan lain ke Kentucky dengan tujuan mengalihkan perhatian Union Army of Cumberland dari kampanye yang akan datang.

Khawatir Morgan mungkin menjadi terlalu agresif, Bragg dengan tegas melarangnya menyeberangi Sungai Ohio ke Indiana atau Ohio. Berangkat dari Sparta, TN pada 11 Juni 1863, Morgan mengendarai dengan kekuatan pilih 2.462 kavaleri dan baterai artileri ringan. Bergerak ke utara melalui Kentucky, mereka memenangkan beberapa pertempuran kecil melawan pasukan Union. Pada awal Juli, pasukan Morgan menangkap dua kapal uap di Brandenburg, KY. Terhadap pesanan, dia mulai mengangkut anak buahnya melintasi Sungai Ohio, mendarat di dekat Maukport, IN. Bergerak ke pedalaman, Morgan menyerbu melintasi Indiana selatan dan Ohio, menyebabkan kepanikan di antara penduduk setempat.

Diingatkan akan kehadiran Morgan, komandan Departemen Ohio, Mayor Jenderal Ambrose Burnside mulai menggeser pasukan untuk menghadapi ancaman. Memutuskan untuk kembali ke Tennessee, Morgan menuju ford di Pulau Buffington, OH. Mengantisipasi langkah ini, Burnside bergegas pasukan ke ford. Dalam pertempuran yang terjadi, pasukan Union menangkap 750 orang Morgan dan mencegahnya menyeberang. Bergerak ke utara di sepanjang sungai, Morgan diulangi untuk tidak menyeberang dengan seluruh perintahnya. Setelah bertengkar singkat di Hockingport, ia berbalik ke daratan dengan sekitar 400 orang.

Tanpa dikejar oleh pasukan Union, Morgan dikalahkan dan ditangkap pada 26 Juli setelah Pertempuran Salinesville. Sementara orang-orangnya dikirim ke kamp penjara Camp Douglas di Illinois, Morgan dan perwiranya dibawa ke Lembaga Pemasyarakatan Ohio di Columbus, OH. Setelah beberapa minggu dipenjara, Morgan, bersama enam petugasnya berhasil keluar dari penjara dan melarikan diri pada 27 November. Menuju selatan ke Cincinnati, mereka berhasil menyeberangi sungai ke Kentucky di mana simpatisan Selatan membantu mereka mencapai garis Konfederasi.

Meskipun kepulangannya dipuji oleh pers Selatan, ia tidak diterima dengan tangan terbuka oleh atasannya. Marah karena dia telah melanggar perintahnya untuk tetap di selatan Ohio, Bragg tidak pernah sepenuhnya mempercayainya lagi. Bertempat di komando pasukan Konfederasi di Tennessee timur dan barat daya Virginia, Morgan berusaha membangun kembali pasukan penyerang yang telah hilang selama Raid Besar-nya. Pada musim panas 1864, Morgan dituduh merampok bank di Mt. Sterling, KY. Sementara beberapa anak buahnya terlibat, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Morgan berperan.

Saat berusaha membersihkan namanya, Morgan dan anak buahnya berkemah di Greeneville, TN. Pada pagi hari tanggal 4 September, pasukan Union menyerang kota. Terkejut, Morgan tertembak dan terbunuh ketika berusaha melarikan diri dari para penyerang. Setelah kematiannya, tubuh Morgan dikembalikan ke Kentucky di mana ia dimakamkan di Pemakaman Lexington.