Pertempuran Pulau Valcour dalam Revolusi Amerika

Pertempuran Pulau Valcour terjadi pada tanggal 11 Oktober 1776, selama Perang Salib revolusi Amerika (1775-1783) dan melihat pasukan Amerika di Danau Champlain berselisih dengan Inggris. Setelah meninggalkan invasi Kanada, Amerika menyadari bahwa kekuatan angkatan laut akan diperlukan untuk memblokir Inggris di Danau Champlain. Diorganisir oleh Brigadir Jenderal Benedict Arnold, pekerjaan dimulai dengan armada kecil. Selesai pada musim gugur 1776, pasukan ini bertemu dengan skuadron Inggris yang lebih besar di dekat Pulau Valcour. Sementara Inggris mendapatkan tindakan yang lebih baik, Arnold dan anak buahnya dapat melarikan diri ke selatan. Sementara kekalahan taktis untuk Amerika, keterlambatan yang disebabkan oleh kedua belah pihak harus membangun armada mencegah Inggris dari invasi dari utara pada 1776. Ini memungkinkan orang Amerika untuk berkumpul kembali dan bersiap untuk yang menentukan Kampanye Saratoga tahun berikutnya.

Di bangun dari kekalahan mereka di Pertempuran Quebec

Menyadari keputusasaan dari situasi Amerika di Kanada, Brigadir Jenderal Benedict Arnold, memimpin di Montreal, meyakinkan Sullivan bahwa jalan yang lebih bijaksana adalah mundur ke selatan menuju Richelieu untuk mengamankan Amerika wilayah. Meninggalkan posisi mereka di Kanada, sisa-sisa pasukan Amerika yang melakukan perjalanan ke selatan akhirnya berhenti di Crown Point di pantai barat Danau Champlain. Memerintahkan penjaga belakang, Arnold memastikan bahwa sumber daya apa pun yang dapat bermanfaat bagi Inggris di sepanjang garis mundur dihancurkan.

Seorang mantan kapten pedagang, Arnold mengerti bahwa perintah Danau Champlain sangat penting bagi setiap kemajuan ke selatan menuju New York dan Lembah Hudson. Karena itu, ia memastikan anak buahnya membakar penggergajian kayu di St. Johns dan menghancurkan semua kapal yang tidak dapat digunakan. Ketika orang-orang Arnold bergabung kembali dengan tentara, pasukan Amerika di danau terdiri dari empat kapal kecil yang memasang total 36 senjata. Kekuatan yang mereka persatukan kembali menjadi berantakan karena kekurangan pasokan dan tempat tinggal yang memadai, serta menderita berbagai penyakit. Dalam upaya memperbaiki situasi, Sullivan diganti dengan Mayor Jenderal Horatio Gates.

Maju dalam pengejaran, gubernur Kanada, Tuan Guy Carleton, berusaha untuk menyerang Danau Champlain dengan tujuan mencapai Hudson dan menghubungkan dengan pasukan Inggris yang beroperasi melawan Kota New York. Mencapai St. Johns, menjadi jelas bahwa pasukan angkatan laut perlu dikumpulkan untuk menyapu Amerika dari danau sehingga pasukannya dapat dengan aman maju. Mendirikan galangan kapal di St. Johns, pekerjaan dimulai pada tiga sekunar, radeau (gun barge), dan dua puluh kapal perang. Selain itu, Carleton memerintahkan agar HMS 18-sloop-of-war Tidak fleksibel dibongkar di St. Lawrence dan diangkut darat ke St. Johns.

Kegiatan angkatan laut dicocokkan oleh Arnold yang mendirikan galangan kapal di Skenesborough. Karena Gates tidak berpengalaman dalam masalah-masalah angkatan laut, pembangunan armada sebagian besar didelegasikan kepada bawahannya. Pekerjaan berjalan lambat ketika pembuat kapal yang terampil dan toko-toko angkatan laut kekurangan pasokan di New York bagian utara. Menawarkan bayaran ekstra, Amerika mampu mengumpulkan tenaga kerja yang diperlukan. Ketika kapal selesai mereka dipindahkan ke Fort Ticonderoga terdekat untuk dipasang. Bekerja dengan panik sepanjang musim panas, halaman itu menghasilkan tiga galley 10-gun dan delapan gundalow 3-gun.

Orang Amerika

• Brigadir Jenderal Benedict Arnold
• 15 galai, gundalows, sekunar, dan kapal perang

Inggris

• Tuan Guy Carleton
• Kapten Thomas Pringle
• 25 kapal bersenjata

Ketika armadanya tumbuh, Arnold, memerintah dari sekunar Royal Savage (12 senjata), mulai agresif berpatroli di danau. Menjelang akhir September, ia mulai mengantisipasi armada Inggris yang lebih kuat berlayar. Mencari tempat yang menguntungkan untuk bertempur, ia menempatkan armadanya di belakang Pulau Valcour. Karena armadanya lebih kecil dan pelautnya tidak berpengalaman, ia percaya bahwa perairan sempit akan membatasi keunggulan Inggris dalam daya tembak dan mengurangi kebutuhan untuk bermanuver. Lokasi ini ditentang oleh banyak kaptennya yang ingin bertarung di perairan terbuka yang memungkinkan mundur ke Crown Point atau Ticonderoga.

Menggeser benderanya ke dapur Kongres (10), garis Amerika berlabuh oleh galai Washington (10) dan Trumbull (10), serta sekunar Balas dendam (8) dan Royal Savage, dan sekoci Perusahaan (12). Ini didukung oleh delapan gundalows (masing-masing 3 senjata) dan pemotong Lee (5). Berangkat pada 9 Oktober, armada Carleton, diawasi oleh Kapten Thomas Pringle, berlayar ke selatan dengan 50 kapal pendukung. Dipimpin oleh Tidak fleksibelPringle juga memiliki sekunar Maria (14), Carleton (12), dan Loyal Mengkonversi (6), radeau Guntur (14), dan 20 perahu motor (masing-masing 1).

Berlayar ke selatan dengan angin yang baik pada 11 Oktober, armada Inggris melewati ujung utara Pulau Valcour. Dalam upaya untuk menarik perhatian Carleton, Arnold mengirim Kongres dan Royal Savage. Setelah baku tembak singkat, kedua kapal berusaha untuk kembali ke garis Amerika. Mengalahkan angin, Kongres berhasil mendapatkan kembali posisinya, tetapi Royal Savage terganggu oleh angin sakal dan kandas di ujung selatan pulau. Cepat diserang oleh kapal perang Inggris, para kru meninggalkan kapal dan ditumpangi oleh orang-orang dari Loyal Mengkonversi (Peta).

Kepemilikan ini terbukti singkat ketika api Amerika dengan cepat mengusir mereka dari sekunar. Mengitari pulau, Carleton dan kapal-kapal perang Inggris mulai beraksi dan pertempuran dimulai dengan sungguh-sungguh sekitar pukul 12:30 malam. Maria dan Guntur tidak dapat membuat kemajuan melawan angin dan tidak berpartisipasi. Sementara Tidak fleksibel berjuang melawan angin untuk bergabung dalam pertarungan, Carleton menjadi fokus api Amerika. Meskipun melakukan hukuman di jalur Amerika, sekunar itu menderita banyak korban dan setelah mengalami kerusakan besar ditarik ke tempat yang aman. Juga selama pertarungan, gundalow Philadelphia dipukul dan tenggelam secara kritis sekitar 18:30.

Sekitar matahari terbenam, Tidak fleksibel mulai beraksi dan mulai mengurangi armada Arnold. Mengalahkan seluruh armada Amerika, kapal perang itu mengalahkan lawan-lawannya yang lebih kecil. Dengan ombak berbalik, hanya kegelapan yang mencegah Inggris menyelesaikan kemenangan mereka. Memahami bahwa dia tidak bisa mengalahkan Inggris dan dengan sebagian besar armadanya rusak atau tenggelam, Arnold mulai merencanakan pelarian ke selatan menuju Crown Point.

Memanfaatkan malam yang gelap dan berkabut, dan dengan dayung teredam, armadanya berhasil menyelinap melalui garis Inggris. Pagi mereka mencapai Pulau Schuyler. Marah karena Amerika telah melarikan diri, Carleton mulai mengejar. Bergerak perlahan, Arnold terpaksa meninggalkan kapal yang rusak dalam perjalanan sebelum armada Inggris yang mendekat memaksanya untuk membakar kapal-kapal yang tersisa di Teluk Buttonmold.

Kerugian Amerika di Pulau Valcour berjumlah sekitar 80 tewas dan 120 ditangkap. Selain itu, Arnold kehilangan 11 dari 16 kapal yang dimilikinya di danau. Kerugian Inggris berjumlah sekitar 40 tewas dan tiga kapal perang. Menjangkau Crown Point melalui darat, Arnold memerintahkan pos itu ditinggalkan dan jatuh kembali ke Fort Ticonderoga. Setelah menguasai danau, Carleton dengan cepat menduduki Crown Point.

Setelah berlama-lama selama dua minggu, ia memutuskan bahwa sudah terlambat di musim untuk melanjutkan kampanye dan mundur ke utara ke perempat musim dingin. Meskipun kalah secara taktis, Pertempuran Pulau Valcour adalah kemenangan strategis yang kritis bagi Arnold karena mencegah invasi dari utara pada 1776. Penundaan yang disebabkan oleh perlombaan angkatan laut dan pertempuran memberi Amerika satu tahun tambahan untuk menstabilkan front utara dan mempersiapkan kampanye yang akan memuncak dengan kemenangan yang menentukan di Pertempuran Saratoga.