Invasi Normandia dalam Perang Dunia II (D-Day)

Invasi Normandia dimulai pada 6 Juni 1944, selama perang dunia II (1939-1945).

Sekutu

• Jenderal Dwight D. Eisenhower
• Jenderal Bernard Montgomery
• Jenderal Omar Bradley
• Kepala Udara Marshal Trafford Leigh-Mallory
• Kepala Udara Marsekal Arthur Tedder
• Laksamana Sir Bertram Ramsay

Jerman

• Field Marshal Gerd von Rundstedt
• Field Marshal Erwin Rommel

Pada tahun 1942, Winston Churchill dan Franklin Roosevelt mengeluarkan pernyataan bahwa sekutu barat akan bekerja secepat mungkin untuk membuka front kedua untuk mengurangi tekanan pada Soviet. Meskipun bersatu dalam tujuan ini, masalah segera muncul dengan Inggris yang mendukung dorongan utara dari Mediterania, melalui Italia dan ke Jerman selatan. Pendekatan ini dianjurkan oleh Churchill yang juga melihat garis kemajuan dari selatan menempatkan pasukan Inggris dan Amerika dalam posisi untuk membatasi wilayah yang diduduki Soviet. Terhadap strategi ini, Amerika menganjurkan serangan lintas-Channel yang akan bergerak Eropa Barat sepanjang rute terpendek ke Jerman. Ketika kekuatan Amerika tumbuh, mereka memperjelas bahwa ini adalah satu-satunya pendekatan yang akan mereka dukung.

Nama sandi Operation Overlord, perencanaan untuk invasi dimulai pada 1943 dan tanggal-tanggal potensial dibahas oleh Churchill, Roosevelt, dan pemimpin Soviet Joseph Stalin di Konferensi Teheran. Pada bulan November tahun itu, perencanaan diserahkan kepada Jenderal Dwight D. Eisenhower yang dipromosikan menjadi Panglima Tertinggi Pasukan Ekspedisi Sekutu (SHAEF) dan diberi komando semua pasukan Sekutu di Eropa. Ke depan, Eisenhower mengadopsi rencana yang dimulai oleh Kepala Staf Panglima Tertinggi Sekutu (COSSAC), Letnan Jenderal Frederick E. Morgan, dan Mayor Jenderal Ray Barker. Rencana COSSAC menyerukan pendaratan oleh tiga divisi dan dua brigade udara di Normandia. Area ini dipilih oleh COSSAC karena kedekatannya dengan Inggris, yang memfasilitasi dukungan udara dan transportasi, serta geografi yang menguntungkan.

Mengadopsi rencana COSSAC, Eisenhower ditunjuk Jenderal Sir Bernard Montgomery untuk memerintahkan pasukan darat invasi. Memperluas rencana COSSAC, Montgomery meminta pendaratan lima divisi, didahului oleh tiga divisi pesawat. Perubahan-perubahan ini disetujui dan perencanaan dan pelatihan bergerak maju. Dalam rencana terakhir, Divisi Infanteri ke-4 Amerika, dipimpin oleh Mayor Jenderal Raymond O. Barton, akan mendarat di Pantai Utah di barat, sedangkan Divisi Infanteri 1 dan 29 mendarat di timur di Pantai Omaha. Divisi-divisi ini dikomandoi oleh Mayor Jenderal Clarence R. Huebner dan Mayor Jenderal Charles Hunter Gerhardt. Dua pantai Amerika dipisahkan oleh tanjung yang dikenal sebagai Pointe du Hoc. Diakhiri oleh senjata Jerman, penangkapan posisi ini ditugaskan untuk Letnan Kolonel James E. Batalion 2 Ranger Rudder.

Terpisah dan di sebelah timur Omaha adalah Emas, Juno, dan Pantai Pedang yang ditugaskan ke 50 Inggris (Mayor Jenderal Douglas A. Graham), Kanada ke-3 (Mayor Jenderal Rod Keller), dan Divisi Infanteri ke-3 Inggris (Mayor Jenderal Thomas G. Rennie) masing-masing. Unit-unit ini didukung oleh formasi lapis baja serta komando. Inland, Divisi Lintas Udara ke-6 Inggris (Mayor Jenderal Richard N. Gale) akan jatuh ke timur pantai pendaratan untuk mengamankan sayap dan menghancurkan beberapa jembatan untuk mencegah Jerman dari membawa bala bantuan. US 82 (Mayor Jenderal Matthew B. Ridgway) dan Divisi Lintas Udara ke-101 (Mayor Jenderal Maxwell D. Taylor) akan jatuh ke barat dengan tujuan membuka rute dari pantai dan menghancurkan artileri yang bisa menembak di pendaratan (Peta).

Menghadapi Sekutu adalah Tembok Atlantik yang terdiri dari serangkaian benteng berat. Pada akhir 1943, komandan Jerman di Perancis, Field Marshal Gerd von Rundstedt, diperkuat dan diberi komandan terkenal Field Marshal Erwin Rommel. Setelah berkeliling pertahanan, Rommel menemukan mereka ingin dan memerintahkan agar mereka diperluas. Setelah menilai situasi, Jerman percaya bahwa invasi akan datang di Pas de Calais, titik terdekat antara Inggris dan Prancis. Keyakinan ini didorong oleh skema penipuan Sekutu yang rumit, Operation Fortitude, yang menyatakan bahwa Calais adalah targetnya.

Dibagi menjadi dua fase utama, Fortitude menggunakan campuran agen ganda, lalu lintas radio palsu, dan pembuatan unit fiktif untuk menyesatkan Jerman. Formasi palsu terbesar yang dibuat adalah Grup US Army Pertama di bawah kepemimpinan Letnan Jenderal George S. Patton. Berpusat di Inggris tenggara di seberang Calais, tipu muslihat didukung oleh konstruksi bangunan boneka, peralatan, dan kapal pendarat di dekat titik-titik kemungkinan embarkasi. Upaya ini terbukti berhasil dan intelijen Jerman tetap yakin bahwa invasi utama akan datang di Calais bahkan setelah pendaratan dimulai di Normandia.

Karena Sekutu membutuhkan bulan purnama dan gelombang pegas, kemungkinan tanggal invasi terbatas. Eisenhower pertama kali berencana untuk bergerak maju pada 5 Juni, tetapi terpaksa menunda karena cuaca buruk dan laut lepas. Menghadapi kemungkinan memanggil pasukan invasi ke pelabuhan, ia menerima laporan cuaca yang menguntungkan untuk 6 Juni dari Kapten Grup James M. Stagg. Setelah beberapa perdebatan, perintah dikeluarkan untuk meluncurkan invasi pada 6 Juni. Karena kondisi yang buruk, Jerman percaya bahwa tidak ada invasi akan terjadi pada awal Juni. Akibatnya, Rommel kembali ke Jerman untuk menghadiri pesta ulang tahun untuk istrinya dan banyak perwira meninggalkan unit mereka untuk menghadiri pertandingan perang di Rennes.

Berangkat dari pangkalan udara di sekitar Inggris selatan, pasukan udara Sekutu mulai berdatangan ke Normandia. Landing, British Airborne ke-6 berhasil mengamankan penyeberangan Sungai Orne dan mencapai tujuan itu termasuk menangkap kompleks baterai artileri besar di Merville. 13.000 pria dari Angkatan Udara AS ke-82 dan ke-101 kurang beruntung karena tetes mereka tersebar yang tersebar unit dan menempatkan banyak jauh dari target mereka. Ini disebabkan oleh awan tebal di atas zona drop yang menyebabkan hanya 20% ditandai dengan benar oleh pencari jejak dan tembakan musuh. Beroperasi dalam kelompok-kelompok kecil, pasukan terjun payung mampu mencapai banyak tujuan mereka ketika divisi-divisi itu menyatukan diri mereka kembali. Meskipun pembubaran ini melemahkan efektivitas mereka, hal itu menyebabkan kebingungan besar di antara para pembela Jerman.

Serangan di pantai dimulai tak lama setelah tengah malam dengan pembom Sekutu memukul posisi Jerman di Normandia. Ini diikuti oleh pemboman berat angkatan laut. Pada dini hari, gelombang pasukan mulai menghantam pantai. Di sebelah timur, Inggris dan Kanada mendarat di Pantai Emas, Juno, dan Pedang. Setelah mengatasi perlawanan awal, mereka dapat bergerak ke pedalaman, meskipun hanya Kanada yang dapat mencapai tujuan D-Day mereka. Meskipun Montgomery dengan ambisius berharap untuk melakukannya ambil kota Caen pada D-Day, itu tidak akan jatuh ke pasukan Inggris selama beberapa minggu.

Di pantai Amerika di sebelah barat, situasinya sangat berbeda. Di Pantai Omaha, pasukan AS dengan cepat ditembaki oleh tembakan keras dari veteran Jerman ke-352 Divisi Infanteri ketika pemboman sebelum invasi telah jatuh ke pedalaman dan gagal menghancurkan Jerman benteng. Upaya awal oleh Divisi Infanteri ke-1 dan ke-29 AS tidak dapat menembus pertahanan Jerman dan pasukan menjadi terperangkap di pantai. Setelah menderita 2.400 korban, pantai terbanyak di D-Day, kelompok-kelompok kecil tentara AS mampu menerobos pertahanan yang membuka jalan bagi ombak beruntun.

Di sebelah barat, Batalion Ranger ke-2 berhasil melakukan penskalaan dan menangkap Pointe du Hoc tetapi mengambil kerugian yang signifikan karena serangan balik Jerman. Di Pantai Utah, pasukan AS hanya menderita 197 korban, yang paling ringan dari pantai mana pun, ketika mereka secara tidak sengaja mendarat di tempat yang salah karena arus yang kuat. Meskipun keluar dari posisi, perwira senior pertama di darat, Brigadir Theodore Roosevelt, Jr, menyatakan bahwa mereka akan "memulai perang dari sini" dan mengarahkan pendaratan berikutnya untuk terjadi di yang baru lokasi. Dengan cepat bergerak ke pedalaman, mereka terhubung dengan elemen-elemen Airborne ke-101 dan mulai bergerak menuju tujuan mereka.

Menjelang malam tanggal 6 Juni, pasukan Sekutu telah memantapkan diri di Normandia meskipun posisi mereka tetap genting. Korban pada D-Day berjumlah sekitar 10.400 sedangkan Jerman menderita sekitar 4.000-9.000. Selama beberapa hari berikutnya, pasukan Sekutu terus menekan ke daratan, sementara Jerman bergerak untuk menahan tempat berpijak. Upaya ini frustrasi oleh keengganan Berlin untuk melepaskan divisi panzer cadangan di Prancis karena takut bahwa Sekutu akan tetap menyerang di Pas de Calais.

Melanjutkan, pasukan Sekutu mendesak ke utara untuk mengambil pelabuhan Cherbourg dan ke selatan menuju kota Caen. Ketika pasukan Amerika bertempur di utara, mereka terhambat oleh bocage (pagar tanaman) yang merambah lanskap. Ideal untuk perang defensif, bocage sangat memperlambat kemajuan Amerika. Di sekitar Caen, pasukan Inggris terlibat dalam pertempuran gesekan dengan Jerman. Situasi tidak berubah secara radikal sampai Angkatan Darat Pertama AS menerobos garis Jerman di St. Lo pada 25 Juli sebagai bagian dari Operasi Cobra.

• Angkatan Darat AS: D-Day
• Pusat Sejarah Militer Angkatan Darat AS: Invasi Normandia