Perang Dunia II Tank Medium Panther Jerman

Kendaraan lapis baja yang dikenal sebagai tank menjadi sangat penting bagi upaya Prancis, Rusia, dan Inggris untuk mengalahkan Aliansi Tiga Jerman, Austria-Hongaria, dan Italia dalam Perang Dunia I. Tank memungkinkan untuk mengalihkan keuntungan dari manuver defensif ke ofensif, dan penggunaannya benar-benar membuat Aliansi lengah. Jerman akhirnya mengembangkan tank mereka sendiri, A7V, tetapi setelah Gencatan Senjata, semua tank ada di tangan Jerman disita dan dihilangkan, dan Jerman dilarang oleh berbagai perjanjian untuk memiliki atau membangun lapis baja kendaraan.

Semua itu berubah dengan bangkitnya kekuasaan oleh Adolph Hitler dan dimulainya Perang Dunia II.

Pengembangan Panther dimulai pada 1941, setelah pertemuan Jerman dengan tank T-34 Soviet di hari-hari pembukaan Operasi Barbarossa. Terbukti unggul dari tank mereka saat ini, Panzer IV dan Panzer III, T-34 menimbulkan korban besar pada formasi lapis baja Jerman. Musim gugur itu, setelah penangkapan T-34, sebuah tim dikirim ke timur untuk mempelajari tank Soviet sebagai pendahulu untuk merancang satu atasan untuknya. Kembali dengan hasilnya, Daimler-Benz (DB) dan Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (MAN) diperintahkan untuk merancang tank baru berdasarkan penelitian.

Dalam menilai T-34, tim Jerman menemukan bahwa kunci efektivitasnya adalah pistol 76,2 mm, roda jalan lebar, dan baju besi miring. Memanfaatkan data ini, DB dan MAN mengirimkan proposal ke Wehrmacht pada bulan April 1942. Sementara desain DB sebagian besar merupakan salinan T-34 yang ditingkatkan, MAN menggabungkan kekuatan T-34 ke dalam desain Jerman yang lebih tradisional. Menggunakan menara tiga orang (T-34's cocok dua), desain MAN lebih tinggi dan lebih luas dari T-34 dan didukung oleh mesin bensin 690 hp. Meskipun Hitler awalnya lebih suka desain DB, MAN dipilih karena menggunakan desain menara yang akan lebih cepat untuk diproduksi.

Setelah dibangun, Panther akan memiliki panjang 22,5 kaki, lebar 11,2 kaki, dan tinggi 9,8 kaki. Beratnya sekitar 50 ton, itu didorong oleh mesin bensin bertenaga V-12 Maybach sekitar 690 hp. Mencapai kecepatan tertinggi 34 mph, dengan jangkauan 155 mil, dan menahan lima awak, termasuk pengemudi, operator radio, komandan, penembak, dan pemuat. Pistol utamanya adalah Rheinmetall-Borsig 1 x 7,5 cm KwK 42 L / 70, dengan 2 x 7,92 mm Maschinengewehr 34 senapan mesin sebagai persenjataan sekunder.

Itu dibangun sebagai tangki "sedang", klasifikasi yang berdiri di suatu tempat antara tangki yang ringan, berorientasi pada mobilitas dan tangki perlindungan yang sangat berlapis baja.

Setelah uji coba prototipe di Kummersdorf pada musim gugur 1942, tangki baru, dijuluki Panzerkampfwagen V Panther, dipindahkan ke produksi. Karena kebutuhan untuk tangki baru di Front Timur, produksi segera dilakukan dengan unit pertama selesai pada bulan Desember itu. Sebagai hasil dari tergesa-gesa ini, Panthers awal diganggu oleh masalah mekanik dan keandalan. Pada Pertempuran Kursk pada bulan Juli 1943, lebih banyak Panther hilang karena masalah mesin daripada tindakan musuh. Masalah umum termasuk mesin terlalu panas, batang penghubung dan kegagalan bantalan, dan kebocoran bahan bakar. Selain itu, jenis ini sering mengalami gangguan transmisi dan final drive yang terbukti sulit diperbaiki. Akibatnya, semua Panthers menjalani pembangunan kembali di Falkensee pada bulan April dan Mei 1943. Pembaruan desain berikutnya membantu mengurangi atau menghilangkan banyak masalah ini.

Sementara produksi awal dari Panther ditugaskan untuk MAN, permintaan untuk jenis itu segera membanjiri sumber daya perusahaan. Akibatnya, DB, Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover, dan Henschel & Sohn semuanya menerima kontrak untuk membangun Panther. Selama masa perang, sekitar 6.000 Panthers akan dibangun, menjadikan tangki itu kendaraan yang paling banyak diproduksi ketiga untuk Wehrmacht di belakang Sturmgeschütz III dan Panzer IV. Pada puncaknya pada September 1944, 2.304 Panther beroperasi di semua lini. Meskipun pemerintah Jerman menetapkan tujuan produksi ambisius untuk konstruksi Panther, ini jarang dipenuhi karena pemboman Sekutu penggerebekan berulang kali menargetkan aspek-aspek kunci dari rantai pasokan, seperti pabrik mesin Maybach dan sejumlah pabrik Panther diri.

Panther mulai beroperasi pada Januari 1943 dengan pembentukan Panzer Abteilung (Batalyon) 51. Setelah melengkapi Panzer Abteilung 52 pada bulan berikutnya, peningkatan jumlah jenis dikirim ke unit garis depan awal musim semi itu. Dilihat sebagai elemen kunci Operasi Citadel di Front Timur, Jerman menunda pembukaan Pertempuran Kursk sampai jumlah tangki yang cukup tersedia. Pertama kali melihat pertempuran besar selama pertempuran, Panther awalnya terbukti tidak efektif karena berbagai masalah mekanis. Dengan koreksi dari kesulitan mekanis yang berhubungan dengan produksi, Panther menjadi sangat populer dengan tanker Jerman dan senjata yang menakutkan di medan perang. Sementara Panther pada awalnya dimaksudkan untuk hanya melengkapi satu batalion tank per divisi panzer, oleh Juni 1944, itu menyumbang hampir setengah dari kekuatan tank Jerman di timur dan barat front.

Panther pertama kali digunakan melawan pasukan AS dan Inggris di Anzio pada awal 1944. Karena hanya muncul dalam jumlah kecil, komandan AS dan Inggris percaya itu adalah tank berat yang tidak akan dibangun dalam jumlah besar. Saat pasukan Sekutu mendarat di Normandia pada Juni itu, mereka terkejut menemukan bahwa separuh tank Jerman di daerah itu adalah Panther. Sangat mengalahkan itu M4 Sherman, Panther dengan pistol 75mm berkecepatan tinggi yang menimbulkan korban besar pada unit lapis baja Sekutu dan bisa terlibat dalam jarak yang lebih jauh daripada musuh-musuhnya. Tanker-tanker Sekutu segera menemukan bahwa senapan 75mm mereka tidak mampu menembus pelindung frontal Panther dan bahwa taktik mengapit diperlukan.

Untuk memerangi Panther, pasukan AS mulai mengerahkan Sherman dengan senjata 76mm, dan juga senjata M26 Pershing tank berat dan tank perusak membawa senjata 90mm. Unit-unit Inggris sering melengkapi Sherman dengan senjata 17-pdr (Sherman Fireflies) dan mengerahkan semakin banyak senjata anti-tank yang ditarik. Solusi lain ditemukan dengan memperkenalkan tangki cruiser Comet, yang menampilkan senapan berkecepatan tinggi 77mm, pada bulan Desember 1944. Respons Soviet terhadap Panther lebih cepat dan lebih seragam, dengan diperkenalkannya T-34-85. Menampilkan senjata 85mm, T-34 yang disempurnakan hampir sama dengan Panther.

Meskipun Panther tetap sedikit lebih unggul, tingkat produksi Soviet yang tinggi dengan cepat memungkinkan sejumlah besar T-34-85 mendominasi medan perang. Selain itu, Soviet mengembangkan tank berat IS-2 (senjata 122mm) dan SU-85 dan SU-100 kendaraan anti-tank untuk menangani tank Jerman yang lebih baru. Terlepas dari upaya Sekutu, Panther tetap bisa dibilang sebagai tangki medium terbaik yang digunakan oleh kedua belah pihak. Ini sebagian besar karena baju besi yang tebal dan kemampuan untuk menembus baju besi tank musuh pada jarak hingga 2.200 yard.

Panther tetap melayani Jerman sampai akhir perang. Pada tahun 1943, berbagai upaya dilakukan untuk mengembangkan Panther II. Sementara mirip dengan aslinya, Panther II dimaksudkan untuk memanfaatkan bagian yang sama dengan tangki berat Tiger II untuk memudahkan perawatan bagi kedua kendaraan. Setelah perang, Panthers yang tertangkap digunakan sebentar oleh 503e Régiment de Chars de Combat Prancis. Salah satu tangki ikonik perang dunia II, Panther memengaruhi sejumlah desain tangki pascaperang, seperti French AMX 50.