Perang Seratus Tahun: Longbow Bahasa Inggris

Sementara busur telah digunakan untuk berburu dan berperang selama ribuan tahun, hanya sedikit yang mencapai ketenaran Longbow Inggris. Senjata pertama kali menjadi terkenal ketika dikerahkan oleh Welsh selama invasi Inggris Norman di Wales. Terkesan oleh jangkauan dan akurasinya, Inggris mengadopsinya dan mulai merekrut pemanah Welsh ke dalam dinas militer. Busur itu memiliki panjang mulai dari empat kaki hingga lebih dari enam. Sumber-sumber Inggris biasanya membutuhkan senjata lebih dari lima kaki untuk memenuhi syarat.

Busur panjang tradisional dibuat dari kayu yew yang dikeringkan selama satu hingga dua tahun, dan perlahan-lahan mulai terbentuk dari waktu ke waktu. Dalam beberapa kasus, prosesnya bisa memakan waktu hingga empat tahun. Selama periode penggunaan busur, ditemukan jalan pintas, seperti membasahi kayu, untuk mempercepat proses. Pegangan busur dibentuk dari setengah cabang, dengan inti kayu di bagian dalam dan gubal di luar. Pendekatan ini diperlukan karena kayu empedu mampu menahan kompresi dengan lebih baik, sedangkan kayu gubal berkinerja lebih baik dalam ketegangan. Tali busur biasanya linen atau rami.

Untuk hari itu busur besar memiliki jarak jauh dan akurasi, meskipun jarang keduanya sekaligus. Para ahli memperkirakan kisaran busur besar di antara 180 hingga 270 yard. Namun tidak mungkin, akurasi itu bisa dipastikan melebihi 75-80 yard. Pada jarak yang lebih jauh, taktik yang disukai untuk melepaskan tembakan panah pada massa pasukan musuh. Selama abad ke-14 dan ke-15, pemanah Inggris diharapkan menembakkan sepuluh tembakan "bertujuan" per menit selama pertempuran. Seorang pemanah yang terampil akan mampu sekitar dua puluh tembakan. Karena umumnya pemanah diberi 60-72 panah, ini memungkinkan tiga hingga enam menit tembakan terus menerus.

Meskipun mematikan dari kejauhan, pemanah rentan, terutama terhadap kavaleri, dalam jarak dekat karena mereka tidak memiliki baju besi dan senjata infanteri. Dengan demikian, pemanah yang dilengkapi busur sering diposisikan di belakang fortifikasi lapangan atau hambatan fisik, seperti rawa, yang mampu melindungi dari serangan. Di medan perang, longbowmen sering ditemukan dalam formasi enfilade di sisi pasukan Inggris. Dengan mengerahkan busur mereka, Inggris akan melepaskan "awan panah" pada musuh saat mereka maju yang akan menjatuhkan tentara dan ksatria lapis baja yang tidak suka kuda.

Untuk membuat senjata lebih efektif, beberapa panah khusus dikembangkan. Ini termasuk panah dengan kepala berat badan pahat yang dirancang untuk menembus rantai surat dan baju besi ringan lainnya. Meskipun kurang efektif melawan baju besi pelat, mereka umumnya mampu menembus baju besi yang lebih ringan di atas gunung ksatria, tidak memedulikannya dan memaksanya untuk bertarung dengan berjalan kaki. Untuk mempercepat laju tembakan mereka dalam pertempuran, para pemanah akan menghapus panah mereka dari getaran mereka dan menancapkannya ke tanah di bawah kaki mereka. Ini memungkinkan gerakan yang lebih mulus untuk memuat kembali setelah setiap panah.

Meskipun merupakan senjata yang efektif, busur besar ini membutuhkan pelatihan ekstensif untuk digunakan secara efektif. Untuk memastikan bahwa kumpulan pemanah yang dalam selalu ada di Inggris, penduduk, baik yang kaya maupun yang miskin, didorong untuk mengasah keterampilan mereka. Ini diteruskan oleh pemerintah melalui fatwa semacam itu Raja Edward ILarangan olahraga pada hari Minggu yang dirancang untuk memastikan bahwa orang-orangnya berlatih memanah. Karena kekuatan menggambar pada busur besar adalah 160-180 lbf, pemanah dalam pelatihan bekerja sampai ke senjata. Tingkat pelatihan yang diperlukan untuk menjadi pemanah yang efektif membuat negara lain enggan mengadopsi senjata.

Meningkat menjadi menonjol pada masa pemerintahan Raja Edward I (r. 1272–1307), busur besar itu menjadi ciri penentu pasukan Inggris selama tiga abad berikutnya. Selama periode ini, senjata membantu memenangkan kemenangan di Benua dan di Skotlandia, seperti Karawang (1298). Itu selama Perang Seratus Tahun (1337–1453) bahwa busur besar itu menjadi legenda setelah memainkan peran kunci dalam mengamankan kemenangan besar Inggris di Crécy (1346), Poitiers (1356), dan Agincourt (1415). Namun, itu adalah kelemahan para pemanah, yang menyebabkan Inggris kalah ketika mereka dikalahkan di Patay pada (1429).

Dimulai pada 1350-an, Inggris mulai menderita kekurangan yew dari yang membuat tongkat busur. Setelah memperluas panen, Statuta Westminster disahkan pada 1470, yang mengharuskan setiap kapal yang berdagang di pelabuhan Inggris membayar empat busur kayu untuk setiap ton barang yang diimpor. Ini kemudian diperluas menjadi sepuluh haluan busur per ton. Selama abad ke-16, busur mulai digantikan oleh senjata api. Sementara laju tembakan mereka lebih lambat, senjata api membutuhkan pelatihan jauh lebih sedikit dan memungkinkan para pemimpin untuk dengan cepat meningkatkan pasukan yang efektif.

Meskipun busur sedang dihapus, tetap beroperasi sampai tahun 1640-an dan digunakan oleh tentara Royalis selama Perang Saudara Inggris. Penggunaan terakhirnya dalam pertempuran diyakini berada di Bridgnorth pada Oktober 1642. Sementara Inggris adalah satu-satunya negara yang menggunakan senjata dalam jumlah besar, perusahaan tentara bayaran yang dilengkapi busur besar digunakan di seluruh Eropa dan melihat layanan yang luas di Italia.